MANILA, Philippines — Malugod na tinanggap ng military command na may hurisdiksyon sa West Philippine Sea ang bagong hepe nitong Martes, dahil personal na umalis ang matandang commander na si Vice Adm. Alberto Carlos matapos ang kanyang pangalan ay kaladkarin sa tinaguriang bagong modelo na umano’y naabot. ng mga opisyal ng Pilipinas at Tsino para pamahalaan ang mga tensyon sa Ayungin (Second Thomas) Shoal.
Si Rear Adm. Alfonso Torres ay pumalit bilang pinuno ng Western Command (Wescom) ng Armed Forces of the Philippines sa isang seremonya na ginanap sa Rizal Reef Hall sa punong tanggapan ng yunit sa Puerto Princesa City noong Martes.
BASAHIN: Hindi pinapansin ng NSC ang sinasabi ng China na may deal ito sa AFP WESCOM sa Ayungin Shoal
Pinalitan ni Torres ang deputy commander para sa external security operations na si Brig. Gen. Romulo Quemado II, na panandaliang nagsilbi bilang acting commander sa kawalan ni Carlos.
Isang dokumentong nakuha ng Inquirer ang nagpakita na si Quemado ay itinalaga noong Mayo 3 bilang acting commander ng Wescom, na ang awtoridad ay umaabot sa lalawigan ng Palawan at sa Kalayaan Group of Islands.
Sinabi ng dokumento na ang appointment ni Torres, na nagkabisa noong Mayo 6, ay “magiging epektibo lamang sa panahon ng kawalan ng nanunungkulan,” na tumutukoy kay Carlos.
Personal na bakasyon
Sinabi ni Col. Francel Margareth Padilla, ang tagapagsalita ng AFP, na walang kinalaman ang leave of absence ni Carlos sa AFP sa umano’y pagkakasangkot niya sa mga claim ng Beijing tungkol sa umano’y kasunduan sa Manila tungkol sa resupply missions sa Ayungin Shoal.
Ang Ayungin ay isang tampok sa ilalim ng dagat na nasa 195 kilometro sa kanluran ng lalawigan ng Palawan, na nasa loob ng 370-km exclusive economic zone ng Pilipinas. Itinakda ng Pilipinas ang pag-angkin nito sa lugar sa pamamagitan ng grounded warship na BRP Sierra Madre, na pinamamahalaan ng maliit na bilang ng mga tropa na regular na iniikot.
Sa katapusan ng linggo, iginiit ng Embahada ng Tsina sa Maynila na ang Pilipinas, sa pamamagitan ng Wescom at sa ilalim ng pamumuno ng Departamento ng Pambansang Depensa at ng National Security Council, ay sumang-ayon sa isang bagong modelo sa China upang pamahalaan ang sitwasyon sa Ayungin.
Parehong itinanggi ni Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. at National Security Adviser Eduardo Año na mayroong ganoong deal.
Sinabi ni Padilla sa mga mamamahayag na ang pag-alis ni Carlos ay dahil sa mga personal na dahilan, ngunit idinagdag na ito ay “nagkataon” lamang na nangyari pagkatapos mag-claim ang Chinese Embassy.
Hindi pa malinaw kung gaano katagal mawawala si Carlos.
“Igalang natin ang desisyon niyang mag-file (for leave). It’s an inherent right of every individual to go on leave, for whatever reasons,” sabi ni Padilla.
Sinubukan ng Inquirer ngunit nabigo na maabot si Carlos para sa komento. Ang ibang mga opisyal ng Wescom ay tumanggi na magkomento sa bagay na ito.
Nanguna si Carlos sa Wescom noong Enero.
Naabot niya ang mandatoryong edad ng pagreretiro para sa serbisyo militar noong Disyembre ngunit sakop ng nakatakdang termino ng dalawang taon para sa mga pangunahing utos ng serbisyo, na magpapalawig sa kanyang termino hanggang Disyembre.
Ang awtoridad ng Pangulo
Noong Martes din, sinabi ni Commodore Roy Vincent Trinidad, tagapagsalita ng Navy para sa West Philippine Sea, sa mga mamamahayag na ang mga pahayag ng Beijing tungkol sa bagong modelo ng Ayungin ay “lahat ng gawa-gawa … upang ilihis ang atensyon mula sa kanilang mga paglabag sa internasyonal na batas at magdulot ng pagkakabaha-bahagi sa ating mga Pilipino. ”
“Tinatawag ko silang mga kwentong zombie — matagal nang patay ngunit nabuhay muli mula sa libingan; Ang pinakamainam na diskarte ay ilagay ang mga kuwentong ito kung saan nararapat – sa libingan, hindi na muling maririnig,” aniya.
Pinabulaanan din ng Department of Foreign Affairs (DFA) ang isa pang pahayag ng China na impormal na sumang-ayon ang administrasyong Marcos sa kahilingan nito na huwag ayusin o palakasin ang huyong Sierra Madre.
“Tanging ang Pangulo ng Republika ng Pilipinas ang maaaring mag-apruba o mag-awtorisa ng mga kasunduan na pinasok ng gobyerno ng Pilipinas sa mga bagay na nauukol sa West Philippine Sea at South China Sea.”
“Sa bagay na ito, mapapatunayan ng DFA na walang opisyal sa antas ng Gabinete ng administrasyong Marcos ang sumang-ayon sa anumang panukalang Tsino na nauukol sa Ayungin Shoal,” sabi ng DFA sa isang pahayag noong Martes.
“Kung tungkol sa gobyerno ng Pilipinas, walang ganoong dokumento, rekord o deal na umiiral, gaya ng sinasabi ng Chinese Embassy,” dagdag ng DFA. —MAY ULAT MULA KAY DONA Z. PAZZIBUGAN
