Kinailangan ng isang rookie setter para isama ang talento sa La Salle roster at susi ang pagbabalik ng Lady Spikers sa glorya sa UAAP women’s volleyball.
“Siya talaga ang nawawalang link para sa koponan,” sabi ni coach Ramil de Jesus bilang papuri kay Eshana Nunag, na literal na nag-orkestra ng season na ‘Sweep 16’ na tinapos ng 25-22, 25-16, 25-16 Game 2 na pag-rip ng National University noong Sabado ng gabi bago ang mahigit 22,500 na sumisigaw sa Lady Mall of Asia’s screaming Arenas. korona ng UAAP.
“Sa wakas ay dumating na siya,” dagdag ni De Jesus tungkol kay Nunag, isang napakatalino na 5-foot-8 facilitator na matagumpay na nakuha ang hindi nagawa nina Julia Coronel at Mikole Reyes mula nang magtapos si Mars Alba bilang setter ng Lady Spikers pagkatapos ng Season 85.
At dahil si Nunag ay 18 anyos pa lang at kung ang core ng La Salle arsenal—sina Angel Canino at Shevana Laput–ay magdedesisyon na maglaro ng isa pang taon, ang title defense sa susunod na taon ay mananatiling matatag.
“Matigas ako sa kanya (noong off-season),” patuloy ni De Jesus, na inamin na nakakita siya ng isang hiyas sa Nunag. “The good thing is, unti-unti, she kept learning and improved her (game) na even against veterans, she never got overwhelmed.
“Talagang natutuwa ako dahil bilang rookie, nagawa niyang tumulong na pangunahan ang koponan sa isang kampeonato,” sabi ni De Jesus matapos maging ang nanalong UAAP coach sa lahat ng sports, na nalampasan ang yumaong dakilang Baby Dalupan, na nanalo ng 12 titulo sa programa ng University of the East.
Si Nunag, na umalis sa National U Nazareth School upang pumunta sa La Salle sa senior high, ay sabik na matuto kay De Jesus at tumulong sa redemption tour ng Lady Spikers.
Tulong mula sa mga nakatatanda
“Nanatiling nakatutok din ako kay coach (De Jesus) dahil maraming bagay ang naitama niya sa aking laro,” sabi ni Nunag sa Filipino matapos maglabas ng 217 mahusay na set sa title clincher. “Sa tingin ko isang malaking kadahilanan ang aking pagpayag na tanggapin ang lahat ng mga pagwawasto na iyon at ang mga bagay na kailangan ko pang pagbutihin para mas matulungan ko ang koponan.
“Nakatulong din na pumunta ako dito sa senior high school (kasi) na-in-integrate na ako sa system, kaya pagdating ko sa college at first year, pamilyar na ako sa kung paano gumagana ang mga bagay-bagay,” she added.
Iniuugnay ni Nunag ang kanyang solidong rookie year kina Canino, Laput at Amie Provido, na nagpadali sa trabaho para sa kanya at tumulong sa kanyang umunlad sa ilalim ng pressure sa pamamagitan ng pananatili sa parehong pahina.
“Hindi rin ako aabot ng ganito kung wala ang tulong ng mga nakatatandang teammates ko. Lahat kami pinaghirapan ito, hindi lang ako,” she said. “Nakita ko kung gaano nag-improve ang lahat kumpara sa mga nakaraang season. Talagang nagpapasalamat ako sa kanilang suporta at paggabay.”
Tapos na ang learning curve para kay Nunag. At iyon ay ginagawang mas mapanganib siya sa paglipat ng pasulong.
“Ito ang aking unang season ng UAAP, marami akong natutunan at alam kong marami pa akong madadala sa susunod na taon mula sa paglalaro laban sa ibang mga koponan,” ani Nunag. INQ
Para sa kumpletong collegiate sports coverage kabilang ang mga score, iskedyul at kwento, bisitahin ang Inquirer Varsity.
