MANILA, Philippines – Ang pagbisita sa isang SM mall kung minsan ay nagbibigay ng impresyon na may limitadong mga pagpipilian sa mga tuntunin ng mga lokal na handog na pagkain – palaging mayroong Jollibee, isang Chowking, isang Mang Inasal, lahat ng mga pambansang tatak ng pagkain.
Wala bang mga homegrown o local community food and beverage brands sa SM Malls?
Meron, pero kailangan mong maging matanong kung sakaling makakita ka ng tindahan sa isang SM mall na hindi mo pa nakikita sa ibang lugar.
Dahil ang mga lokal na tatak ay hindi kasing kilala ng mga pambansang tatak, madaling makaligtaan ang mga ito. Ang mga nakatira lamang sa partikular na lungsod o lalawigan ang madaling makakilala sa kanila.
Kunin, halimbawa, ang bagong SM City Caloocan, ang una sa hilagang bahagi ng Caloocan City sa tabi ng lalawigan ng Bulacan, na nagbukas noong Biyernes, Mayo 17. Mayroong dalawang homegrown food and beverage brands doon: Filipino restaurant Elliot Bar and Restaurant at milk tea and coffee place Mahiwaga Café.
Elliot Bar and Restaurant, Mahiwaga Café
Ang Elliot Bar and Restaurant ay naging paboritong puntahan ng pagkaing Pilipino para sa mga nakatira o bumibisita sa Caloocan City mula nang magbukas ito ng sangay sa kahabaan ng Malapitan Road, Saranay sa Barangay 171 noong Marso 2023.
Ang misyon ng mga may-ari ng restaurant ay kilalanin para sa kanilang “pambihirang” karanasan at serbisyo sa pagluluto ng Filipino.
Dahil sa malakas na pagtangkilik, madalas na puno ang Saranay branch ng restaurant, na maraming mga customer na nakapila, lalo na kapag holiday.
Upang makatulong na matugunan ang pangangailangan, mayroon na silang buong restaurant sa SM City Caloocan na naghahain ng mga paboritong pagkaing Filipino tulad ng lechon kawali (pritong tiyan ng baboy), bulalo (sopas ng utak ng baka)chicken inasal (inihaw na manok), chop suey, at pinakbet (halo-halong gulay na may shrimp paste).
Nagsimula ang Mahiwaga Café noong Marso 8, 2020, ilang araw bago magsimula ang COVID-19 pandemic lockdown. Ang unang tindahan nito ay nasa harap ng University of Caloocan City Congressional Campus sa kahabaan ng Congressional Road Extension. Dahil sa lockdown, kinailangan nilang magsara limang araw pagkatapos magbukas.
Ang mga may-ari na sina Dandy Alberto at Dr. Nicole Gonzales ay nakahanap ng paraan upang malampasan ang krisis sa pandemya sa pamamagitan ng mga paghahatid, muling binuksan noong Oktubre 2020 nang lumuwag ang mga paghihigpit, at pinalago ang negosyo kapag inalis ang mga paghihigpit. Noong Setyembre 2022, nagbukas sila ng tindahan sa Calauan, Laguna. Pangatlo na ang Mahiwaga Café sa SM City Caloocan.
Naghahain sila ng de-kalidad na milk tea, specialty coffee, at Filipino fusion cuisine.
Sinabi ng presidente ng SM Supermalls na si Steven Tan sa isang press release noong Mayo 29 na ang kanilang “mga mall ay nagsisilbi rin bilang isang hub para sa iba’t ibang mga tatak at negosyo parehong lokal at dayuhan, na lahat ay sumusuporta sa aktibidad ng ekonomiya.”
Sinabi ni Caloocan City Mayor Dale “Along” Malapitan na ang hilagang bahagi ng Caloocan kung saan matatagpuan ang bagong SM City Caloocan ay dating isang “bundok” (farm) area kaya naman inaabangan ng mga taong nakatira sa bahaging ito ng lungsod ang pagbubukas ng “first big and leading mall” sa lugar.
Ang SM Group ay may dalawa pang mall sa mataong Caloocan: SM City Sangandaan at SM City Grand Central, parehong nasa timog na bahagi ng lungsod malapit sa kabisera ng Maynila. Ang SM City Caloocan ay ang ika-86 na mall ng SM Group sa Pilipinas.
“May malaking epekto sa ekonomiya ang pagkakaroon ng SM Sangandaan, SM Grand Central, at ngayon, SM Caloocan sa ating lungsod,” sabi ni Malapitan. “Dahil sa malaking workforce na kailangan ng mga mall operations, ito ay lumikha ng mga trabaho at mas maraming pagkakataon para sa ating mga nasasakupan.”
Juddie’s Bulalohan, Kwatogs
Ito ay isang katulad na kuwento sa SM’s 85th mall sa Pilipinas: SM City Sto. Tomas sa Batangas, timog ng kabisera, na nagbukas noong Oktubre 2023. Ang mall na ito ay may hindi bababa sa dalawang homegrown na tatak ng pagkain: Kwatogs, na nagsisilbi, bukod sa iba pa, Batangas mga break (chicken soup with egg noodles), at Juddie’s Bulalohan, na kilala sa nilagang bulalo (beef marrow soup) – marahil ang pinakasikat na ulam ng Batangas at Tagaytay City – at iba pang pagkaing Pilipino.
Ang Kwatogs ay isang homegrown brand noong Setyembre 2022 sa Barangay Sabang, Lipa, Batangas. Signature dish ito: Lomi Batangas.
Sa loob lamang ng ilang buwan, kumalat ang balita tungkol sa masarap nitong lokal na pagkain at naghahain na ito ngayon ng iba pang pansit na pagkain tulad ng miki, miki bihon, chami, black gisado; sisig, lechon kawali; at mga kanin tulad ng baboy binagoongan (pork in shrimp paste), at adobo na may itlog.
Mayroon na itong mahigit 10 sangay sa Batangas at sa Laguna, mga lalawigan na nasa timog ng kabisera.
Noong Oktubre 2023, binuksan ang Kwatogs Lomi sa SM City Sto. Tomas.
Sinabi ng may-ari ng Kwatogs na si Sherwin Libuit na mayroong puwang sa SM City Sto. Binibigyan sila ni Tomas ng pagkakataon na palawakin ang abot ng kanilang mga ulam, lalo na ang Lomi Batangas.
Isa pang paboritong restaurant sa southern Luzon ay ang Juddie’s Bulalohan sa Tagaytay City. SM City Sto. Tumawag si Tomas at pinakiusapan ang may-ari na si Juddie Alegre na isa sa mga nangungupahan nila sa bagong mall.
Sinabi ni Alegre na noon pa niya gustong magkaroon ng espasyo sa isang mall. “Iyon po talaga ang pangarap ko. Pinaganda pa po dahil kay SM po kami napunta,” an SM press release quoted her as saying in February.
(Yun ang naging pangarap ko. At mas naging espesyal dahil nabuksan namin ito sa SM.)
Sinabi ni Santo Tomas City Mayor Arth Jhun Marasigan sa parehong press statement na ang pagbubukas ng bagong mall ng SM sa Batangas ay nagbigay ng pagkakataon sa ilan sa mga residente ng lungsod na makakuha ng trabaho at mapalago ang kanilang negosyo, na nakakatulong sa ekonomiya ng lungsod.
“Marami sa ating mga residente ang nakahanap ng pagkakataon na magbukas ng kanilang sariling negosyo sa loob ng mall at sa mga nakapaligid na lugar nito. Ang pagkakaloob ng trabaho na dala ng pagbubukas nito ay nagsilbi sa libu-libong naghahanap ng trabaho, lalo na sa mga Tomasino at, sa turn, ay nagkaroon ng epekto sa ekonomiya ng lungsod,” aniya.
Malia’s Café and Restaurant
Sa SM Center San Pedro, ang ika-84 na mall ng SM sa Pilipinas at ang pang-apat sa Laguna, inimbitahan ng mall ang negosyanteng si Vina Dauz na magbukas ng restaurant.
Si Dauz ay nasa negosyo ng pagbebenta ng mga tray ng salu-salo ng lutong pagkain, panghimagas, at iba pang pagkain sa San Pedro City.
Nang tanungin siya ng SM Center San Pedro kung gusto niyang magdala ng konsepto ng café sa komunidad, sinabi niyang oo. Inilagay ni Dauz ang kanyang unang Malia’s Café and Restaurant.
“Alam mo, lumaki ako sa SM. Laking SM ako e (Lumaki ako sa SM). Kaya naman sobrang thankful kami nung binigay nila sa amin yung award notice. Kung hindi dahil sa SM, hindi natin masusuportahan ang pangarap na ito,” she said in an SM press release after the mall opened in October 2023.
Nakatuon ngayon ang diskarte sa mall ng SM sa mga rehiyon na ngayon ay malaking kontribusyon sa paglago ng ekonomiya ng bansa.
Sa 24 na mall nito sa National Capital Region, sinabi ng SM Prime na sakop nito ang halos lahat ng pangunahing lungsod at ang mga ito ay bumubuo ng 41% ng kabuuang kabuuang lawak ng palapag ng kumpanya.
“Ang pagpapalawak ng mall ng SM Prime Holding ay nakatuon sa mga probinsya. Ang pokus ay upang masakop ang karamihan sa Northern Luzon, Visayas, at ang mga progresibong lungsod sa Mindanao,” sabi ng SM Prime sa unang quarter 2024 na ulat nito noong Mayo 10.
“Ang mga rehiyon ay nagbibigay ng maraming potensyal na paglago para sa lahat ng aming mga negosyo habang kami ay patuloy na lumalawak sa maraming mga lugar na kulang sa serbisyo,” sabi ni Frederic DyBuncio, presidente at punong ehekutibong opisyal ng SM Investments Corporation, sa isang pahayag noong Pebrero. – Rappler.com
