Sinamantala ng Magnolia ang malamig na Meralco squad para umiskor ng 93-76 PBA Commissioner’s Cup sa Mall of Asia Arena noong Linggo na nagbigay sa Hotshots ng fifth seeding sa playoffs.
Itinatag ng Hotshots ang kanilang record sa 7-5 record at pinaluwag ang San Miguel at defending champion TNT sa fifth at ang karapatang maglaro sa No. 4 sa quarterfinals ngayong linggo.
“Ang mga ganitong uri ng laro ay magbibigay sa amin ng pagkakataon (na manalo) patungo sa susunod na antas,” sabi ni Magnolia coach LA Tenorio. “Sa pagsulong, makakatulong ito sa amin. Mayroon kaming layunin bilang isang koponan, kaya sa tingin ko kami ay nasa tamang landas patungo sa layuning iyon.”
Magsimula hanggang matapos
Ang Magnolia, na nanalo ng lima sa huling anim na laro nito upang makabawi sa napakalamig na simula, ay nanguna sa simula hanggang sa pagtatapos habang tinapos ng Bolts ang kanilang elimination round schedule na may 8-4 na karta at maaaring maging kalaban ng Hotshots sa quarterfinals. Gayunpaman, magkakaroon ng twice-to-beat advantage ang Meralco.
Magiging kalaban ng Magnolia ang Meralco sa unang round kung manalo ang Barangay Ginebra, na nasa 8-3, sa kanilang press time match laban sa Tropang 5G. Samantala, ang tagumpay ng TNT ay gagawing ikatlong seed ang Bolts at laruin ang No. 6, na may panalo-isang bonus pa rin.
Nanguna ang NLEx sa eliminations na may 10-2 record at maaaring mabunutan ang Phoenix sa unang round, kailangan na manalo ng isang beses lang para umabante.
Nakuha ng Meralco ang mahinang 32.8-percent field goal shooting clip, habang ang Magnolia, na kukuha ng tatlong-game winning streak sa playoffs para sa ilang momentum, ay nakakuha ng mas mahusay na 42.9-percent clip mula sa field habang lumubog ng 10 triples at isang four-pointer.
Nitong huli sa import-laden conference, sinabi ni Tenorio na kontento na siya sa paglalaro ng kanyang mga ward.
“Ang talagang gusto ko sa aking koponan ngayon ay kung paano sila tumugon sa mga hamon,” sabi ng mahusay na liga. “Talagang maganda ang tugon nila, hindi lang dito sa laro kundi sa practice.
“Naka-lock sila, binibili nila ang sistema na gusto kong itatag at iyon ang magandang bagay sa panalong ito.”
Ang import na si Clint Chapman ay naghatid para sa Hotshots na may 19 puntos at pitong rebounds. Nag-chip din sina Paul Lee at Juan Gomez de Liaño ng 13 at 10, ayon sa pagkakasunod.
Nagtapos sina Marvin Jones at Javee Mocon ng tig-14 na puntos sa pagkatalo ng Meralco. Si CJ Cansino naman ay kitang-kitang nahirapan para sa Bolts na may 10 puntos lamang. INQ
