Sinabi ng People’s Liberation Army Southern Theater Command ng Beijing na nag-oorganisa ito ng “joint naval at air combat patrols sa South China Sea.”
“Lahat ng aktibidad ng militar na gumugulo sa sitwasyon sa South China Sea at lumikha ng mga hot spot ay nasa ilalim ng kontrol,” sinabi nito sa isang pahayag, sa isang maliwanag na pag-swipe sa iba pang mga drills na ginaganap sa tubig. Karagdagang mga detalye tungkol sa mga aktibidad ng militar ng China sa ang daluyan ng tubig noong Linggo ay hindi inanunsyo.
Ang mga pagsasanay ay nagaganap ilang araw bago idaos ni US President Joe Biden ang unang trilateral summit kasama ang mga pinuno ng Pilipinas at Japan.
pangako ng US
Paulit-ulit na idineklara ng matataas na opisyal ng US ang “bakal” na pangako ng Estados Unidos sa pagtatanggol sa Pilipinas laban sa isang armadong pag-atake sa South China Sea—na ikinabigla ng Beijing.
Inaangkin ng China ang soberanya ng teritoryo sa halos lahat ng South China Sea at lalong naging mapanindigan sa rehiyon nitong mga nakaraang taon.
Sinabi ng Coast Guard ng China noong Sabado na “hinawakan” nito ang isang sitwasyon noong Huwebes sa pinagtatalunang bahura kung saan ilang barko mula sa Pilipinas ang nagsasagawa ng “ilegal” na operasyon.
BASAHIN: 4-national naval drills na itinakda ngayon: Para sa ‘libre, bukas na Indo-Pacific’
“Sa ilalim ng pagkukunwari ng ‘pagprotekta sa pangingisda,’ ang mga barko ng gobyerno ng Pilipinas ay ilegal na lumabag at nag-udyok, nag-organisa ng media na sadyang mag-udyok at manligaw, na patuloy na sumisira sa katatagan sa South China Sea,” sabi ng tagapagsalita na si Gan Yu.
“Sinasabi namin sa Pilipinas na walang kabuluhan ang anumang taktika sa paglabag,” sabi ni Gan, at idinagdag na ang China ay “regular na magpapatupad ng batas sa mga tubig sa ilalim ng (nitong) hurisdiksyon.”
Tinalikuran ng Beijing ang mga nakikipagkumpitensyang pag-aangkin sa teritoryo ng ilang bansa sa Timog Silangang Asya sa South China Sea—isang mahalagang ruta para sa pandaigdigang kalakalan—pati na rin ang isang internasyonal na desisyon ng arbitral na nagdeklara ng paninindigan nito na walang basehan.
Kalayaan sa paglalayag
Ang mga pagsasanay na isinagawa noong Linggo ng Pilipinas, Estados Unidos, Japan at Australia ay nilayon upang “(siguraduhin) na ang lahat ng mga bansa ay malayang lumipad, maglayag at magpatakbo saanman pinapayagan ng internasyonal na batas,” sabi ni US Defense Secretary Lloyd Austin sa isang joint statement.
Pinangalanan ang “maritime cooperative activity,” ang mga drills ay isasama ang naval at air force units mula sa lahat ng apat na bansa, sinabi ng pahayag.
Walang mga detalye sa pahayag kung ano ang tiyak na isasama sa mga pagsasanay.
Ngunit sinabi ng Japanese Embassy sa Manila sa kanilang pahayag na ang “antisubmarine warfare training” ay isasama sa mga drills.
Noong nakaraang linggo, dumating ang barkong pandigma ng Australia na HMAS Warramunga sa lalawigan ng Palawan, na nakaharap sa mainit na pinagtatalunang karagatan.
Naglabas si Pangulong Marcos ng isang malakas na pahayag noong Marso 28, na nanunumpa na ang bansa ay hindi “mapapatahimik, magpapasakop o magpapasakop” ng China.
Ang mga pag-uusap sa pagitan ng Pilipinas at Japan para sa isang kasunduan sa pagtatanggol na magpapahintulot sa mga bansa na magtalaga ng mga tropa sa teritoryo ng isa’t isa ay “nagpapatuloy pa rin,” sinabi ng isang tagapagsalita ng Department of Foreign Affairs sa mga mamamahayag noong nakaraang linggo.
Ang Maynila ay mayroon nang katulad na kasunduan sa Australia at Estados Unidos. —ULAT MULA SA AFP AT FRANCES MANGOSING INQ
