Muling pinagtibay ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. nitong Huwebes ang pangako ng gobyerno ng Pilipinas na palakasin ang bilateral na pakikipagtulungan nito sa Republic of the Marshall Islands.
Sa isang pahayag, sinabi ng Presidential Communications Office (PCO) na hiniling ni Marcos kay Marshall Islands President Hilda C. Heine ang pagtaas ng kolaborasyon sa iba’t ibang larangan tulad ng paggawa, edukasyon at pagsasanay sa kasanayan, at produksyon ng agrikultura.
Nag-courtesy call si Heine kay Marcos sa Malacañang.
Sa kanyang courtesy call, sinabi ni Heine na naghahanap ang Marshall Islands ng mga labor arrangement sa gobyerno ng Pilipinas, gayundin sa pribadong sektor habang ang bansa ay nagsasagawa ng milyun-milyong dolyar ng mga proyektong pang-imprastraktura at habang ang ilang kumpanya ng konstruksiyon ng Marshall Islands ay nagre-recruit ng napakaraming bilang. ng mga manggagawang Pilipino.
Inaasahan ni Heine na sa susunod na dalawang taon, ang pribadong sektor, gayundin ang gobyerno, ay maghahanap ng maraming manggagawa na darating at dapat nilang tugunan ang ilang mga isyu tulad ng pagbibigay ng visa, ayon sa PCO.
“Noon, kailangan nila ng US visa pero may paraan para direktang pumunta sa Marshall Islands nang hindi dumaan sa Guam. Kaya maalis ang isyu sa visa at baka mas mabilis madala,” ani Heine.
“Mayroon tayong historikal na pakikipagtulungan sa—sa pagitan ng ating dalawang bansa sa isang programa sa pagtatrabaho sa ibang bansa. Ginagamit namin ang mga serbisyo ng iyong POEA, Philippine Overseas Employment Administration. At ipinapahayag namin ang kapwa pangako sa pagtiyak sa kapakanan at karapatan ng iyong mga manggagawa habang sila ay naninirahan at nagtatrabaho para sa amin sa ating bansa. At inaasahan namin ang mutual na benepisyo ng parehong mga bansa,” aniya.
Bukod sa sektor ng konstruksiyon, sinabi ni Heine na ang Marshall Islands ay nangangailangan din ng mga medikal na propesyonal sa mga espesyal na larangan tulad ng radiology, orthopedic surgery, general surgery at iba pang serbisyong medikal na hindi magagamit sa bansang isla sa Pasipiko.
Ang Marshall Islands chief executive ay nasa Pilipinas para dumalo sa International Women’s Day event na inorganisa ng Asian Development Bank (ADB).
Sinabi ni Heine na ang kanyang bansa ay naghahanap din ng suporta mula sa gobyerno ng Pilipinas sa seaweed farming, dahil ang kanyang bansa ay nag-iiba-iba ng kabuhayan ng mga tao sa gitna ng mga banta na dulot ng pagbabago ng klima na nagdudulot ng pagtaas ng lebel ng dagat.
“Sinisikap naming makuha ang lahat ng komunidad ng isla na magtanim ng seaweed bilang alternatibong pinagkukunan ng kita. Sa ngayon, karamihan sa mga komunidad ng isla (nakatira) sa kopra. Gumagawa sila ng copra at kaya ibinebenta namin ang langis (ngunit) ang pagbabago ng klima ay nakakaapekto sa aming industriya ng kopra at iba pa,” sabi ni Heine.
Si Marcos, sa kanyang bahagi, ay nagsabi na maraming tao ang kumikita ng napakahusay na pamumuhay mula sa negosyo ng carrageenan, na nagsasabi sa kanyang katapat na ito ay talagang isang magandang ideya “dahil ang demand para sa mga produkto ng damong-dagat – ang mga produktong semi-processed na seaweed ay medyo mataas pa rin.”
Mga relasyong diplomatiko
Ang pormal na relasyong diplomatiko sa pagitan ng Pilipinas-Marshall Islands ay itinatag noong Setyembre 15, 1988.
Noong 2023, ang kabuuang kalakalan ng bansa sa Marshall Islands ay umabot sa $36 milyon, na may mga export na nagkakahalaga ng $3.5 milyon at import sa $32.4 milyon.
Kabilang sa mga nangungunang import mula sa Marshall Islands ang skipjack o stripe-bellied bonito, (hindi kasama ang mga atay at roes), frozen; mga helicopter na walang timbang na hindi hihigit sa 2,000 kg; yellowfin tunas (Thunnus albacares), (hindi kasama ang mga atay at roes), frozen; bigeye tunas (Thunnus obesus), (hindi kasama ang mga atay at roes), frozen; at fillet ng isda, nagyelo.
Mayroong humigit-kumulang 1,500 Pilipino sa Marshall Islands na pangunahing nagtatrabaho sa larangan ng suportang klerikal, craft at trade, machine operator, at mga propesyonal, bukod sa iba pa.
Sa usapin ng turismo, may kabuuang 233 tourist arrivals mula sa Marshall Islands ang naitala noong 2022, at noong 2019, bago ang COVID-19 pandemic, nakapagtala ang Pilipinas ng 557 tourist arrivals.
Sa ngayon, wala pang bilateral agreements na naabot sa pagitan ng dalawang bansa, ayon sa PCO. — Ted Cordero/RSJ, GMA Integrated News
