MANILA, Philippines – Nanawagan ang mga mambabatas at mga opisyal ng gobyerno ng mas mahigpit na hakbang sa pag-uusig laban sa mga sindikato sa likod ng iligal na merkado sa bansa, na napansin ang hindi sapat na ebidensya upang mapanatili ang mga paghatol sa kabila ng ilang mga reklamo na inihain sa kani-kanilang mga korte.
Ayon kay Manila 2nd District Rep. Rolando Valeriano, habang iginiit niya ang matagumpay na mga pag-agaw, pagtuklas ng mga bodega, at pagkumpiska ng mga iligal na produkto bilang “mahahalagang tagumpay,” sinabi niya na ang layunin ng mga aktibidad na ito ay gawing “peligro, magastos, at sa huli ay hindi masusustento.”
“Ngunit pagkatapos ng press conference, pagkatapos ng imbentaryo, pagkatapos ng pag-agaw, isang mahalagang tanong ang nananatili: Ano ang nangyari sa kaso? May na-prosecut ba? May nahatulan ba?” Sinabi ni Valeriano sa Third International Tobacco Summit noong Hulyo 18, gaya ng sinipi sa isang press release.
BASAHIN: Mahigit P1.17-B hinihinalang smuggled na sigarilyo ang nasabat ng BOC sa Cebu port
“Kung walang mahahatulan, walang natatakot at hindi titigil ang ipinagbabawal na kalakalan,” dagdag niya.
Bago ang kaganapan, sinabi ng Kagawaran ng Agrikultura, na binanggit ang kamakailang pag-aaral mula sa European Union-Association of Southeast Asian Nations Business Council at Euromonitor International, na ang Pilipinas ay nawalan ng humigit-kumulang P141 bilyon sa kita ng gobyerno sa ipinagbabawal na kalakalan ng tabako sa pagitan ng 2024 at 2025. Sa bilang na ito, humigit-kumulang P118.1 bilyon ang napunta sa mga ipinagbabawal na sigarilyo,-samantalang P22 bilyon ang nawala sa iligal na sigarilyo.
Iniugnay ni Interior Secretary Jonvic Remulla, na naroroon din sa summit, ang P141-bilyong pagkawala ng kita ng gobyerno mula sa ilegal na kalakalan ng tabako sa “endemic” na katiwalian sa bansa.
BASAHIN: Sinabi ni Remulla na ‘endemic’ na katiwalian ang naging dahilan ng ipinagbabawal na kalakalan ng tabako
Sa pagsasalita din sa parehong summit sa tabako, ibinahagi ni Prosecutor General Richard Anthony Fadullon na ang National Prosecution Service ay nagsampa na sa ngayon ng 45 na reklamong kriminal na kinasasangkutan ng 164 na indibidwal na respondent. Gayunpaman, sinabi niya na maraming mga reklamong inihain sa ilalim ng Anti-Agricultural Economic Sabotage Act ang nangangailangan ng case buildup dahil sa kakulangan ng sapat na ebidensya.
“Sa mga kasong ito, 10 na ang sumulong sa mga sakdal na may naaangkop na mga kaso na inihain na sa Court of Tax Appeals, na ngayon ay gumagamit ng eksklusibong hurisdiksyon sa mga pagkakasala na ito. Gayunpaman, higit sa 75% ng mga reklamo ay isinangguni sa mga kinauukulang ahensyang nagpapatupad ng batas para sa karagdagang pag-aayos ng kaso, na natagpuang naglalaman ng hindi sapat na ebidensya para sa paunang pagsisiyasat ng pagsasampa sa panahon ng pagsasampa ng panahon,” si Fadul.
Ibinahagi din ng Philippine National Police na nagsagawa ang pulisya ng 8,986 anti-smuggling operations mula Enero hanggang Hunyo ngayong taon, na nagresulta sa 2,560 na pag-aresto at pagkakasamsam ng mga ipinagbabawal na produkto na nagkakahalaga ng P8.63 bilyon. /jpv
