MANILA, Philippines – Nahaharap sa kritikal na katanungan ang Senado sa Lunes: May pagbabago pa ba sa pamunuan o direktang magpupulong ang kamara bilang impeachment court na maglilitis kay Vice President Sara Duterte?
Ang kawalan ng katiyakan ay sa gitna ng mga ulat ng umano’y planong pagpapatalsik, na mismong si Senate President Alan Peter Cayetano ang nagbangon noong Huwebes, apat na araw lamang matapos na nakawin ng kanyang mga kaalyado ang pamumuno kay Sen. Vicente “Tito” Sotto III sa pamamagitan ng 13-9-2 na boto.
BASAHIN: Inihayag ni Alan Cayetano ang diumano’y planong kudeta laban sa kanya
“May imbitasyon na makipag-usap. May pananakot, pero natakot na rin sila,” sabi ni Cayetano sa isang press conference.
Ang pag-akyat ni Cayetano sa pagkapangulo ng Senado noong Mayo 11 ay sinuportahan ng 13 senador, kabilang ang kanyang hinalinhan na si Sotto. at Sen. Ronald “Bato” dela Rosa, na muling bumangon pagkatapos ng anim na buwang pagkawala sa kamara.
Ang dramatikong pagpasok ni Dela Rosa ay nakunan sa closed-circuit television (CCTV), kung saan ipinakita siyang tumakas sa mga ahente ng National Bureau of Investigation (NBI) na armado ng warrant of arrest na inisyu ng International Criminal Court (ICC).
Ang utos ng pag-aresto ay nag-ugat sa kasong crimes against humanity na isinampa laban kay dating Pangulong Rodrigo Duterte sa ICC, kung saan si dela Rosa ay na-tag bilang co-perpetrator bilang punong tagapagpatupad ng madugong giyera sa droga sa panahon ng kanyang panunungkulan bilang hepe ng pulisya.
Kasama si dela Rosa sa Senado, natalo si Sotto sa pamumuno ni Cayetano sa botong 13-9-2. Sa ilalim ng bagong pamunuan, inilagay ng kamara si dela Rosa sa ilalim ng protective custody nito.
BASAHIN: Si Alan Cayetano ay Senate president na ngayon
Sa parehong araw ng pagbabago ng liderato, bumoto ang House of Representatives ng 257-25-9 para i-impeach si Duterte at ipinadala ang Articles of Impeachment sa Senado.
Ipinadala ng Kamara sa Senado ang articles of impeachment, kasabay din ng pagputok ng putukan noong Miyerkules ng gabi, na iniulat na kinasasangkutan ng mga ahente ng NBI at mga tauhan ng Office of the Sergeant-At-Arms (Osaa) ng Senado.
Nang maglaon, inamin ni Acting Osaa Mao Aplasca na siya ang unang nagpaputok ng baril sa isang operatiba ng NBI na nakilala lamang bilang “Agent Francisco,” na nag-udyok sa huli na gumanti ng putok.
“Sa kalaunan ay nagpalabas ang OSAA ng 27 rounds ng 9mm at 40 sw (.40-caliber S&W) na bala. Nagpalabas si Francisco ng 5 rounds. Agad siyang tumakas pagkatapos,” sabi ni Interior Secretary Jonvic Remulla sa isang text message kay Cayetano noong Huwebes, Mayo 14.
Ilang oras lamang matapos ang pamamaril, umalis umano si dela Rosa sa Senado kasama si Sen. Robin Padilla, na kinumpirma ni Cayetano sa isang press briefing noong Mayo 14, na binanggit ang ulat mula sa Osaa.
Sa gitna ng tensyon sa pulitika at seguridad, inihayag ni Cayetano na magpupulong ang kamara bilang impeachment court alas-3:00 ng hapon nitong Lunes, Mayo 18. Naglabas siya ng pormal na abiso noong Mayo 15, isang kopya nito ang inilabas sa media noong Sabado.
BASAHIN: Cayetano sa mga senador: We’ll convene as impeach court Monday, wear robes
“Ikaw ay naaayon na hinihiling na dumalo sa Session Hall sa nasabing petsa at oras,” sabi niya sa liham.
“Bilang pagtalima sa kataimtiman ng mga paglilitis at alinsunod sa Mga Panuntunan ng Pamamaraan ng Senado sa Impeachment Trials, ang lahat ng mga Senador-Hukom ay inaatasan na magsuot ng kanilang mga damit sa pagpupulong ng Impeachment Court. Ang inyong presensya at pakikipagtulungan ay mahalaga sa maayos at maayos na pagsasagawa ng mga paglilitis na ito,” dagdag ng hepe ng Senado.
Gayunpaman, nananatiling malabo kung ipagpapatuloy muna ng kamara ang mga regular na sesyon ng plenaryo o direktang magpapatuloy sa impeachment court sa nakatakdang oras.
Alinman sa maingat, ang bagong minorya sa Senado ay magtatanong sa anumang paglabag sa mga patakaran nito o sa mga patakaran sa impeachment, ayon kay Sen. Panfilo Lacson.
“Ang minorya ay handang tanungin ang anumang aksyon na lumalabag sa mga patakaran ng Senado gayundin sa mga patakaran sa impeachment,” sabi ni Lacson sa isang mensahe ng Viber noong Lunes.
Ang mga itinuturing na bahagi ng minorya ay sina Sotto, Lacson, Sen. Risa Hontiveros, Francis “Kiko” Pangilinan, Bam Aquino, Sherwin Gatchalian, Lito Lapid, at Sen. Raffy at Erwin Tulfo.
Sina Sen. Juan Miguel Zubiri at JV Ejercito ay kinukunsidera ang kanilang sarili na independyente dahil pareho silang nag-abstain sa pagboto sa Senate presidency race./dp
