MODESTO, California — Bago ang bawat mahalagang pagsubok, pinapalabo ng gurong si Nancy Barajas ang mga ilaw, binuksan ang disco ball, at nagpapatugtog ng musika mula sa kanyang playlist. Ang kanyang mga grader sa ikaanim na baitang ay sama-samang sumasayaw bilang isang “precelebration” upang palakasin ang kanilang kumpiyansa, pagkatapos ay kunin ang kanilang pagsusulit.
Kamakailan lamang, maraming dapat ipagdiwang sa mga elementarya sa Modesto, California. Pare-parehong tumaas ang mga marka sa pagbabasa at matematika sa nakalipas na ilang taon.
Ngunit sa buong bansa, ang mga resulta ay mas madilim. Nagbabala ang mga mananaliksik na ang Estados Unidos ay nakakaranas ng pag-urong ng pagbabasa—isang slide na nauna sa mga pagkagambala ng pandemya sa pag-aaral.
Sinuri ng mga iskolar sa Harvard, Stanford, at Dartmouth ang mga marka ng pagsusulit ng estado mula ikatlo hanggang ikawalong baitang para sa mahigit 5,000 distrito ng paaralan sa 38 na estado, na nagpapahintulot sa mga paghahambing sa mga distrito ng paaralan at estado sa isang pambansang Education Scorecard.
Ang nakita nila ay nakapagpapasigla: Limang estado lamang at ang Distrito ng Columbia ang nagkaroon ng makabuluhang paglago sa mga marka ng pagsusulit sa pagbabasa mula 2022 hanggang 2025. Sa buong bansa, ang mga mag-aaral ay nananatiling halos kalahati ng antas ng baitang sa likod ng mga marka ng pagbabasa ng prepandemic at bahagyang mas mahusay lamang sa matematika.
Habang ang mga paaralan ay nakatuon sa paghuli sa mga bata mula noong pinatalsik ng pandemyang Covid-19 ang edukasyon, bumababa ang mga marka ng pagsusulit sa pagbabasa mula noong 2013 para sa ikawalong baitang at 2015 para sa ikaapat na baitang, ayon sa National Assessment of Educational Progress.
“Ang pandemya ay ang mudslide na sumunod sa pitong taon ng tuluy-tuloy na pagguho sa tagumpay,” sabi ni Thomas Kane, isang propesor sa Harvard na tumulong sa paglikha ng Education Scorecard.
BASAHIN: Pinakamahusay na paraan para matutong magbasa ang mga bata
Gayunpaman, ang ilang mga estado at distrito ng paaralan ay sumusulong—higit sa lahat sa pamamagitan ng paglipat patungo sa pagtuturong nakabatay sa palabigkasan at pagbibigay ng karagdagang suporta para sa mga nahihirapang mambabasa.
Ang larawan ay mas maliwanag din sa matematika.
Halos lahat ng estado sa pagsusuri ay nakakita ng mga pagpapabuti sa mga marka ng pagsusulit sa matematika mula 2022 hanggang 2025. Tinanggihan din ang pagliban ng mag-aaral sa karamihan ng mga estado. Sa mahigit 400 na distrito ng paaralan sa US, kabilang ang Modesto, ang paglago ng pagbabasa o matematika ay nalampasan ang mga distritong katulad ng demograpiko sa parehong estado.
Pagtaas ng social media
Pinagtatalunan pa rin ng mga mananaliksik ang mga sanhi ng pag-urong ng pagbabasa.
Ang isang posibleng kadahilanan, sabi ng mga mananaliksik, ay ang pagtaas ng social media sa mga smartphone at katumbas na pagbaba sa libangan na pagbabasa ng mga bata. Ang mga estado ay umatras din sa mga mahigpit na kahihinatnan para sa mga paaralan na ang mga mag-aaral ay nabigo sa pag-unlad sa mga pamantayang pagsusulit, sinabi ni Kane.
BASAHIN: Ang bawat bata ay isang mambabasa! Sana
Ngunit ang mga estado na nagpahusay ng mga marka ng pagbabasa-kapansin-pansin ang Louisiana, Maryland, Tennessee, Kentucky, at Indiana-lahat ay may isang bagay na karaniwan: Inutusan nila ang mga paaralan na magturo gamit ang isang diskarte na nakabatay sa palabigkasan na kilala bilang “agham ng pagbabasa.”
Sa loob ng maraming taon, itinuro ng mga paaralan ang pagbabasa gamit ang mga diskarte na hindi nagbibigay-diin sa palabigkasan at hinihikayat ang mga diskarte tulad ng paghula ng mga salita batay sa mga pahiwatig sa konteksto. Habang bumababa ang mga marka sa pagbabasa sa nakalipas na dekada, ang mga magulang, iskolar, at tagapagtaguyod ng literasiya ay nagtulak para sa mga pamamaraan ng pagtuturo na naaayon sa mga dekada ng pananaliksik tungkol sa kung paano natututong magbasa ang mga bata—higit sa lahat sa pamamagitan ng pagbigkas ng mga salita.
Kasabay ng pagbabago sa mga pamamaraan ng pagtuturo, inatasan din ng mga estado ang mga paaralan na mag-screen para sa mga kapansanan sa pag-aaral tulad ng dyslexia at umarkila ng mga coach upang matulungan ang mga guro na mapabuti ang kanilang pagtuturo sa pagbabasa.
Nakalulungkot na mga kondisyon
Sabi nga, hindi ginagarantiyahan ng “science of reading” na mga reporma ang tagumpay. Ang ilang mga estado, kabilang ang Florida, Arizona, at Nebraska, ay nagbago ng mga bahagi ng kanilang pagtuturo sa pagbabasa ngunit nakita pa rin ang pagbaba ng mga marka ng pagsusulit.
Sa Modesto, ang pagtuturo sa pagbabasa ay binago sa panahon ng pandemya, at matematika ilang taon na ang nakalilipas. Ang distrito ay lumikha ng isang bagong departamento upang tulungan ang mga mag-aaral na nag-aaral pa rin ng Ingles. Pinalakas din ng mga paaralan ang pagsasanay ng guro, nagbabayad sa mga tagapagturo ng $5,000 upang kumpletuhin ang isang malawak na programang “agham ng pagbabasa” na tinatawag na LETRS, o Mga Mahahalagang Pangwika para sa mga Guro ng Pagbasa at Pagbaybay.
Lumaki nang sapat ang mga marka ng pagsusulit ni Modesto upang kumatawan sa dagdag na 18 linggo ng pag-aaral sa matematika at 13 linggo sa pagbabasa. Gayunpaman, may paraan pa rin ang distrito: Ang mga pangkalahatang marka ay nananatiling mas mababa sa antas ng grado.
Ang pagtutok sa pagbabasa ay nagpabuti rin ng mga marka sa Detroit—ngunit may mga pagsisikap na mapapasok ang mga bata sa paaralan nang mas tuluy-tuloy. Sa loob ng maraming taon, ang malaking distrito ng lunsod ay nakipaglaban sa nakalulungkot na mga kondisyon ng paaralan, na humantong sa isang demanda noong 2016 kung saan pinagtatalunan ng mga estudyante na tinanggihan sila ng “karapatan na magbasa.”
Ang demanda ay natapos sa isang kasunduan ng higit sa $94 milyon, pera na tumulong sa paglipat ng karayom. Habang ang distrito ay mas mababa pa sa pambansang average, ang mga marka ng pagsusulit ng mag-aaral ay lumaki nang mas mabilis kaysa sa mga katulad na distrito ng lungsod sa Michigan.
“Maraming kinailangan upang muling itayo ang mga sistema, at ngayon ang mga bata ay natututo sa mas mataas na antas, ngunit hindi pa rin ako nasiyahan. At sa palagay ko iyon ang susunod na hamon: patuloy na mag-udyok, magbigay ng inspirasyon at magbago ng mga bagay,” sabi ni Detroit superintendente Nikolai Vitti.
Ang pera ay nakatulong sa Munger Elementary-Middle School, na matatagpuan sa isang kalakhang Latino na kapitbahayan sa Detroit, na gumamit ng 18 tagapagturo na nagbibigay sa mga bata ng karagdagang suporta sa maliliit na grupo. Ang isang ahente ng pagdalo ay tumatawag din sa mga tahanan ng mga absent na estudyante, kahit na nagpapakita sa kanilang mga pintuan.
Ilang taon lang ang nakalipas, sabi ng guro sa unang baitang na si Samantha Ciaffone, normal para sa mga pito o walong bata na lumiban sa kanyang klase araw-araw. Ngayon kadalasan isa o dalawa lang.
“Ito ay nagpapahintulot sa amin na maging mas mahusay na tagapagturo upang makita ang mga bata na palagiang nasa upuan sa halip na isang beses o dalawang beses sa isang linggo,” sabi ni Ciaffone. “Ito ay gumagawa ng malaking pagkakaiba.”
Pinuno ng rehiyon
Sa nakalipas na dekada, ang Timog ay namumukod-tangi bilang isang rehiyon na nangunguna sa mga reporma sa edukasyon—na humaharap sa isang naitatag na kalakaran ng pagpunta sa ibaba ng mga ranggo ng edukasyon. Ang mga estado sa timog ay mabilis na nagbago sa mga pamamaraan ng pagtuturo na nakabatay sa pananaliksik, at nagbayad ang mga estado upang sanayin at magturo ng mga guro.
Nabayaran na. Ang Louisiana at Alabama lamang ang mga estado kung saan mas mataas ang mga marka sa matematika noong 2025 kaysa sa prepandemic. Ang Louisiana din ang tanging estado na nalampasan ang prepandemic na average nito sa pagbabasa, na may 87 porsiyento ng mga tradisyunal na mag-aaral sa pampublikong paaralan na pumapasok sa isang distrito kung saan ang mga marka ay mas mataas kaysa noong 2019.
Ang Alabama ay nagkaroon ng mga natatanging nadagdag sa pagbabasa kasunod ng pandemya, na hinimok ng batas ng estado na nag-aatas sa bawat paaralan na gumamit ng pagtuturo na nakabatay sa palabigkasan. Ang Lehislatura ay nagmodelo ng mga reporma sa matematika noong 2022 mula sa mga tagumpay sa pagbabasa ng Alabama. Ang Numeracy Act ng estado ay nag-standardize ng pagtuturo sa matematika, nangangailangan ng regular na pagsubok, at nag-uutos ng interbensyon para sa mga bata na walang sapat na kasanayan sa matematika.
Ang Oxmoor Valley Elementary sa Birmingham ay kumuha ng full-time na espesyalista sa matematika ngayong taon para tumulong sa mga nahihirapang bata. Ang paaralan, na gumawa sa listahan ng “nabibigo” ng estado noong 2016, ay patuloy na nagpabuti ng mga marka sa matematika at pagbabasa, bagaman karamihan sa mga bata ay sumusubok pa rin sa ibabang kasanayan sa parehong mga paksa.
“Maaari naming ibigay ang lahat ng mga suportang ito, ngunit sa parehong oras, hawakan ang mga bata sa mataas na mga inaasahan,” sabi ng superintendente ng Birmingham na si Mark Sullivan.
Mga dekada ng paglago
Idiniin ng mga mananaliksik na posible ang gayong pag-unlad sa buong Estados Unidos, dahil nagawa na ito noon pa. Simula noong 1990s, nakita ng bansa ang mga dekada ng paglaki sa mga marka ng pagsusulit at mga rate ng pagtatapos, habang ang mga pagkakaiba sa lahi ay bumababa. Nagpatuloy ang pag-unlad na iyon hanggang sa kalagitnaan ng 2010s.
“Nakagawa kami ng napakalaking pag-unlad bilang isang bansa sa mga tuntunin ng tagumpay sa edukasyon mula sa higit sa 30-taong panahon. Ang mga marka ng pagsusulit ay tumaas nang husto,” sabi ng propesor ng Stanford na si Sean Reardon. “At sa palagay ko, ang sabi, bilang isang bansa, maaari nating pagbutihin ang edukasyon at pagkakataong pang-edukasyon.”
Sa Modesto’s Fairview Elementary, kung saan nagtuturo ang mga Baraja, ang mga mag-aaral ngayon ay nagsasanay sa kanilang bilis at katatasan sa pagbabasa araw-araw. Pagkatapos ng dance break, sabay-sabay na magbabasa ang klase ng isang pahinang teksto sa loob ng isang minuto, pagkatapos ay maghiwa-hiwalay ang mga mag-aaral upang magbasa muli.
Ang mga mag-aaral na nag-aaral ng Ingles ay ipinares sa mga katutubong nagsasalita ng Ingles, at ang bawat bata ay nakakakuha ng pagkakataong magbasa kasama ng mga Baraja.
“Sa kalaunan, naiintindihan mo ang salita na parang tubig,” sabi ng isang batang lalaki. “Sinasabi mo lang ng maayos.” /cb
