PHILADELPHIA — Isa pang talo si Joel Embiid sa 76ers para makapagpahinga ang buong NBA offseason mula sa kanyang litanya ng mga pinsala.
Si Embiid — tulad ng ginawa niya sa buong karera niya — ay determinadong bumalik sa sahig, sa pagkakataong ito ay na-sprain ang kanang bukung-bukong at namamagang kanang balakang na nagdulot sa kanya ng isang laro upang subukang gawin ang NBA Eastern Conference semifinals kasama ang New York Knicks sa isang mapagkumpitensyang serye.
Sina Embiid, Tyrese Maxey at Paul George ay lahat ay nahulog sa crunch time kasama ang serye sa bahay.
Umiskor si Embiid ng 18 puntos at siya lamang ang nag-iisang Big Three ng Sixers na nag-shoot ng free throw habang pinangunahan ni Jalen Brunson ang Knicks sa 108-94 panalo noong Biyernes ng gabi para sa 3-0 series lead.
Ang Game 4 ay Linggo sa Philadelphia.
Ang 76ers ay nakakuha ng 13 sa 16 mula sa linya habang ang Knicks ay gumawa ng 23 sa 32, ang uri ng pagkakaiba na nagbukas ng ilang mga mata sa locker room. Si Maxey, George at ang kanilang pinagsamang $400-plus milyon na mga kontrata ay nabigo na makarating sa linya. Si Embiid ay 4 lang sa 6.
“Sa tingin ko ito ay mabuti kapag ang New York ay nanalo,” sabi ni Embiid.
Nahirapan si Embiid sa isang maikling gabi sa 137-98 na paghagupit ng Knicks sa Game 1, umiskor ng 14 puntos sa 3-for-11 shooting bago ang starters ay naka-bench sa larong hindi maabot.
Si Embiid ay nakalista bilang posibleng maglaro sa larong iyon at paulit-ulit na sinamantala ng Knicks ang kanyang kawalan ng mobility upang lumikha ng mga open shot.
Inaasahan siyang makalaro sa Game 2 ngunit na-release nang ilang oras bago.
BASAHIN: Ang mga kilalang tao at hindi kilalang tagahanga ng Knicks ay nag-e-enjoy sa Game 3 vs 76ers sa Philly
Nagkaroon ng appendectomy si Embiid sa huling bahagi ng regular season. Bumalik siya sa Game 4 ng first-round series ng Philadelphia laban sa Boston at tinulungan ang 76ers na malampasan ang 3-1 deficit para maalis ang Celtics.
Si Embiid at ang Sixers ay may mas mapanlinlang na landas habang sinusubukan nilang manalo ng apat na sunod na laro laban sa Knicks.
“Hindi tayo maaaring umatras,” sabi ni Embiid. “Alam mo, 3-1, mas mahirap ito. Just going with the understanding hindi na natin maibabalik lahat sa isang laro. One win, focus on the next one, win the next one, that should be the mentality. That’s the mentality we had last week.”
Tungkol sa kanyang pakiusap na panatilihin ng mga tagahanga ng Sixers ang kanilang mga tiket at tumanggi na ibenta ang mga ito sa bukas na merkado, sinabi ni Embiid na siya ay masyadong nakatutok sa pagsisikap na manalo sa laro, sa halip na bigyang pansin ang isang tiyak na nahati na grupo ng mga tagahanga hanggang sa humihina na mga sandali, kapag “Let’s go Knicks!” umalingawngaw ang mga chants sa buong arena.
“Hindi ko talaga pinapansin,” sabi ni Embiid.
