XIAN, China – Iniisip ng freelance copywriter na si Chai Wanrou na ang kasal ay isang hindi patas na institusyon. Tulad ng maraming kabataang babae sa China, bahagi siya ng isang lumalagong kilusan na nag-iisip ng hinaharap na walang asawa at mga anak, na naghaharap sa gobyerno ng isang hamon na magagawa nito nang wala.
“Hindi alintana kung ikaw ay lubos na matagumpay o karaniwan lamang, ang mga kababaihan ay gumagawa pa rin ng pinakamalaking sakripisyo sa bahay,” sabi ng 28-taong-gulang na feminist sa isang cafe sa hilagang-kanlurang lungsod ng Xian.
“Maraming nagpakasal sa mga nakaraang henerasyon, lalo na sa mga kababaihan, ang nagsakripisyo ng sarili at pag-unlad ng kanilang karera, at hindi nakuha ang masayang buhay na ipinangako sa kanila. Ang pamumuhay nang maayos sa sarili kong buhay ay mahirap na ngayon,” sinabi niya sa Reuters.
Binigyang-diin ni Pangulong Xi Jinping noong nakaraang taon ang pangangailangang “linangin ang isang bagong kultura ng pag-aasawa at panganganak” habang ang populasyon ng Tsina ay bumagsak sa ikalawang magkakasunod na taon at ang mga bagong kapanganakan ay umabot sa mga makasaysayang kababaan.
Nangako rin si Premyer Li Qiang ng Tsina na “magtrabaho tungo sa isang lipunang magiliw sa kapanganakan” at palakasin ang mga serbisyo sa pangangalaga ng bata sa ulat ng trabaho ng gobyerno ngayong taon.
Itinuturing ng Partido Komunista ang pamilyang nuklear bilang pundasyon ng katatagan ng lipunan, kung saan ang mga walang asawang ina ay binibigyang stigmat at higit na tinatanggihan ang mga benepisyo. Ngunit ang dumaraming bilang ng mga babaeng nakapag-aral, na nahaharap sa hindi pa naganap na kawalan ng kapanatagan sa gitna ng rekord na kawalan ng trabaho ng mga kabataan at isang pagbagsak ng ekonomiya, ay itinataguyod sa halip ang “singleism”.
Ang nag-iisang populasyon ng China na may edad na higit sa 15 ay umabot sa rekord na 239 milyon noong 2021, ayon sa opisyal na datos. Bahagyang bumangon ang mga pagpaparehistro ng kasal noong nakaraang taon dahil sa isang pandemya na backlog, pagkatapos umabot sa mga makasaysayang mababang antas noong 2022. Ang survey ng Communist Youth League noong 2021 sa mga 2,900 walang asawang kabataan sa lunsod ay natagpuan na 44% ng mga kababaihan ay walang planong magpakasal.
Ang kasal, gayunpaman, ay itinuturing pa rin bilang isang milestone ng adulthood sa China at ang proporsyon ng mga nasa hustong gulang na hindi nag-aasawa ay nananatiling mababa. Ngunit sa isa pang senyales ng pagbaba ng katanyagan nito, maraming Chinese ang naantala sa pagsasama, na ang average na edad ng unang kasal ay tumaas sa 28.67 noong 2020 mula sa 24.89 noong 2010, ayon sa census data.
Sa Shanghai, ang bilang na ito ay umabot sa 30.6 para sa mga lalaki at 29.2 para sa mga kababaihan noong nakaraang taon, ayon sa mga istatistika ng lungsod.
“Ang feminist activism ay karaniwang hindi pinapayagan (sa China), ngunit ang pagtanggi sa kasal at panganganak ay masasabing … isang anyo ng hindi marahas na pagsuway sa patriyarkal na estado,” sabi ni Lü Pin, isang Chinese feminist activist na nakabase sa Estados Unidos.
Walang paumanhin
Pagkatapos ng mga dekada ng pagpapabuti ng antas ng edukasyon ng kababaihan, partisipasyon ng mga manggagawa, at kadaliang panlipunan, ang mga awtoridad ng China ay nahaharap ngayon sa isang problema dahil ang parehong grupo ng mga kababaihan ay lalong lumalaban sa kanilang propaganda.
Ang mga pangmatagalang single lifestyle ay unti-unting lumaganap sa China, na nagbubunga ng mga online na komunidad ng karamihan sa mga babaeng single na naghahanap ng pagkakaisa mula sa mga taong katulad ng pag-iisip.
Ang mga post na may hashtag na “No marriage, no children” mula sa mga babaeng influencer na madalas nasa thirties o forties sa Xiaohongshu, ang Instagram ng China, ay regular na nakakakuha ng libu-libong likes.
Ang isang anti-marriage forum sa Douban, isa pang social media platform, ay mayroong 9,200 na miyembro, habang ang isa pang nakatuon sa “singleism” ay may 3,600 na miyembro na tumatalakay sa mga kolektibong plano sa pagreretiro, bukod sa iba pang mga paksa.
Si Liao Yueyi, isang 24 na taong gulang na walang trabaho na nagtapos sa katimugang lungsod ng Nanning, ay nagpahayag kamakailan sa kanyang ina na siya ay “nagising mula sa mga bangungot tungkol sa pagkakaroon ng mga anak”.
“Walang kasal o anak ang isang desisyon na ginawa ko pagkatapos ng malalim na pagsasaalang-alang. I don’t owe anyone an apology, tinanggap na ng parents ko,” she posted on WeChat.
Sa halip ay nagpasya siyang “magsinungaling” – isang ekspresyong Chinese na nangangahulugang paggawa ng sapat para makayanan – at mag-ipon ng pera para sa mga paglalakbay sa hinaharap.
“Sa tingin ko ay okay na makipag-date o mag-cohabit, ngunit ang mga bata ay isang malaking asset investment na may kaunting kita,” sabi niya, at idinagdag na tinalakay niya ang pag-upa ng bahay kasama ang ilang mga babaeng kaibigan kapag lahat sila ay nagretiro.
Marami sa mga babaeng nakapanayam ang nagbanggit ng pagnanais para sa pagsasaliksik sa sarili, pagkadismaya sa patriarchal Chinese family dynamics at kakulangan ng “napaliwanagan” na mga kasosyong lalaki bilang pangunahing mga kadahilanan sa likod ng kanilang desisyon na manatiling walang asawa at walang anak.
Ang pagkakapantay-pantay ng kasarian ay gumaganap din ng isang papel: sinabi ng lahat ng kababaihan na mahirap makahanap ng isang lalaki na pinahahalagahan ang kanilang awtonomiya at naniniwala sa pantay na dibisyon ng paggawa sa bahay.
“May labis na suplay ng mga babaeng may mataas na pinag-aralan at hindi sapat ang mga lalaking may mataas na pinag-aralan,” sabi ni Xiaoling Shu, propesor ng sosyolohiya sa Unibersidad ng California, Davis. Ang mga dekada ng one-child policy ay humantong sa 32.3 milyon na mas maraming lalaki kaysa sa mga babae noong 2022, ayon sa opisyal na data.
“Ang mga babaeng nakapag-aral sa kolehiyo ay nagiging mas malakas na mananampalataya sa pagtataguyod ng kanilang mga karapatan at katayuan sa lipunan,” sabi ni Shu. “Ang mga babaeng may mahusay na pinag-aralan sa paghahanap ng mga kasosyo sa buhay na sumusuporta ay nakakahanap ng mas kaunting mga angkop na lalaki na nag-eendorso din ng mga karapatan ng kababaihan.”
Bagama’t hindi lahat ng babaeng kinapanayam ay nakilala bilang feminist o tinitingnan ang kanilang sarili bilang sadyang lumalaban sa gobyerno, ang kanilang mga aksyon ay nagpapakita ng mas malawak na kalakaran ng pagbibigay-kapangyarihan sa mga babaeng Tsino na ipinahayag sa pamamagitan ng mga personal na pagpipilian.
At kahit na naniniwala ang ilang analyst na ang bilang ng mga taong nananatiling walang asawa habang buhay ay hindi tataas nang husto sa hinaharap, ang pagkaantala ng pag-aasawa at pagbagsak ng pagkamayabong ay malamang na magdulot ng banta sa mga layunin ng demograpiko ng China.
“Sa katagalan, ang sigasig ng kababaihan para sa kasal at panganganak ay patuloy na bababa,” sabi ng feminist na si Lü.
“Naniniwala ako na ito ang pinakamahalagang pangmatagalang krisis na kakaharapin ng China.” – Rappler.com
