LUNGSOD NG TABUK, Kalinga – Mas pinaigting ng mga opisyal ng Pambansang Museo at lokal na pamahalaan dito na protektahan at mapangalagaan ang isang archaeological site, na kilala bilang Elephant Hill, sa Sitio Greenhills, Barangay San Pedro sa bayan ng Rizal, Kalinga.
Isang pinagsama-samang koponan ang nagsagawa ng ocular inspeksyon noong Lunes, Hunyo 8, sa site upang masuri ang kasalukuyang kalagayan ng Elephant Hill at tukuyin ang mga agarang pang-proteksyon na interbensyon.
Kasama ni Rizal Mayor Karl Baac ang mga kinatawan ng Pambansang Museo, pamahalaang panlalawigan ng Kalinga, Department of Environment and Natural Resources, Department of Agrarian Reform, pulisya, at iba pang opisyal ng bayan at barangay ng Rizal.
Ang mga banta gaya ng hindi awtorisadong paghuhukay, pagnanakaw, pagpapalit ng lupa, at iba pang aktibidad na maaaring magsapanganib sa makasaysayang at kultural na integridad nito ay napag-alaman na sumasalot sa site.
BASAHIN: Inquirer treats subscribers to Nat’l Museum tour
Nag-udyok ito ng mga hakbang upang palakasin ang pakikipagtulungan sa pagitan ng mga ahensya at palakasin ang mga hakbang upang mapangalagaan ang pambansang makabuluhang archaeological site.
Tinaguriang pambansang kayamanan ng kultura, ang mga paghuhukay sa site ay nakahukay ng mga kasangkapang bato at kinatay ang mga megafauna fossil na itinayo noong mahigit 700,000 taon na ang nakalilipas, na nagbibigay ng pinakaunang kilalang ebidensya ng maagang aktibidad ng tao sa bansa.
Ang mga opisyal ng Kalinga ay nagplano na magtayo ng isang lokal na sentro ng pananaliksik at museo sa loob ng bayan ng Rizal “upang maipakita nang maayos ang mga natuklasan sa komunidad.”
Noong 2018, natuklasan ng isang French-Filipino archaeological team ang 57 na kagamitang bato kasama ng 75-porsiyento na buo na fossil ng isang extinct rhinoceros, Nesorhinus philippinensis. Ang mga kakaibang cut at percussion mark na makikita sa mga buto ng rhinoceros ay nagbigay ng matibay na ebidensya na ang mga sinaunang tao, o mga hominid, ay kinatay ang hayop gamit ang mga kasangkapang bato.
Bukod sa mga natuklasang species ng rhino, ang mga karagdagang paghuhukay ay nag-ulat ng paghukay ng mga fossilized na labi ng mga stegodon (mga kamag-anak ng elepante), monitor lizards, box turtle, at Philippine brown deer na matagal nang nawawala.
Bago ang paghuhukay ng Elephant Hill, ang pinakalumang kilalang aktibidad ng tao ay 67,000 taon na ang nakalilipas mula sa Callao Cave sa Cagayan, na iminungkahi ng mga arkeologo na ang Kalinga site ay radikal na nauna rito, at “ganap na pagbabago ng timeline ng paglipat ng tao sa Timog-silangang Asya.”
Noong 1977, idineklara ni dating Pangulong Ferdinand Marcos Sr. ang lugar ng Rizal bilang isang protektadong archaeological reserve at opisyal na itinaas ito ng National Museum of the Philippines bilang isang pambansang kayamanan ng kultura noong 2023. Itinatag ang kautusan bilang tugon sa mga paunang natuklasang arkeolohiko na nagmumungkahi na ang Lambak ng Cagayan at Kalinga-Apayao na mga lugar ay maaaring nasa ehabitar na lugar ng mga tao.
Ang mga bahagi ng hinukay na fossil tulad ng mga aktwal na buto, ngipin, at mga kagamitang bato sa Kalinga ay ipinakita sa National Museum of Natural History sa Maynila.
Ang mga advanced na pamamaraan ng physico-chemical dating ay nagpatunay na ang site ay nagsimula noong humigit-kumulang 709,000 taon, na nagpapatunay na ang aktibidad ng tao sa Pilipinas ay naganap nang mas maaga kaysa sa naunang pinaniniwalaan. /jpv
