Binalaan ng China ang Pilipinas na “maging handa na tanggapin ang lahat ng posibleng kahihinatnan” ng mga aksyon nito sa South China Sea matapos akusahan ng China Coast Guard (CCG) noong Sabado ang Maynila na nagdadala ng mga constructions materials sa Ayungin (Second Thomas) Shoal para bigyang-katwiran ang pinakabagong balita. pag-atake ng water cannon sa isang bangkang nagdadala ng mga suplay at bagong tropa sa BRP Sierra Madre, isang sira-sirang bapor na pandigma na sadyang ibinaon doon upang magsilbing outpost ng Pilipinas.
Sa pinakahuling paghaharap, ang mga barko ng CCG ay nagpasabog ng mga water cannon sa Philippine supply boat na Unaizah noong Mayo 4 habang patungo sa shoal, na nagdulot ng hindi matukoy na bilang ng mga pinsala sa mga mandaragat na nakasakay at matinding pinsala sa barkong gawa sa kahoy.
“Kung ipipilit ng Pilipinas ang sarili nitong paraan, ang China ay patuloy na magpapatibay ng mga determinadong hakbang upang pangalagaan ang soberanya ng teritoryo at mga karapatan at interes sa pandagat,” sinabi ng tagapagsalita ng Ministri ng Ugnayang Panlabas ng Tsina pagkatapos ng insidente noong Sabado.
Sinipi ng Chinese Embassy sa Manila ang isang pahayag mula kay CCG spokesperson Gan Yu na sinasabing tinangka ng supply vessel ng Pilipinas na “maghatid ng mga construction materials” sa naka-ground na barko sa Ayungin Shoal.
BASAHIN: Sinubukan muli ng Chinese vessel na harangin ang PH research vessel
“Sa kabila ng paulit-ulit na mga babala at kontrol sa pagruruta ng panig ng Tsino, sinubukan ng Filipino resupply ship na puwersahang pumasok sa katabing tubig ng Ren’ai Jiao,” sabi ni Yu, gamit ang Chinese na pangalan para sa Ayungin Shoal.
Inangkin ng CCG na ito ay “nagpatupad ng legal na regulasyon, pagharang, at pagpapatalsik sa isang makatwiran at propesyonal na paraan.”
“Binabalaan namin ang Pilipinas na ang paglalaro ng apoy ay isang imbitasyon ng kahihiyan, at ang (CCG) ay handa sa lahat ng oras upang ipagtanggol ang teritoryal na soberanya ng bansa at maritime na karapatan at interes,” dagdag nito.
Magtustos ng mga misyon upang magpatuloy
Sinabi ni National Security Adviser Eduardo Año, na namumuno sa National Task Force for the West Philippine Sea, noong Linggo na hindi mapipigilan ang Pilipinas sa muling pag-supply ng military outpost nito sa Ayungin sa kabila ng pinakabagong harassment ng China.
“Hindi tayo matatakot dahil karapatan natin ito at kailangan nating protektahan ang ating mga sundalo, ang ating mga marino doon sa BRP Sierra Madre,” he asserted.
Ang mga Intsik ay “pinahiya ang kanilang mga sarili” sa kanilang ginagawa at sila ay kumikilos “na parang katapusan na ng mundo sa isang resupply mission lamang,” dagdag niya.
Nagawa ng Pilipinas na dalhin ang mga suplay at bagong pangkat ng mga tropa sa BRP Sierra Madre gamit ang isang matibay na hull inflatable boat, bagama’t sinubukan ng mga Intsik na harangin ang mga ito sa pamamagitan ng paglalagay ng lumulutang na harang.
Dahil ang Ayungin ay bahagi ng exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas, muling iginiit ni Año na “sa loob ng ating mga karapatan at awtoridad na magsagawa ng rotation at resupply provision operations doon, at ito ay isang paraan ng paggigiit ng ating mga karapatan sa soberanya.”
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea, na nagsasapawan ng mga pag-angkin nito sa Pilipinas, Vietnam, Brunei, Malaysia at Taiwan. Patuloy na binabalewala ng Beijing ang isang arbitral na desisyon noong 2016 na nagpawalang-bisa sa malawakang pag-aangkin ng China at nagtataguyod ng soberanya ng Pilipinas sa EEZ nito.
Sinabi ni Año na isang top-level security meeting ang nakatakda ngayong araw upang talakayin ang insidente at ang pangkalahatang aspeto na may kaugnayan sa West Philippine Sea, pagkatapos nito ay ihaharap ang mga rekomendasyon kay Pangulong Marcos.
Pagkondena mula sa US, EU
Inulit ng United States at European Union (EU) ang kanilang suporta para sa Pilipinas at kinondena ang “mapanganib” na mga aksyon ng CCG.
“Ang insidenteng ito ay minarkahan lamang ang pinakabago sa paulit-ulit na paghadlang ng mga sasakyang pandagat ng Pilipinas sa kalayaan sa paglalayag sa matataas na dagat at pagkagambala ng mga linya ng suplay sa matagal nang nakatayong outpost na ito,” sabi ng US Department of State sa isang pahayag noong Linggo.
Inulit ng Washington ang pangako nitong ipagtanggol ang Pilipinas sakaling magkaroon ng armadong pag-atake gaya ng ibinigay sa ilalim ng 1951 US-Philippine Mutual Defense Treaty.
Sa isang hiwalay na pahayag, sinabi ng diplomatikong serbisyo ng EU na ito ay “labis na nababahala” sa insidente noong Marso 23 at hinikayat ang “kaligtasan ng buhay sa dagat ay dapat igalang sa lahat ng oras.”
“Ang sunud-sunod na mga mapanganib na maniobra, pagharang at water-cannoning mula sa (CCG) vessels at maritime militia laban sa mga sasakyang pandagat ng Pilipinas na nakikibahagi sa resupply mission ay bumubuo ng isang mapanganib na probokasyon,” ipinunto nito.
Nanawagan ang EU para sa “pagpigil at buong paggalang sa mga nauugnay na internasyonal na tuntunin” upang matiyak ang isang mapayapang paglutas ng mga hindi pagkakaunawaan at kaligtasan ng buhay sa dagat.
Ang maritime security expert na si Jay Batongbacal ng University of the Philippines’ Institute for Maritime Affairs and the Law of the Sea ay nagsabi na ang Pilipinas ay dapat magpatuloy at labanan ang pananakot ng China at patuloy na mapayapang igiit ang mga karapatan nito, at para sa mga kasosyo at kaalyado ng bansa na patuloy na suportahan Ang posisyon ng Maynila at ibalik ito ng mga aksyon.
Nakakaalarmang pangyayari
Tinuligsa ni Sen. Francis Tolentino noong Linggo ang babala ng Beijing.
“(W)e can see the China’s statement already getting worse… parang sinasabi nila na iniimbitahan natin ang sarili natin sa kahihiyan. Bastos ang ganyang statement,” Tolentino said in an interview with dzBB.
“Hindi namin intensyon na ipahiya ang sinuman, lalo na ang aming sarili. Nagdadala lang kami ng mga gamit at materyales para sa aming mga tropa sa Ayungin Shoal,” he added.
Sinabi ni Tolentino, tagapangulo ng Senate special committee on Philippine Maritime and Admiralty Zones, “nakababahala… hindi mapipigilan ng batas maritime zones ng Pilipinas ang China dahil binabalewala nito ang lahat ng umiiral na panuntunan at mga internasyonal na batas.”
Itinaas noong Linggo ni Surigao del Norte Rep. Robert Ace Barbers ang posibleng link ng Philppine Coast Guard Auxiliary (PCGA) sa pagre-recruit ng mga dayuhan sa tila pagtanggap ng China ng advance na impormasyon sa nakatakdang resupply mission sa Ayungin.
Sa panayam sa “Dobol B Bantay Balita sa Kongreso” ng dzBB, sinabi ni Barbers sa Filipino na naniniwala siyang maaaring sumali ang mga Chinese sa PCGA para makakuha ng impormasyon sa kapasidad, network ng komunikasyon at kakayahan ng PCG. —MAY MGA ULAT MULA KAY TINA G. SANTOS AT JEANNETTE I. ANDRADE INQ
