HODEIDA, Yemen—Nagbabala ang mga rebeldeng Houthi na suportado ng Iran sa Yemen sa mga kaalyado ng Israel noong Miyerkules na ang kanilang pagpapadala sa Bab al-Mandab Strait sa pasukan sa Red Sea ay isang “lehitimong target.”
Ang babala ay dumating matapos ang mga Houthis noong Linggo ay sakupin ang isang Israel-linked cargo vessel, na nagbukas ng bagong dimensyon sa Gaza war sa pagitan ng Israel at ng Palestinian Islamist group na Hamas.
Inagaw ng mga hukbong dala ng helicopter ang Galaxy Leader at ang 25 international crew nito—kabilang ang 17 Filipino—mga araw matapos magbanta ang mga Houthis na puntiryahin ang pagpapadala ng Israeli dahil sa digmaan.
Ang barko ay na-charter ng isang pangkat ng Hapon, at nagpapalipad ng bandila ng Bahamas.
Sinabi ng isang photographer na nakikipagtulungan sa Agence France-Presse (AFP) na ang Galaxy Leader ay naka-angkla sa Hodeida port na kontrolado ng mga rebelde sa hilagang-kanluran ng Yemen at mahigpit na binabantayan.
‘Lehitimong target’
Ito ngayon ay nagpapalipad ng mga watawat ng Yemeni at Palestinian.
Idineklara ng mga Houthis ang kanilang sarili bilang bahagi ng “axis of resistance” ng mga kaalyado at proxy ng Iran, at naglunsad din ng serye ng mga drone at missiles patungo sa Israel.
Ang isang video na nai-post sa X, dating Twitter, ng Houthi military media ay nagpakita sa kumander ng hukbong pandagat ng mga rebelde, si Gen. Mohammad Fadl Abdelnabi, sakay ng nahuli na barko.
“Ang mga kaalyado ng Zionist na kaaway na tumitiyak sa pagdaan sa Bab al-Mandab ay itinuturing din na isang lehitimong target,” aniya tungkol sa chokepoint sa paanan ng komersyal na mahalagang Pulang Dagat.
“Sinasabi namin sa Zionist entity na ang Bab al-Mandab ay isang pulang linya … Bawat sibilyan o militar (kaakibat ng Israel) na barko ay itinuturing na isang lehitimong target,” idinagdag niya.
Ang mahalagang seaway ay isang makitid na kipot sa pagitan ng Yemen at Djibouti kung saan dumadaan ang malaking bahagi ng maritime traffic sa mundo.
Isa sa pinaka-abalang shipping lane sa mundo, nagdadala ito ng halos ikalimang bahagi ng pandaigdigang pagkonsumo ng langis.
‘Sa pandaigdigang kahihinatnan’
Sinabi ng specialist website na Marine Traffic na ang Galaxy Leader, isang car transporter, ay nasa labas ng Saudi port ng Jeddah noong Sabado nang mawala ang radar signature nito.
Sinabi ng militar ng Israel noong Linggo na ang pag-agaw ay isang “napakalubhang insidente ng pandaigdigang kahihinatnan,” at sinabi ng isang opisyal ng militar ng US na ito ay “isang tahasang paglabag sa internasyonal na batas.”
Sinabi ng Israel na ang barko ay naglayag mula sa Turkey patungo sa India, at walang mga Israeli na sakay.
Noong Lunes ay naglabas ang Houthi ng isang video na nagsasabing nagpapakita ng pag-agaw noong Linggo.
Ang footage ay nagpakita ng mga nakamaskara na armadong lalaki na tumalon papunta sa barko mula sa isang helicopter habang ang sasakyang pandagat ay gumagalaw pa rin, at hawak ang mga tripulante ng baril.
“Magsasagawa kami ng mga misyon ng labanan hanggang sa tumigil ang Zionist na entity sa pag-atake sa Gaza,” sabi ng heneral ng Houthi sa pinakabagong video footage sa X.
