Magkakaroon ng Miss Universe pageant 120 bansang kalahok sa ika-73 edisyon nito ngayong taon, ibinahagi ng may-ari ng internasyonal na kumpetisyon, si Anne Jakrajutatip, sa social media nang mag-post siya ng grupo ng mga pambansang direktor na nag-sign up para sa paligsahan ngayong taon.
“Ang aming National Directors group 2 mula sa kabuuang 120 bansa sa buong mundo! Binabati kita! (hands clapping emoji),” post niya sa Facebook noong Biyernes, Abril 19.
Jakrajutatip, na ang Thai-based conglomerate na JKN Global Group ay nakikibahagi ngayon sa pagmamay-ari ng Miss Universe Organization (MUO) sa Mexican firm na Legacy Holding, ay kasalukuyang kasama ng reigning queen na si Sheynnis Palacios sa China para sa Asian tour ng titleholder. Kamakailan lamang ay binisita nila ang Laos, Cambodia at Thailand.
Ang pinakamalaking haul ng Miss Universe pageant ay nakitaan ng 94 na mga kandidato na lumaban noong 2018 sa Thailand, nang si Catriona Gray ang naging pang-apat na nagwagi mula sa Pilipinas. Ang taunang roster ay umabot sa paligid ng 80s na marka, at hindi kailanman tumawid sa mahigit isang daang kalahok.
Ang karibal na Miss World pageant ay palaging pangunahing internasyonal na kumpetisyon na patuloy na nakakakita ng higit sa 100 kalahok bawat taon, at lumilitaw na ang kompetisyon ng Miss Universe ay naghahanda para sa parehong taunang paghatak.
Bago pa man sumabak sina Palacios at Jakrajutaip sa Asian tour ng pageant, nag-anunsyo na ang MUO ng mga pagbabago sa organisasyon matapos ang sorpresang pagbibitiw ng long-time president Paula Shugart, na ang pag-alis ay inihayag niya sa 72nd Miss Universe pageant na ginanap sa El Salvador noong Nobyembre noong nakaraang taon.
Si Osmel Sousa, ang Venezuelan queenmaker na nagtulak sa kanyang bansa sa international pageant supremacy na may maraming tagumpay sa mga pangunahing pandaigdigang kompetisyon, ay inihayag sa social media kung ano ang kanyang magiging partikular na papel sa MUO.
“Para sa lahat ng nagtanong kung ano ang magiging posisyon ko sa @missuniverse, ipinapadala ko sa iyo ang mga pagbati mula sa #Mexico,” ipinost niya sa kanyang Instagram account (@zardebelleza), na nagpapakita ng larawan niya sa tabi ng isang portrait na nakasabit sa dingding, taglay ang kanyang pangalan at ang titulong “President Advisor.”
Ang MUO ay nagtatag ng isang opisina sa Mexico pagkatapos makipag-deal ang Legacy Holding sa grupong JKN Global para makuha ang kalahating pagmamay-ari ng international pageant organization. Si Sousa ay manungkulan sa bansang North America, kung saan pinaniniwalaang kasali rin siya sa pambansang paligsahan.
Sa ilalim ng panunungkulan ni Sousa bilang presidente ng Miss Venezuela pageant mula 1981 hanggang 2018, nakagawa siya ng anim sa pitong Miss Universe winners mula sa bansang South America. Nakita rin niya ang kanyang bansa na nagtala ng una, at hanggang ngayon lamang, magkasunod na tagumpay sa global tilt noong 2008 at 2009.
Siya rin ang responsable sa paglalagay ng lima sa anim na Miss World winners mula sa Venezuela, walo sa siyam na Venezuelan Miss International titleholders, at ang dalawang Miss Earth queens mula sa global pageant powerhouse.
Si Sousa ay kasama sa California-based Filipino entrepreneur na si Olivia Quido-Co sa MUO, matapos siyang italaga bilang Bise Presidente para sa Global Partnerships noong Enero. Nauna na rin siyang umako sa pagkapangulo ng Miss Universe Skincare and Spa, isang subsidiary ng internasyonal na organisasyon.
Ibibigay ni Palacios ang kanyang titulo sa kanyang kahalili sa 73rd Miss Universe pageant, na gaganapin sa Mexico sa huling bahagi ng taong ito. Ang 2024 representative ng Pilipinas ay pipiliin sa Mayo 22 sa mga seremonyas na gaganapin sa Mall of Asia Arena sa Pasay City. Ang bansa ay kasalukuyang may apat na nanalo sa international tilt.
