Nahaharap sa Sinner si Djokovic bilang naghaharing kampeon na si Alcaraz Eyes French Open Final

Ang World Number One Jannik Sinner ay nag-lock ng mga sungay na may 24-time na Grand Slam Champion na si Novak Djokovic sa French Open semi-finals Biyernes, habang sinubukan ni Carlos Alcaraz na panatilihin ang kanyang pagtatanggol sa pamagat laban kay Lorenzo Musetti.

Si Sinner ay bumagsak sa huling apat na hindi bumababa ng isang set habang si Djokovic ay humanga sa isang apat na set na panalo sa runner-up ng nakaraang taon na si Alexander Zverev sa quarter-finals.

Inihatid ni Alcaraz ang kanyang pinaka nakakumbinsi na pagpapakita ng paligsahan sa isang walang awa na demolisyon ni Tommy Paul sa huling pag-ikot, habang ang in-form na Musetti ay target ang kanyang unang pangunahing pangwakas.

Nangungunang binhi at tatlong beses na nagwagi ng Grand Slam na si Sinner ay tumatagal sa pinakamatagumpay na tao na maglaro ng isport sa isang karibal na nag-uugnay sa isang henerasyon sa susunod.

Si Sinner, 23, at Djokovic, 38, ay naghiwalay ng kanilang walong pagpupulong, ngunit ang Italyano ay nanalo ng apat sa huling limang tugma upang hudyat ang hindi maikakaila na paglilipat ng kapangyarihan sa tennis ng kalalakihan.

Si Sinner ay nakasakay sa isang 19-match winning run sa Grand Slams habang hinahabol niya ang isang pangatlong sunud-sunod na pangunahing pamagat, na naghahanap upang pumunta sa isang hakbang pa sa Roland Garros kaysa sa semi-final loss noong nakaraang taon kay Alcaraz sa limang set.

“(Si Djokovic) ay nagpakita ngayon sa huling panahon na siya ay bumalik sa antas,” sabi ni Sinner.

“Ito ay magiging … napaka, napakahirap. Siya ay tulad ng isang bihasang manlalaro, 24 Grand Slams. Sa palagay ko ay sinasabi ang lahat.”

Isang linggo bago si Roland Garros, si Djokovic ay hindi nanalo ng isang solong tugma sa Clay ngayong taon.

Ngunit matapos makuha ang kanyang ika-100 na pamagat ng ATP sa Geneva at dumating sa nasubok na French Open battle, ang 38-taong-gulang na Serbian ay patuloy na tumama sa kanyang hakbang.

Ang tatlong beses na kampeon ng Roland Garros ay dalawang panalo ang layo mula sa isang record-breaking na ika-25 na pangunahing upang ilipat siya sa harap ng Margaret Court, ngunit alam niya ang laki ng gawain sa unahan.

“Si Jannik ay nasa napakalaking anyo, at siya ang naging pinakamahusay na manlalaro sa huling ilang taon,” sabi ni Djokovic.

“Walang mas malaking okasyon para sa akin … Inaasahan ko lang na makakasabay ako sa pisikal.”

Si Djokovic ay maaaring maging unang tao na talunin ang nangungunang tatlong manlalaro sa buong mundo sa isang pamagat ng Grand Slam matapos talunin ang ikatlong ranggo na si Zverev sa huling walong, kasama ang World Number Two Alcaraz isang posibleng pangwakas na kalaban.

“Sa palagay ko sa sandaling siya ay medyo underrated, upang maging matapat,” sabi ni Zverev pagkatapos ng kanyang pagkawala sa Serbi.

“Sa palagay ko tulad ng maraming tao na binibilang na siya, ngunit sa taong ito siya ay nanalo kay Carlos sa Australian Open, nagkaroon siya ng panalo sa akin sa French Open. Kalimutan ang edad. Sa palagay ko para sa sinumang manlalaro, ang mga ito ay medyo magagandang resulta.”

– Alcaraz ay nagpapatuloy ng pagtatanggol sa pamagat –

Ipinagpatuloy ni Alcaraz ang kanyang karibal na burgeoning kasama si Musetti, na umaasang mai-back up ang mga tagumpay sa Italyano sa Monte Carlo Masters Final at Italian Open semi-finals.

Ngunit si Musetti, na nakarating din sa huling apat sa Madrid, ay isa sa mga form na manlalaro sa ATP tour at dinala ang kumpiyansa na iyon kay Roland Garros.

“Ibig kong sabihin ay naglalaro siya ng mahusay,” sabi ni Alcaraz ng kanyang semi-final na kalaban.

“Ito ay magiging isang magandang labanan, isang magandang tugma, sa palagay ko pareho kaming naglalaro ng mahusay na tennis … magiging mahusay para sa mga tao na manood din.”

Target ng Spaniard ang isang ikalimang pamagat ng Grand Slam ngayong katapusan ng linggo at magiging isang mabibigat na paborito sa Biyernes sa kabila ng kamakailang magandang pagtakbo ni Musetti.

Si Alcaraz ay nanalo ng huling limang tugma sa pagitan ng dalawa mula noong kinuha ni Musetti ang kanilang unang pagpupulong sa 2022 Hamburg Open final.

Naglabas din siya ng isang tuwid na set na dumadaloy sa Musetti sa 2023 French Open noong 16, natalo lamang ng pitong laro.

Ang World number pitong Musetti ay maglaro sa kanyang pangalawang Grand Slam semi-final, pagkatapos ng isang huling-apat na pagkatalo ni Djokovic sa Wimbledon noong nakaraang taon.

Dapat ba siyang dumaan at makilala si Sinner para sa pamagat, ito ang magiging unang pangwakas na lalaki na pangwakas na lalaki sa isang grand slam.

MW-JC/GJ