Si Patricia Bianca “Ica” Tapia ay ipinanganak na may kapansanan sa pandinig, at umaasa siyang ang kanyang pakikilahok sa 2024 Miss Universe Philippines ang pageant ay magbibigay-inspirasyon sa iba pang mga babaeng ipinanganak na may kapansanan na tumingin sa kabila ng mga limitasyong ipinataw ng lipunan.
“Ako ay isang ‘preemie’ (premature) na sanggol. Maaga akong lumabas ng dalawa at kalahating buwan. And it was something that I really struggle with kasi natuto ako ng Tagalog nung bata ako. And when I moved to the United States, talagang nahirapan akong kumuha ng English,” she told INQUIRER.net at the sidelines of the MUPH pageant’s signing event with a lead sponsor last month.
Ibinahagi ng delegado mula sa Filipino community sa Hawaii na nahihirapan pa rin siyang makarinig ng mga tao, tulad ng kapag nakaupo siya sa backseat ng kotse, o kapag nanonood siya ng pelikula sa loob ng isang sinehan.
“Pero alam mo, tiisin mo ako, at narito ako para manindigan para sa mga may kapansanan. Kasi I think we’re much more than that,” ani Tapia.
“I think we should stand above our disability, the stigmas that we think define us, kasi hindi naman. At sa pagtatapos ng araw, ang isip natin ang kailangan nating kontrolin, dahil nabubuhay tayo sa paggastos ng maraming oras sa pag-iisip,” patuloy ng modelo at consultant sa pangangalagang pangkalusugan.
“At kapag naiisip natin ang ating mga kapansanan, mas malakas tayo. Dahil kung ano ang hindi pumapatay sa atin, ay nagpapalakas sa atin. Kaya’t isabuhay na lang natin ang isang buhay na mayroon tayo, at talagang gawin ang pinakamahusay na paraan. At mag-shoot para sa aming mga layunin, mag-shoot para sa mga bituin, at patuloy na magbigay ng inspirasyon sa lahat sa paligid namin. Kaya mo yan,” dagdag ni Tapia.
Ang American-Filipino aspirant ay isa sa 52 delegates na nakikipagkumpitensya para maging Miss Universe Philippines successor ni Michelle Marquez Dee. Kokoronahan ang mananalo sa Mall of Asia Arena sa Pasay City sa Mayo 22.
Kakatawanin ng bagong reyna ang Pilipinas sa 73rd Miss Universe pageant sa Mexico sa huling bahagi ng taong ito, at susubukan na maging ikalimang babaeng Pilipino na mananalo ng korona, pagkatapos nina Gloria Diaz (1969), Margie Moran (1973), Pia Wurtzbach (2015). ), at Catriona Gray (2018).
