WASHINGTON, DC/MANILA, Philippines — Ang kasunduan sa kooperasyon ng Pilipinas, Estados Unidos at Japan ay magbabago sa dinamika sa South China Sea (SCS) at rehiyon, sinabi ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. noong Biyernes, kahit na hinahangad niyang tiyakin sa China na hindi ito target.
“Sa tingin ko ang trilateral na kasunduan ay lubhang mahalaga,” sinabi ni Marcos sa isang press conference sa Washington isang araw pagkatapos makipagkita kay US President Joe Biden at Japanese Prime Minister Fumio Kishida sa unang trilateral summit sa kanilang mga bansa.
“Ito ay magbabago sa dinamikong nakikita natin sa rehiyon, sa Asean, sa Asia, sa paligid ng South China Sea,” sabi din ni Marcos, na tumutukoy sa Association of Southeast Asian Nations.
BASAHIN: Trilateral summit ay nagpapakita ng lumalagong impluwensya ng PH sa Indo-Pacific – solons
‘Malubhang alalahanin’
Ang tatlong pinuno ay nagpahayag ng “seryosong alalahanin” tungkol sa “mapanganib at agresibong pag-uugali” ng China sa South China Sea, isang tubo para sa higit sa $3 trilyon ng taunang shipborne commerce.
Gayunpaman, sinabi ni Marcos na ang summit ay “hindi laban sa anumang bansa” dahil nakatuon ito sa pagpapalalim ng relasyon sa ekonomiya at seguridad sa pagitan ng Pilipinas at mga kaalyado nito.
Nauna nang ipinahayag ng Department of Foreign Affairs (DFA) ang posisyong iyon.
“Tulad ng sinabi natin sa maraming pagkakataon, ang kooperasyong ito ng trilateral ay hindi nakadirekta sa anumang bansa. Ito ay talagang pagpapalalim ng umiiral na matibay na bilateral na alyansa na mayroon tayo,” Hans Mohaiman Siriban, ang acting deputy undersecretary ng DFA para sa bilateral na relasyon, sinabi noong Abril 5.
BASAHIN: Trilateral meeting hindi lang tungkol sa South China Sea row, sabi ng US exec
‘Eksklusibong pagpapangkat’
Nagkaroon ng serye ng run-in ang mga barko ng Pilipinas at China noong nakaraang buwan na kinabibilangan ng paggamit ng water cannon at mainit na palitan ng salita.
Ipinatawag ng Beijing noong Huwebes ang ambassador ng Manila sa bansa at isang opisyal ng Japanese Embassy para tutulan ang inilarawan ng foreign ministry nito bilang “negatibong komento” laban sa China.
Naglabas din ng pahayag ang embahada nito sa Maynila noong Biyernes ng gabi na inaakusahan ang tatlong magkakaalyadong bansa ng “kumakapit sa Cold War mentality” at “cobbl(ing) together exclusive groupings.”
“Sila ay nagpapasigla ng paghaharap sa ngalan ng pakikipagtulungan,” sabi ng embahada. “Hinihikayat namin ang Pilipinas na huwag makipagsabwatan sa mga nonregional forces o ito ay gagamitin bilang isang sangla laban sa China, para lamang itapon.”
“Upang malaman kung ang trilateral summit at kooperasyon ay tunay na hindi naglalayong sa China, ang sagot ay naroon mismo sa trilateral na pahayag. Ano pa kaya kung hindi ito smear attack laban sa China?” sabi pa ng embahada.
BASAHIN: Pinahusay na ugnayan sa depensa na binigyang diin sa summit ng US-Japan-PH
Mga pakikipag-ugnayan sa seguridad
Ang lumalalim na alitan ng China-Philippines sa ilalim ni Marcos ay kasabay ng pagtaas ng pakikipag-ugnayan sa seguridad sa Washington, kabilang ang pagpapalawak ng access ng US sa mga base ng Pilipinas, gayundin sa Tokyo, na inaasahang lalagda sa isang reciprocal troop pact sa Manila.
Samantala, humingi si Biden ng karagdagang $128 milyon mula sa Kongreso para sa mga proyektong pang-imprastraktura sa mga base ng Pilipinas.
Nagpahayag din ng kumpiyansa si G. Marcos pagkatapos ng summit na humigit-kumulang $100 bilyon sa posibleng investment deal sa susunod na lima hanggang 10 taon ay magkakatotoo.
Habang nasa Washington, nakipagpulong din siya kay Defense Secretary Lloyd Austin III, na tiniyak sa kanya ng patuloy na suporta ng US.
“Ang buong kooperasyong ito ay kritikal sa ating kolektibong seguridad at patuloy na kaunlaran sa buong rehiyon,” sabi ni Austin, na inuulit ang pangako sa pagtatanggol ni Biden. —ULAT MULA SA REUTERS AT JANE BAUTISTA
