MANILA, Philippines – Inulit ng isang ranggo na opisyal ng National Task Force to End Local Communist Armed Conflict (NTF-Elcac) nitong Lunes ang pangako ng gobyerno na protektahan ang mga bata ng Indigenous Peoples (IP) mula sa recruitment at impluwensya ng mga rebeldeng komunista.
Ang executive director ng NTF-Elcac na si Undersecretary Ernesto Torres Jr. ay nagbigay ng komento sa ikalawang anibersaryo ng landmark na hatol na ibinigay ng Tagum City Regional Trial Court (RTC) Branch 2 noong Hulyo 15, 2024 sa kaso ng Talaingod, kung saan napatunayang lumabag si dating Bayan Muna Party-list Rep. Satur Ocampo, ACT Teachers Party-list at Rep. ng Republic Act 7610, o ang Special Protection of Children Against Abuse, Exploitation and Discrimination Act.
Hinatulan ng korte ang 13 indibidwal ng hanggang anim na taong pagkakakulong at iniutos ang pagbabayad ng civil indemnity at moral damages sa bawat isa sa mga apektadong menor de edad.
Ito ay matapos magsagawa ng “solidarity mission” ang grupo sa pamamagitan ng pagsundo sa 29 na batang Lumad at guro sa kanilang katutubong community school sa Talaingod, Davao del Norte, nang walang pahintulot ng mga magulang.
Inilarawan ni Torres ang desisyon bilang isa sa pinakamahalagang legal na tagumpay sa proteksyon ng mga katutubong bata at ang panuntunan ng batas.
“Habang ang mga nahatulang partido ay patuloy na nakikinabang sa mga legal na remedyo na ibinibigay sa ilalim ng ating sistema ng hudisyal, ang paghatol ay naninindigan bilang isang palatandaan na pagpapatibay na ang hustisya ay hinahabol sa pamamagitan ng ebidensya, angkop na proseso, at tapat na aplikasyon ng batas,” sabi niya.
BASAHIN: NPA ‘ganap na natalo’ sa Negros – NTF-Elcac exec
Nilinaw din ng executive officer ng NTF-Elcac na ang anibersaryo ay hindi selebrasyon ng conviction ng mga personalidad kundi isang selebrasyon ng tagumpay ng hustisya.
“Ito ay isang pagpupugay sa katapangan ng mga katutubong magulang na naghahangad ng hustisya sa pamamagitan ng ating mga korte at sa katatagan ng mga institusyong nagtataguyod sa tungkulin ng konstitusyon na protektahan ang mga bata. Ito ay nagpapadala ng isang malinaw na mensahe na ang kapakanan ng mga batang Pilipino ay hindi kailanman mapapailalim sa mga layuning pampulitika o mga agenda sa ideolohiya,” aniya.
Sinabi ni Torres na ang tunay na makikinabang sa legal na tagumpay na ito ay hindi mga institusyon ng gobyerno o mga organisasyong pampulitika, kundi ang mga bata mismo.
“Bawat batang Pilipino—katutubo man o hindi—ay may karapatang lumaki nang ligtas, manatiling nasa ilalim ng pangangalaga at patnubay ng pamilya, at makatanggap ng edukasyon na walang pang-aabuso, pagsasamantala, pamimilit, o labag sa batas na pagmamanipula. Ang mga karapatang ito ay ginagarantiyahan hindi ng ideolohiya, kundi ng Konstitusyon at ng mga batas ng Republika. Ang kaso ng Talaingod ay nagsisilbi ring isang pangmatagalang institusyong pang-edukasyon,” paalala niya.
Sinabi rin niya na ang mga kontrobersyang nakapalibot sa mga paaralan ng Salugpungan ay nagpakita ng pangangailangan ng pagbabantay sa tuwing may mga kapani-paniwalang alegasyon na ang mga bata ay nalantad sa labag sa batas na pag-uugali o pagsasamantala.
“Ang parehong prinsipyo ay nalalapat sa bawat institusyon ng pag-aaral sa bansa: ang mga paaralan at unibersidad ay dapat manatiling mga lugar kung saan ang kaalaman, kritikal na pag-iisip, at demokratikong partisipasyon ay umuunlad nang mapayapa-hindi mga lugar kung saan ang mga estudyante ay labag sa batas na kinuha, pinilit, radicalized o hinihikayat patungo sa karahasan,” dagdag niya. /jpv
