DETROIT — Ang nakamamanghang turnaround season para sa Detroit Pistons ay natapos noong Linggo ng gabi na may malupit na paalala kung gaano kahirap ang huling hakbang.
Matapos manalo ng 60 laro at makuha ang top seed sa Eastern Conference, na-overwhelm ang Pistons sa kanilang tahanan ng Cleveland Cavaliers, na gumulong sa 125-94 tagumpay sa Game 7 ng Eastern Conference semifinals.
BASAHIN: NBA scores ngayon: Cavaliers vs Pistons – Game 7
Ang Detroit, na pinilit ang pagdedesisyon sa laro sa isang road win Biyernes ng gabi, ay hindi nakaranas ng opensiba at nahirapang itugma ang pisikal at bilis ng Cleveland mula sa pambungad na tip. Ang Pistons ay nag-shoot lamang ng 35.3% mula sa sahig, na-outscored 58-34 sa pintura at nahabol ng hanggang 35 puntos sa ikalawang kalahati.
“Nakakainis,” sabi ni NBA All-Star Cade Cunningham. “Ang pag-uwi, talagang gustong makuha ang panalo na ito para sa mga tagahanga. Pinaalalahanan ako noong nakaraang taon, natalo sa home court. Hindi magandang pakiramdam.
“Kaya hindi ko iniisip ang tungkol sa offseason, kaya ang aking isip ay tumatakbo ngayon, sinusubukang malaman kung ano ang dapat kong gawin, kung ano ang magiging hitsura nito.”
Ang biglaang pagtatapos ay dumating lamang dalawang taon matapos na tiisin ng Detroit ang isa sa pinakamasamang season sa kasaysayan ng NBA. Nagtapos ang Pistons ng 14-68 noong 2023-24 season at nagtala ng NBA single-season record na may 28 sunod-sunod na pagkatalo bago lumabas ngayong taon bilang isa sa pinakamalaking sorpresa ng liga sa ilalim ni coach JB Bickerstaff.
Sa kabila ng tagilid na pagkatalo, tumanggi si Bickerstaff na tawagin ang pagtatapos na isang pagkabigo.
BASAHIN: NBA Playoffs: Dinurog ng Cavaliers ang Pistons sa Game 7, advance vs Knicks
“Hindi ito isang pagkabigo sa lahat,” sabi ni Bickerstaff. “Hinding-hindi ako mabibigo sa mga taong ito. Ang mga taong ito araw-araw ay nagbibigay sa amin kung ano ang kanilang nakuha. Kaya hindi ito isang pagkabigo. Ito ay isang pagkawala, at ito ay isang mahirap na pagkawala. Ngunit ang pang-uri na iyon ay hindi kailanman gagamitin.”
Paulit-ulit na pinuri ng Bickerstaff ang paglago at katatagan ng isang roster na mabilis na naging contender.
“Ang pangkat na ito ay kahanga-hanga, at sila ay isang espesyal na grupo ng mga lalaki,” sabi niya. “Hindi ako maaaring maging mas pinahahalagahan kung paano nila pinapayagan kaming mag-coach sa kanila, magtrabaho kasama sila araw-araw. Ang espiritu na dala nila, ang kanilang pagpayag na umunlad, ang kanilang pagpayag na magsakripisyo. Ito ay isang espesyal na grupo.”
Sinabi ni Ausar Thompson na ang pagkatalo ay magpapasigla sa Pistons sa pasulong.
“Kailangan naming maging mas mahusay bilang isang koponan, ngunit ako ay nakatutok sa kung ano ang maaari kong gawin upang hindi na muli sa sitwasyong ito,” sabi ni Thompson. “Nakakainis, pero hindi mo na maibabalik. Natalo na tayo.”
BASAHIN: NBA: Nasungkit ng Detroit Pistons ang nangungunang binhi sa Eastern Conference
Nakontrol agad ng Cleveland ang laro.
Ginawa ng Cavaliers ang malamig na pagbaril ng Detroit sa mga pagkakataon sa paglipat habang nagtatayo ng 31-22 lead pagkatapos ng isang quarter. Matapos maiskor ng Pistons ang unang dalawang basket ng ikalawa, sumagot ang Cleveland ng 24-9 run para kunin ang command at bitbit ang 64-47 kalamangan sa halftime.
Humakot ang Detroit sa loob ng 17 sa ikatlong quarter bago ibinaon ng Cleveland ang anumang pag-asa sa pagbalik sa likod ng dominanteng pag-abot ni Donovan Mitchell, na umiskor ng 15 sa kanyang 26 puntos sa period.
Nagdagdag sina Jarrett Allen at Sam Merrill ng tig-23 puntos para sa Cavaliers, habang nagtapos si Evan Mobley na may 21 puntos at 12 rebounds nang ang Cleveland ay umabante sa Eastern Conference finals sa unang pagkakataon mula noong 2018.
“Mayroon silang X-factor guys na may kakayahang mag-ambag,” sabi ni Bickerstaff. “Alam namin na magiging mahirap itong serye at isang mabigat na pagsubok para sa amin, ngunit tulad ng ginawa namin noong nakaraang taon, matututo kami mula dito. Ilalagay namin ito sa aming bulsa, pagbutihin namin ito, at sa susunod na taon ay lalago kami at magiging isang mas mahusay na koponan.”
