NEW YORK — Hindi sigurado si Kevin Durant kung ano ang aasahan sa pagbabalik niya sa Brooklyn.
Maaaring pasayahin siya ng mga tagahanga, na nakatuon sa pananabik na ibinigay ni Durant bilang isa sa mga pinakamahusay na manlalaro na nakasuot ng uniporme ng Nets.
O marahil ay may labis na sama ng loob sa kung gaano kabilis niya gustong magsuot ng ibang team.
Ito ay dapat na isang malawak na hanay ng mga emosyon noong Miyerkules nang maglaro si Durant sa Brooklyn sa unang pagkakataon mula nang i-trade sa Phoenix Suns halos isang taon na ang nakalipas.
“Depende lang kung paano gumising ang mga tao,” sabi ni Durant. “Maraming tao ang hindi alam kung ano ang sasabihin o kung ano ang mararamdaman sa akin. Ito ay nasa hangin sa kung ano ang maaaring mangyari.”
Hindi maikakailang tuwang-tuwa ang mga tagahanga noong Hulyo 2019, nang magdesisyon sina Durant at Kyrie Irving na magkasamang pumirma sa Nets bilang mga free agent. Ang parehong mga manlalaro ay nawala makalipas lamang ang 3 1/2 taon, mga nanalo ng isang malaking kabuuan ng isang serye ng playoff habang sila ay nasa Brooklyn.
Si Durant ay may higit pang mga kahilingan sa kalakalan kaysa doon, humiling pagkatapos ng 2021-22 season, pagkatapos ay muli sa kalagitnaan ng nakaraang season pagkatapos ibigay ng Nets si Irving sa Dallas. Mukhang naiintindihan ni Durant ang masalimuot na legacy na iniwan niya, na tumugon sa isang tanong sa X, ang platform na dating kilala bilang Twitter, tungkol sa kung karapat-dapat ba siya sa isang video ng pagkilala sa pamamagitan ng pagsasabing hindi niya gusto ang isa.
“Ang mga tao na sumusunod sa Brooklyn Nets, naunawaan nila kung ano ang aming pinagdaanan at ang mga maliliit na sandali na mayroon kami at ibinahagi bilang isang koponan na pinagsama-sama ng mga tagahanga,” sabi ni Durant. “Sana, maalala nila ang bagay na iyon.”
Mga bagay tulad ng franchise-record ni Durant na 29.9 puntos bawat laro noong 2021-22. O ang kanyang hindi malilimutang postseason performances laban sa magiging kampeon sa Milwaukee Bucks sa 2021 Eastern Conference semifinals: 49 points, 17 rebounds at 10 assists sa Game 5 victory, 48 points sa Game 7 overtime loss.
Ang mga bagay ay dapat na maging mas mahusay para sa Brooklyn pagkatapos noon. Sina Irving at James Harden ay nasaktan sa halos lahat ng seryeng iyon, ngunit ang pagkakaroon ng kanilang Big Three at malusog ay naging paborito ng Nets na manalo ng kanilang unang NBA title noong 2022.
Sa halip, mabilis na nasira ang mga bagay. Tumanggi si Irving na magpabakuna laban sa COVID-19 at hindi karapat-dapat na maglaro sa mga laro sa bahay sa halos lahat ng season. Nasugatan ni Durant ang kanyang tuhod noong season. Nadismaya si Harden at ipinadala sa 2022 trade deadline sa Philadelphia para kay Ben Simmons, na hindi kailanman naglaro sa season na iyon dahil sa mga problema sa likod.
Pagkatapos, isang bigong Durant ang nagsabi na gusto niyang ipagpalit. Lumaban ang Nets at mukhang ito ang tamang desisyon nang umakyat sila sa East standing noong nakaraang season matapos sibakin si Steve Nash at palitan siya ni Jacque Vaughn noong Nobyembre. Mahusay na naglaro si Durant at kung ano man ang bumabagabag sa kanya noong tag-araw ay tila isang bagay na sa nakaraan.
“Alam kong hindi ito maniniwala ng mga tao, ngunit ito ay ilang masasayang, masasayang panahon,” sabi ni Durant. “Nagkaroon kami ng ilang kahirapan, ngunit ang makilala ang iba pang mga manlalaro na kailangang humakbang sa mga sandaling iyon sa buong paghihirap na iyon ay masaya. Pinuno nila kung ano ang kulang sa amin at ginawa nila iyon sa isang phenomenal na antas at lahat kami ay nagsaya sa proseso. Ang nakaraang season ay ilan sa pinakanakakatawang basketball na nilaro ko.”
Ngunit muli niyang nasugatan ang kanyang tuhod noong Enero at hindi na muling naglaro para sa Nets, ipinadala sa Phoenix sa isang deal na nagdala kina Mikal Bridges at Cam Johnson sa Brooklyn.
Pinilit ng Nets na makapasok sa playoffs noong nakaraang season ngunit nahihirapan na sila ngayon, kulang sa puntos na maibibigay ni Durant kapag malapit na ang mga laro. Wala silang potensyal ng panahon ni Durant, at wala rin silang drama.
Sinabi ni Durant na nakikipag-usap pa rin siya sa ilang tao sa organisasyon at mahal niya ang New York.
Sa Miyerkules, maipapakita ng mga tagahanga ng Nets kung mahal pa rin nila si Durant.
“Hindi ko alam kung ano ang magiging reaksyon ng mga tao,” sabi ni Durant. “Wala akong ine-expect na kahit kanino. Gusto ko lang na gawin nila ang anumang gawin nila na magbibigay-daan sa kanila na magkaroon ng kasiyahan sa gabing iyon.”
