Naghatid si Mark Barroca para sa Magnolia sa krusyal na tagumpay

MANILA, Philippines—Si Mark Barroca ay isa sa mga nangunguna sa Magnolia hanggang sa maalala.

Kaya sa isa sa pinakamahalagang laro ng season, ipinakita ni Barroca kung bakit siya pinagkakatiwalaan ng Hotshots sa pamamagitan ng pagpapalakas sa kanila sa 88-80 tagumpay laban sa San Miguel sa Game 3 ng PBA Commissioner’s Cup Finals sa Araneta Coliseum noong Miyerkules.

Nang higit na kailangan ito ni coach Chito Victolero, ang beteranong guwardiya ay nag-top-scored para sa Magnolia na may 20 puntos, anim na assist, apat na rebounds at dalawang steals upang maiwasan ang pagbagsak ng 0-3 sa kamay ng Beermen.

Kasama sa kanyang 20-piraso ang malalaking balde sa ikaapat na quarter na humadlang sa anumang comeback effort mula sa San Miguel.

Nang ang ilang Hotshots ay nahihirapan sa opensa, si Barroca ang naging tagalikha ng pagkakaiba sa kabila ng paglubog lamang ng 10 sa kanyang 21 na pagsubok mula sa field para bigyan ang Hotshots ng panalo sa best-of-seven series.

“Nahirapan yung ibang players. Dahil ito ang Finals at isa ako sa mga nangunguna, kaya siyempre kailangan kong mag-step up para sa team. I just worked with whatever shot’s given to me, I’ll take the responsibility. As coach said, I shouldn’t hesitate if I’m open,” said Barroca in Filipino.

Sa halip na mag-basking sa kanyang scoring exploits sa krusyal na panalo, sinabi ni Barroca na depensa ang susi sa panalo.

“Scoring will just be there, but I always think defense first before offense kasi yun (ang lakas namin). Anuman ang mga positibong gawin mo sa depensa, ito ay makakahawa para sa koponan, “sabi ng isang beaming Barroca.

“Defense ang identity namin kaya binigay lang namin yung best namin doon. Kapag huminto kami, gumagawa kami ng tamang pagtakbo. Iyon ang nangyari ngayong gabi.”

Ang Magnolia ay higit pa sa naihatid sa defensive end, na nilimitahan ang Beermen sa ilalim ng 90 puntos. Bumuhos din ito ng malamig na tubig sa mainit na pamamaril ng Beermen, kaya napilitan ang San Miguel na pito lamang ang gumawa ng three-pointers pagkatapos ng 36 na pagsubok.

Ang pag-lock down sa depensa gayundin ang plano ni Victolero nang kunin ng tropa ang isang batang Phoenix squad at matagumpay itong gumana.

Gayunpaman, sa kabila ng panalo, alam ni Barroca na wala pa ring dapat ipagdiwang.

“Isang laro lang ito at pataas na ang mga kalaban namin kaya kailangan naming manatiling mababa; hindi masyadong mataas, hindi masyadong mababa at regroup para sa susunod na laro sa Biyernes,” sabi niya.

Magnolia’s Mark Barroca at coach Chito Victolero matapos manalo sa Game 3 ng #PBAFinals. | @MeloFuertesINQ pic.twitter.com/K86pFnwqn9

— INQUIRER Sports (@INQUIRERsports) Pebrero 7, 2024