Game 7. Iyan ay isang parirala na tiyak na nagbabalik ng maraming magagandang alaala para sa mga tagahanga ng Cleveland Cavaliers at Detroit Pistons.
Siyempre, isa lang sa mga grupong iyon ang matutuwa sa Linggo ng gabi.
Para sa ikalawang sunod na round, ang Cavaliers at Pistons ay patungo sa winner-take-all contest. Ang Detroit ay magiging host ng Cleveland sa Linggo ng gabi sa Game 7 ng kanilang Eastern Conference semifinal series, kung saan ang mananalo ay nakatakdang harapin ang New York sa East finals simula Martes.
BASAHIN: NBA Playoffs: Dinurog ng Pistons ang Cavaliers para i-set up ang mapagpasyang Game 7
Ang Detroit ay 6-1 sa Game 7 mula noong 1990, habang ang Cleveland ay 5-0 sa Game 7 mula noong 2016 — kasama ang dalawa sa mga panalo na iyon ay darating sa mga laro sa kalsada.
“Napanood ko na ang pelikulang ito dati,” sabi ni Cavaliers coach Kenny Atkinson. “Mahirap. Mahirap. At dapat mahirap. Ang maganda ay inilagay namin ang aming sarili sa posisyon na magkaroon ng Game 7. Pero ito ang tungkol dito. Mahirap ang playoffs. Kailangan naming isara ito sa Game 7.”
Ang pitong larong panalo ng Cleveland sa Round 1 ngayong season ay natapos sa Toronto; Ang pitong larong panalo ng Detroit sa Round 1 ngayong season ay tapos na sa Orlando. Parehong nasa bahay ang Cavaliers at Pistons para sa mga larong iyon; Walang ganoong karangyaan ang Cleveland sa pagkakataong ito.
Nanalo ang Cavs sa Game 5 sa Detroit para manguna — kahit saglit — sa serye, pagkatapos ay natalo sa 115-94 na may pagkakataong isara ang serye sa kanilang tahanan noong Biyernes. Kaya, bumalik sila sa Detroit.
“Ito ay isang laro sa kalsada. Walang ibang paraan upang ilagay ito,” sabi ni Cavaliers guard James Harden. “Kailangan mong maging detalyado, kailangan mong bumangon para sa isang napakagandang simula, at kailangan mong panatilihin at suportahan ito para sa isang buong laro, gaano man katagal iyon. Ito ay talagang isang laro. Hindi sinasabi na kailangan mong maging perpekto, ngunit kailangan nating gawin ang mga detalye na ipinangangaral namin.”
BASAHIN: NBA Playoffs: Pistons sa bingit ng elimination matapos magbuga ng lead
4-0 na ngayon ang Pistons ngayong season nang humarap sa eliminasyon matapos ang panalo noong Biyernes. Nanalo sila ng apat na laro sa elimination — kabuuan — sa pinagsama-samang huling 20 season, kahit na in fairness karamihan sa mga taon na iyon ay dumating at nawala nang wala man lang ang Detroit na nakapasok sa playoffs.
Pero iba ang team na ito. Isang 14-win laughingstock ng isang club dalawang season ang nakalipas ang humawak sa No. 1 seed sa East para sa halos buong season na ito, at ang pakiramdam ng katatagan ay tila lumago mula sa tagumpay na iyon.
“We stay in the moment,” sabi ni Pistons guard Cade Cunningham. “Hindi kami nauuna sa sarili namin. Pero ang pinaka-importante, magkadikit kami. Kapag naging pangit ang mga bagay o kung ano pa man, nagsasama-sama kami, nag-uusap kami, bumabalik kami sa sandali at pagkatapos ay sumusulong kami mula doon.”
Idinagdag ni Pistons coach JB Bickerstaff: “Hindi lang sila huminto. Ang determinasyon na mayroon sila, ang paniniwala na mayroon sila sa isa’t isa, mayroon lang silang kakayahan na bumalik sa pag-iisip kung saan hindi sila nakabitin sa mga bagay-bagay. Ang mga quarter ay hindi nag-abala sa kanila. Ang mga kalahati ay hindi nag-iistorbo sa kanila. Lumipat lamang sila sa susunod na laro, manatili sandali sa ilang sandali at subukang manalo sa kanila.”
Mahirap na daan patungo sa conference finals
Ang mananalo sa Linggo ay ang ikaanim na koponan sa format na ito ng playoff (nagsimula ang NBA na gumamit ng best-of-seven series noong Round 1 noong 2003) upang umabante sa conference finals pagkatapos manalo sa Game 7 sa parehong Round 1 at Round 2.
BASAHIN: NBA Playoffs: Nalampasan ng Cavaliers ang Pistons sa OT para sa 3-2 lead
Ang iba:
— Dallas, 2003
Naging 60-22 ang Mavs noong 2002-03 season at naging No. 3 seed sa Western Conference playoffs. Tinalo nila ang Portland 4-3 sa Round 1, Sacramento 4-3 sa Round 2, ngunit nahulog sa anim na laro sa San Antonio sa West finals.
— Phoenix, 2006
Ang Suns ay naging 54-28 noong 2005-06 season at naging No. 2 seed sa West. Tinalo nila ang Lakers 4-3 sa Round 1, ang Clippers 4-3 sa Round 2, ngunit nahulog sa anim na laro sa Dallas sa West finals.
— Boston, 2008
Nanalo ang Celtics ng NBA title noong 2007-08 sa mahirap — talagang mahirap — na paraan. Ang Boston ay umabot sa 66-16 para makuha ang No. 1 seed sa Eastern Conference playoffs, pagkatapos ay kailangan ng pitong laro para pabagsakin ang parehong Atlanta sa Round 1 at Cleveland sa Round 2. Tinalo ng Celtics ang Detroit sa anim na laro para manalo sa East finals, pagkatapos ay tinalo ang Lakers sa anim na laro sa NBA Finals.
Toronto, 2016
Ang Raptors ay naging 56-26 noong 2015-16 at naging No. 2 seed sa East. Kailangan nila ng pitong laro upang talunin ang Indiana sa Round 1 at Miami sa Round 2, pagkatapos ay natalo sa anim na laro sa Cleveland sa East finals.
Denver, 2020
Sa bubble season nagtapos ang Nuggets sa 46-27 para makuha ang No. 3 seed ng West. Tinalo nila ang Utah 4-3 sa Round 1, ang Clippers 4-3 sa Round 2 — rally mula sa 3-1 pababa sa parehong serye — pagkatapos ay natalo sa Lakers 4-1 sa West finals.
