Sa pagsisimula ng bagong taon, ang magagandang alahas na nilikha ni Nicole Whisenhunt ay kumikinang sa pagdiriwang para sa nakaraan at kasalukuyan.
Sa paglalakad sa bagong wing ng Rockwell at pagpasok sa showroom ni Nicole Whisenhunt, malugod kang tinatanggap ng mga kumikinang na display ng mga alahas na sumasaklaw sa mga istilo, oras, at lugar.
Sa ilalim ng mga glass case ay ang mga vintage Cartier na relo mula sa Europe na may mga bracelet na may diamond-encrusted. Ang isa pang display ay kumikinang na may mga gemstones ng cocktail rings, harkening mula sa edad ng pagbabawal.
Kapag na-prompt para sa isang partikular na piraso, huminto si Nicole Whisenhunt sandali para mag-isip, pagkatapos ay kumpiyansa siyang tumugon ng, “Alam ko na kung ano ang ipapakita sa iyo.” Lumipat sa showroom sa isang walang kahirap-hirap na sweep, pumili siya ng ilang pirasong na-curate at iniharap ang mga ito sa isang velvet tray.
Ang pakikipag-ugnayan ng mag-aalahas sa kanyang koleksyon ay higit pa sa pagpili at curation na nakabatay sa disenyo. Sa halip, lumikha siya ng isang diyalogo sa bawat piraso, na nagpapakita ng kanyang malalim na pag-unawa sa magagandang alahas, naghahabi ng salaysay sa bawat hiyas na may katangian ng kagandahan at pakiramdam ng karunungan.
Mga Unang Hakbang sa Paggawa ng Alahas
Kahit sa gitnang paaralan, natagpuan ni Whisenhunt ang kanyang sarili na umiibig sa mundo ng alahas. Nagsimula ito sa mga regalo mula sa kanyang ina ng mga alahas para sa mga espesyal na okasyon. Isa na rito ang hugis bulaklak na kwintas na diyamante para sa kanyang ika-16 na kaarawan. Naalala ni Whisenhunt,
“Dati kong inilalapag ang aking mga alahas sa kama sa gabi at tinitingnan lang sila. Ang kagalakang iyon mula sa alahas at interes ay laging naroon.”
Ang pagkahumaling na ito sa mga alahas ay lumago lamang nang tumuntong siya sa kanyang 20s, nakikipagsapalaran sa sining ng paggawa ng alahas.
Ang kanyang unang pagpasok sa mundo ng paggawa ng alahas ay sa pamamagitan ng fashion at costume na alahas. Naaalala niya ang paglahok sa Rockwell bazaar, kung saan nagbenta siya ng mga yari sa kamay na beaded necklace at simpleng wired na piraso. Hindi nagtagal, lumipat siya sa paggawa ng mga pinong at burda na piraso. Sa kalaunan, nagsimula siyang mag-eksperimento sa mga alahas ng tulay—mga de-kalidad na piraso na ginawa gamit ang mas abot-kayang mga materyales tulad ng mga semi-mahalagang bato o gintong plated na pilak.
Nang umabot na siya sa kanyang late 20s ay nagpasya siyang gumawa ng hakbang at makipagsapalaran sa paggawa magagandang piraso ng alahas. Siya ay sumasalamin,
“Napagtanto ko na habang tumatanda ka, gusto mong bumili ng mga piraso na may mahabang buhay, halaga… Isang bagay na magtatagal sa iyo habang-buhay.”
Pagkatapos ng matagumpay na unang batch ng apat na piraso lang, at tinulungan ng suporta ng isang tapat na client base, inilabas ng Whisenhunt ang isang mas malaking koleksyon ng magagandang alahas sa Manila Peninsula.
“Ang natitira ay kasaysayan,” sabi niya, “Mga 12 taon na ang nakalipas mula noon, at ito ang pinakamagandang desisyon na ginawa ko.”
Isang Estilo na Sumasaklaw sa Panahon
Bukod sa karunungan sa mga hugis, anggulo, at mga function ng mga materyales ng alahas, ipinapakita ng Whisenhunt ang malalim na pag-unawa sa kasaysayan ng alahas. Ang kanyang pag-aaral sa Christie’s at sa École Van Cleef & Arpels sa Paris ay higit pang nagpayaman sa pagpapahalagang ito sa pamana ng kultura. May panahon na siya ay nasa malalim na panahon ng Art Deco, na may mga geometric na hugis at makulay na gemstones sa magenta at emerald hues. Sa ibang mga taon, nakakuha pa siya ng inspirasyon mula sa medieval architecture. Kasama sa kanyang mga kasalukuyang gawa ang mas chunkier, ngunit chic, mas sculptured na disenyo, na may kagustuhan sa ginto at diamante.
Siya ay bumubulusok habang sinasabi niya,
“Pakiramdam ko, ang magagandang alahas ay isang bagay na maaari kong palaguin… Napakaraming potensyal. Mas exciting din. Napakaraming anggulo para pahalagahan ito.”
“Maaari naming pag-usapan ang tungkol sa kasaysayan ng alahas. O kung paano magkakaroon ng kahulugan kapag ang mga tao ay nagbibigay ng alahas. Marahil ang mga taong nasa kalagitnaan ng siglo ay nagbibigay ng mga anting-anting, o mas maaga pa… Sa napakaraming iba’t ibang kultura, mayroon silang sariling mga dahilan kung bakit nagbibigay ang mga tao ng alahas.”
Sa gitna ng showroom ng Whisenhunt, mga pasadyang disenyo hanay sa isang spectrum ng mga estilo. Mula sa mga engrandeng pormal na piraso hanggang sa mga singsing sa pakikipag-ugnayan at mga banda sa kasal, bawat likha ay sumasalamin sa isang kuwento. Ang koleksyon ay umaabot sa masalimuot na mga brooch, eleganteng naka-draped na mga kuwintas, at malalim na personal na mga palawit, na kadalasang nakaukit ng mga monogram o mensahe.
Binibigyang-diin ng Whisenhunt ang kahalagahan ng pag-unawa sa mga pangangailangan at layunin ng kliyente upang makagawa ng tunay na kakaiba at makabuluhang mga nilikha. Mula sa pagkilala sa kliyente, sa sketching, hanggang sa produksyon, sabi ni Whisenhunt sa proseso,
“Pagdating sa pagdidisenyo para sa mga kliyente, pakiramdam ko ito ay isang pakikipagtulungan sa kahulugan na kailangan kong maunawaan kung ano ang kailangan nila, kung saan sila pupunta, (at) kung ano ang layunin ng piraso na ito… Ito ang aming mga mas espesyal na piraso. ”
Bukod sa mga custom na disenyo, Ang adbokasiya ng Whisenhunt para sa pagpapanatili ay nagpapakita sa kanyang pagsasanay sa muling paggawa mga vintage na piraso at alahas na pag-aari ng kliyente. Kumuha siya ng mga vintage na piraso na pinili ng kanyang mata mula sa mga paglalakbay sa buong mundo at ibinalik ang mga ito sa mga bago at makulay na disenyo. Nag-restore siya ng mga alahas tulad ng kumikinang na Tiffany & Co. Ni Elsa Peretti cuff at isang kapansin-pansing Bucherer cocktail ring na orihinal na mula sa Lucerne. Nagpakita siya ng isang proyekto kung saan binibigyan niya ng buhay ang isang engagement ring na pagmamay-ari ng kliyente na may isang Marquee-cut diamond.
Maliwanag na Kinabukasan
Habang humihina ang pag-uusap, nagliwanag ang mga mata ni Nicole Whisenhunt habang sinasabi niya sa amin ang kanyang mga plano sa hinaharap. Bago pa man ang kanyang palabas noong Oktubre 2023 na iniakma para sa panahon ng Pasko, ang kanyang mga malikhaing kagamitan ay gumagawa na para sa mga bagong proyekto.
Ang susunod na taon ay puno ng mga plano: Ang unang quarter ng 2024 ay nangangako ng isa pang eleganteng showcase, na nagtatampok ng mga piraso ng ari-arian na pinili ni Whisenhunt sa kanyang mga paglalakbay. Sa bandang huli ng taon, plano niyang mag-unveil ng bagong koleksyon ng Whisenhunt ng mga kaswal ngunit napakagandang idinisenyong pang-araw-araw na mga nasusuot, upang magdagdag ng karangyaan sa pang-araw-araw na gawain.
Mula sa ikatlong henerasyon ng Whisenhunts sa Pilipinas, si Nicole Whisenhunt mismo ang naghahabi ng isang mayamang tapiserya ng pamana sa kanyang trabaho. Ang kanyang angkan—isang timpla ng dugong Espanyol, Tsino, at Pilipino, na may isang Amerikanong lolo at apelyido ng Aleman—ay sumasalamin sa magkakaibang impluwensya sa kanyang mga disenyo. Ang pamana na ito, na kaakibat ng diwa ng entrepreneurial ng Diamond Motors legacy ng kanyang pamilya, ay humuhubog sa kanyang landas bilang isang malikhaing negosyante sa industriya ng alahas.
Bagama’t ang industriya ng alahas ay hindi kasing kinang ng mga pirasong iniikot nito, sumasaklaw ito sa mga mapanghamong aspeto tulad ng marketing, imbentaryo, at pananalapi.
Gayunpaman, sa kanyang reserbado, malambot na pag-uugali, mayroong isang maliwanag na reservoir ng pagnanasa sa mag-aalahas. Habang siya ay gumagalaw sa kumikinang na mundo ng mga alahas na may pakiramdam ng biyaya at old-world elegance, si Nicole Whisenhunt ay walang tiyak na oras gaya ng mga pirasong ginawa niya.
Tuklasin ang mga likha ng Whisenhunt sa Whisenhunt Fine Jewelry Boutique, na matatagpuan sa R2 Level, Power Plant Mall, Rockwell Center, Makati City.
Mga larawan ni JT Fernandez.
Creative Direction ni Julia Elaine Lim, tinulungan ni Colleen Cosme.
