Nakuha ni Brownlee na maglaro sa Gilas sa oras para sa Asia Cup qualifiers

MANILA, Philippines — Na-clear na si Justin Brownlee na maglaro sa Gilas Pilipinas at babalik sa unang window ng Fiba Asia Cup 2025 Qualifiers matapos makumpleto ang kanyang tatlong buwang suspensiyon dahil sa bigong doping test sa Asian Games.

Ang Samahang Basketbol ng Pilipinas noong Sabado ay nag-anunsyo na ang Fiba ay nag-isyu kay Brownlee ng Notice of Charge na nagdadala ng iminungkahing tatlong buwang Period of Ineligibility matapos siyang magpositibo sa ipinagbabawal na Carboxy-THC — na nauugnay sa paggamit ng cannabis, ayon sa International Testing Agency sa 19th Asian Games sa Hangzhou, China noong nakaraang taon.

“Kami ay nagagalak na ang mga kahihinatnan na inilabas ng FIBA ​​ay hindi humadlang kay Justin Brownlee na maglaro para sa Gilas sa darating na window,” sabi ni SBP President Al Panlilio. “Ang pagkakaroon sa kanya bilang naturalized player natin kasama ang ilan sa ating mga lokal na nakalaro na niya noon ay magiging kapaki-pakinabang sa squad.”

Si Brownlee, na nanguna sa Pilipinas sa unang Asian basketball gold nito sa loob ng 61 taon, ay hindi sumabak sa aksyon ng PBA matapos ang kanyang bigong doping test at hindi na siya makapaghintay na muling kumatawan sa bansa sa pagharap ng Gilas sa Hong Kong sa Pebrero 22 sa Tsuen Wan Stadium at Chinese. Taipei noong Pebrero 25 sa PhilSports Arena para simulan ang kanyang stint sa Asia Cup Qualifiers.

“Hindi na ako makapaghintay na maglaro muli ng basketball at ilagay ang lahat ng ito sa likod ko,” sabi ni Brownlee. “Palagi akong naging isang karangalan na kumatawan sa Pilipinas at masaya akong mabigyan muli ng pagkakataon.”

Si Justin Brownlee (may bola) ay lumakas sa rim sa kabila ng matinding pressure na inilapat ni John Bohannon ng Jordan sa gold medal match na nakakumbinsi ng mga Pinoy, 70-60, na pumutol sa 62-taong paghihintay para mabawi ang Asian supremacy sa men’s basketball. —AFP

Sinimulan ni Brownlee, ang six-time PBA champion, ang kanyang suspensiyon noong Nobyembre 9 noong nakaraang taon, na hindi nakuha ng Gin Kings ang title-retention bid sa PBA Commissioner’s Cup, kung saan na-sweep sila ng San Miguel Beermen sa semifinals.

Ang naturalized forward, na tumulong din sa bansa na bawiin ang Southeast Asian Games gold noong nakaraang taon, ay muling makakasama ni Barangay Ginebra coach Tim Cone at bagong Gilas team manager na si Richard Del Rosario gayundin ang kanyang mga teammate na sina Scottie Thompson at Jamie Malonzo.

“Si Justin Brownlee ay isang malaking bahagi ng koponan at ang programa na sumusulong at ang pagkakaroon sa kanya ay nangangahulugan na maaari tayong maabot ang ground running,” sabi ni Cone. “Nakipaglaro na siya sa karamihan ng mga lalaki kaya nandoon na ang chemistry. Maaari na niyang pataasin ang kanyang pagkukundisyon at handa nang umalis kapag tinanggal na ang kanyang pagkakasuspinde.”

Ang 35-anyos na si Brownlee ay bahagi ng Gilas pool na kinabibilangan nina Chris Newsome, Calvin Oftana, CJ Perez, June Mar Fajardo, Dwight Ramos, AJ Edu, Carl Tamayo, Kai Sotto at Kevin Quiambao.