DENVER — Sinabi ng presidente at gobernador ng Denver Nuggets noong Biyernes na nananatiling matatag ang kanyang pananalig kay coach David Adelman sa kabila ng pagbagsak ng NBA playoffs sa unang round sa playoffs ngunit ipinahiwatig niya na ang roster overhaul ay maaaring mangyari tulad ng karamihan sa pagpapatakbo ng koponan na ito ay buo.
“Buong tiwala ako kay Coach Adelman,” sabi ni Josh Kroenke sa isang news conference sa Ball Arena. “At sa palagay ko nag-coach siya ng isang impiyerno ng isang season, lahat ng bagay ay isinasaalang-alang.”
Nagtapos ang Nuggets sa ikatlo sa NBA Western Conference sa 54-38, sa likod ng Oklahoma City at San Antonio. Kumuha sila ng 12-game winning streak sa playoffs ngunit na-bounce sa anim na laro ng sixth-seeded Minnesota Timberwolves, na nagpakita ng higit na tigas at tiyaga.
BASAHIN: Nahaharap si Nuggets sa mga tanong na nagbabago ng prangkisa pagkatapos ng first-round exit ng NBA playoffs
Ang Nuggets ay wala si Aaron Gordon (calf) sa halos lahat ng seryeng iyon at si Peyton Watson (hamstring) sa lahat ng anim na laro, na nagpatuloy sa isang season-long trend kung saan lahat ng kanilang mga starter at karamihan sa kanilang mga pangunahing reserba ay hindi nakuha ng mahabang panahon dahil sa mga pinsala.
Bilang pagbibilang ng playoffs, hindi nakuha ng mga manlalaro ng Nuggets ang 245 pinagsamang laro noong nakaraang season.
Habang hinahagulgol ang epidemya ng pinsala, sinabi ni Kroenke na gusto niya ang makeup ng koponan patungo sa season at iminungkahi na maaari na lang niyang patakbuhin ito kasama ang karamihan sa parehong mga manlalaro sa 2026-27.
Ngunit ipinahiwatig din niya na isasaalang-alang niyang ipagpalit ang sinuman sa roster maliban sa superstar na si Nikola Jokic habang sinusubukan niyang gamitin ang natitirang tatlong beses na panunungkulan ng MVP sa Denver.
Ang kapwa All-Star na si Jamal Murray ay kukuha ng pinakamaraming interes at mga asset bilang kapalit.
BASAHIN: NBA: Gusto ni Nikola Jokic na manatili, ngunit nahaharap si Nuggets sa mahihirap na katanungan
Si Jokic ay karapat-dapat ngayong tag-araw na pumirma ng apat na taong maximum na extension ng kontrata na inaasahang nagkakahalaga ng hanggang $290 milyon, at ipinahiwatig niyang nilalayon niyang lagdaan ang deal.
Ang Nuggets ay naging 10-6 sa isang stretch sa unang bahagi ng season nang si Jokic ay wala, at tinanong si Kroenke kung nakatulong iyon na patatagin ang seguridad sa trabaho ni Adelman.
“Sa tingin ko iyon ay isang tunay na testamento sa ginawa ng DA at ng grupo nang bumaba si Nikola,” sabi ni Kroenke. “I think that’s when DA and his staff really shining, some of the creative looks that they were doing with our lineups.”
Isang taon na ang nakalilipas, pinalitan ni Adelman si Michael Malone sa huling bahagi ng season at pinangunahan ang Nuggets sa unang round na panalo laban sa Los Angeles Clippers bago natalo sa Oklahoma City sa pitong laro sa Round 2. Pagkatapos, kinuha ng Nuggets si Ben Tenzer bilang executive vice president ng basketball operations at si Jonathan Wallace bilang executive vice president ng mga tauhan ng player, na karaniwang hinati ang trabaho kasama ang dating GM na si Calvind Booth.
Ibinigay nina Tenzer at Wallace si Michael Porter Jr. sa Brooklyn para kay Cam Johnson at nagdagdag ng kinakailangang lalim, lalo na sa mga karagdagan nina Bruce Brown at Tim Hardaway Jr.
Pinuri ni Kroenke ang kanyang mga tenyente “sa pagpindot sa maraming tamang mga pindutan noong nakaraang tag-init,” at iminungkahi na kung ang koponan ay nanatiling malusog, “ito ay maaaring isang 60- hanggang 65-panalo na koponan.”
BASAHIN: NBA Playoffs: Timberwolves score clincher para patalsikin si Nuggets sa 6
“Ngunit hindi kami nagkaroon ng pagkakataon na ganap na ipakita ito. At iyon ang dahilan kung bakit sinasabi ko na ang lahat ay dapat nasa mesa, kabilang ang pagpapatakbo nito pabalik. Dahil naniniwala talaga ako sa grupo ng mga tao na natipon doon sa taong ito,” sabi ni Kroenke.
Malaking salik ang pananalapi. Haharapin ng Nuggets ang malaking pinansiyal na pressure patungo sa susunod na season dahil ang kanilang panimulang lineup dahil ito ay nangunguna sa $184 milyon sa suweldo, kabilang ang mga extension para kay Christian Braun at Gordon na magsisimula sa susunod na season.
Si Braun ay nagkaroon ng isang season na puno ng pinsala at hindi tumupad sa kanyang malaking extension na pinirmahan niya noong nakaraang offseason, ngunit ang deal na iyon ay nagpapalubha sa pag-asa ni Denver na muling pumirma kay Peyton Watson, na maaaring mag-utos ng $20 milyon o higit pa taun-taon.
“Si Peyton ay nagkaroon ng isang mahusay na taon,” sabi ni Tenzer. “Halatang lumaki siya nang husto. Sinabi ko ito sa simula ng season, umaasa kami na Peyton’s a Nugget sa mahabang panahon, naging mahusay siya para sa amin.”
Umaasa rin ang Nuggets na magiging malusog si Gordon. Siya ay nasaktan bawat isa sa huling dalawang taon sa playoffs, at iyon naman ay nakakaapekto sa laro nina All-Stars Jokic at Murray.
“Kailangan nating lahat na tumingin sa salamin at sabihin, ‘AG, paano ka namin matutulungan?'” sabi ni Kroenke. “Dahil kapag siya ay malusog, lahat kami ay mas maganda, alam mo, mula sa aking sarili hanggang sa aming mga kawani ng pagsasanay at kaya, alam mo, si AG, ay isang kahanga-hangang tao tulad ng sinabi ko. Kailangan naming magkaroon ng ilang mapaghamong pag-uusap tungkol sa kung paano kaming lahat ay magiging mas mahusay.”
