WASHINGTON, DC — Sinabi ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na kumbinsido siya na si dating Pangulong Rodrigo Duterte ay pumasok sa isang lihim na kasunduan sa China sa West Philippine Sea at hiniling na malinis ang kanyang hinalinhan at ibunyag ang lahat ng kanyang napagkasunduan sa Beijing.
“Maliwanag para sa akin, may tinago. May usapan sila na tinago nila sa taumbayan. (Malinaw sa akin na may tinago. May kasunduan na itinago nila sa mga tao),” sinabi niya sa mga mamamahayag na Pilipino noong Biyernes sa Washington kung saan nag-cover sila ng trilateral meeting nila ni US President Joe Biden at Prime Minister Fumio Kishida ng Japan. .
BASAHIN: Iginiit ng China ang ‘gentleman’s agreement’ sa ilalim ng administrasyong Duterte
“Ngayon kailangan nating malaman. Ano ang napagkasunduan mo? Ano ang nakompromiso mo?” Sinabi ni Marcos, na humarap kay Duterte at sa mga opisyal ng nakaraang administrasyon. “Ano ‘yong pinamigay ninyo? Bakit nagagalit ang kaibigan natin sa China na hindi kami sumusunod (sa usapan)? (Ano ang ipinamigay mo? Bakit galit sa atin ang mga kaibigan natin sa China dahil hindi sila dumikit (sa deal)?)”
Magkahiwalay na inamin ni Duterte at ng gobyerno ng China noong Abril 11 na gumawa siya ng “gentleman’s agreement” na hindi ayusin o palakasin ang sira-sirang barkong pandigma noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig na BRP Sierra Madre, na nagsisilbing outpost ng militar ng Pilipinas sa Ayungin (Second Thomas ) Shoal mula nang i-ground ito doon noong 1999.
Sinabi ni Duterte na ang layunin ng kasunduan ay upang maiwasan ang armadong paghaharap sa pagitan ng mga Filipino at Chinese sa kanilang maritime dispute sa South China Sea. Ito ay isang “status quo” na kasunduan kung saan ang mga suplay ng pagkain at tubig lamang ang pinapayagang dalhin sa mga tropang namamahala sa sira-sirang sasakyang-dagat. Walang mga construction materials ang pinahihintulutan, aniya.
READ: Carpio: ‘Gentleman’s agreement’ will lead to PH losing Ayungin
Sinabi ni Duterte na “ipapaliwanag” niya ang kanyang kasunduan sa Beijing pagkatapos niyang suriin ang “lahat ng mga dokumento ng Malacañang tungkol sa patakarang panlabas” at iba’t ibang mga kasunduan na pinasok niya at ng defense department sa panahon ng kanyang pagkapangulo.
Hindi niya sinabi kung anong awtoridad ang mayroon siya bilang isang dating pangulo sa pagkakaroon ng mga ganoong sensitibo, at posibleng lihim pa, na mga dokumento.
Ang dating tagapagsalita ni Duterte, si Harry Roque, ang unang nagsiwalat ng “gentleman’s agreement” sa pagitan ni Duterte at ni Pangulong Xi Jinping ng China sa isang panayam sa Politiko news site noong Marso 27.
Sinabi ni Roque na ang kasunduan ay nilayon “to observe status quo. (Ito) ay hindi kasama ang pagtanggal sa Sierra Madre.
Nagsalita si Marcos sa unang pagkakataon sa pagsisiwalat ni Roque noong Abril 10, sinabing hindi niya alam ang kasunduan. Mahirap ipatupad ang naturang kasunduan kung kinakailangan ang pagkuha ng permiso mula sa ibang bansa para lumipat sa teritoryo ng Pilipinas, aniya.
“Nasindak ako sa ideya na nakompromiso natin sa pamamagitan ng isang lihim na kasunduan ang teritoryo at ang mga karapatan ng mga Pilipino,” aniya noon.
Sinabi ni retired Supreme Court Justice Antonio Carpio, isang vocal critic ng Duterte at Chinese incursions sa exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas, na ang kasunduan ay magdudulot ng higit pang pagkasira ng Sierra Madre at kalaunan ay hahantong sa pagkawala ng Ayungin sa China.
“Ano ‘yong dapat naming gawin? Ano’ng laman ng secret agreement na ‘yan? At pangatlo bakit secret? ‘Pagka masagot natin ‘yang tatlong ‘yan magiging mas maliwanag ‘yong issue. (What is it that we need to do? What is contained in that secret agreement? And third, why was it a secret? Once we answer these three questions, the issue would be clarified),” Marcos said at the press briefing in Washington .
Sinabi ng Pangulo na hindi niya maintindihan kung paanong si Duterte, isang “very experience na abogado,” ay walang nakasulat sa kasunduan sa China.
“Bakit walang nakasulat na kahit isang papel? Bakit walang video? Bakit walang announcement? (Bakit walang nakasulat kahit sa isang sheet ng papel? Bakit walang video? Bakit walang announcement?) Wala,” he said.
‘Sinadya’ng pagtatago
Sinabi ni Marcos na kung nais ng nakaraang administrasyon na ilihim ang bagay na ito “para sa anumang kadahilanan,” maaari nitong sabihin sa mga papasok na opisyal ang tungkol dito, ngunit hindi rin ito nagawa. ay napagkasunduan sa China ay isang “sinadya” na gawain ng administrasyong Duterte.
“Napagdesisyunan noong nakaraang administrasyon na hindi natin ito itatala. Napagdesisyunan noong nakaraang administrasyon (na) hindi natin ito iaanunsyo sa sambayanang Pilipino, kaya ito ay isang lihim na kasunduan,” he said.
Sa pagpapahayag ng pagkadismaya sa hindi pagtanggap ng mga sagot sa kanyang mga tanong mula sa mga dating opisyal ng administrasyon at mismo kay Duterte, hiniling ni Marcos sa media na magtanong sa mga dating miyembro ng Gabinete na maaaring may alam tungkol sa kasunduan.
“Ano ang prosesong nangyari, paano nangyari, kasi sa akin, sa isip ko, meron talagang secret, clandestine discussion,” he said.
Ang umaalingawngaw na mga pahayag noong nakaraang araw ng tagapagsalita ng Chinese foreign ministry sa Beijing, ang embahada ng China sa Manila noong Biyernes ay nagsabi na ang administrasyong Marcos ay unang sumang-ayon na ipagpatuloy ang “gentleman’s agreement.”
“Ngunit mula noong Pebrero 2023, ang panig ng Pilipinas ay tumigil sa pagsunod sa kasunduan, tiyak na itinanggi ang pagkakaroon nito, at patuloy na nag-uudyok ng kaguluhan upang pukawin ang mga insidente. Ito ang dahilan sa likod ng patuloy na pagkasumpungin sa Ren’ai Jiao noong nakaraang taon, “sabi nito, gamit ang Chinese na pangalan para sa Ayungin Shoal.
Sa isa pang pahayag nitong Sabado, iginiit ng embahada na dapat igalang ng Pilipinas ang umano’y “commitments and understandings” at itigil ang “provocations” para mabawasan ang tensyon sa Ayungin.
Muli nitong hiniling na hilahin ang Sierra Madre at lahat ng tropa at pasilidad ng Pilipinas ay umatras sa Ayungin. Gayunpaman, sinabi nito na papayagan ng China ang “mga pangangailangan sa pamumuhay” na maipadala sa mga tauhan ng militar na namamahala sa barko bago ito alisin.
Nagbabala ito na “talagang ihihinto” nito ang paghahatid ng malalaking halaga ng construction material sa barko.
Patibayin ang Sierra Madre
Gayunpaman, gustong palakasin nina Senador Risa Hontiveros at JV Ejercito ang gumuguhong barkong pandigma.
Si Hontiveros, na nanawagan ng Senate inquiry sa Duterte-Xi deal, ay sumang-ayon kay Carpio sa posibleng pagkawala ng kontrol ng Pilipinas kay Ayungin kung hahayaang kalawangin ang Sierra Madre.
“Tungkulin nating patibayin ang BRP Sierra Madre,” aniya sa panayam ng dwIZ noong Sabado.
“Kung hindi natin palakasin ang Sierra Madre,” dagdag niya, “mawawalan tayo ng napakahalaga at estratehikong outpost, at mabibigo tayong ipagtanggol ang ating soberanya.”
Ayon kay Ejercito, naging “landmark of our territorial waters” ang barko sa West Philippine Sea.
“Dapat itong itago doon at … dapat pagbutihin upang maging permanenteng base natin,” sabi niya.
Nabanggit ni Ejercito na ang kanyang ama, noon ay si Pangulong Joseph Estrada, ang nag-utos sa militar noong Mayo 1999 na i-beach ang Sierra Madre sa Ayungin.
Sinabi ng kanyang half-brother na si Sen. Jinggoy Estrada, chair ng Senate national defense committee, na maaari niyang imbitahan si Duterte kung ang kanyang panel ay maatasang mag-imbestiga sa Duterte-Xi verbal agreement gaya ng iminungkahi sa isang resolusyon na inihain ni Hontiveros.
“Ako ay higit sa payag at handa na magkaroon ng pagdinig ng komite hinggil doon,” sabi ni Estrada.
“Ngunit kung uulitin ko, (si Duterte na) ang punong arkitekto ng patakarang panlabas ng ating bansa sa panahon ng kanyang administrasyon, sa palagay ko ay wala ako sa posisyon na kwestyunin ang sinasabing kasunduan ng maginoo sa pagitan ni dating Pangulong Duterte at China,” aniya.
“Ipagpalagay ko na ang isang desisyon na may ganoong kahalagahan ay dumaan sa isang masusing proseso ng paggawa ng patakaran at tiwala ako na ang ating pambansang soberanya, integridad ng teritoryo at pambansang interes ay mabibigyan ng pangunahing priyoridad.” —MAY ULAT MULA KAY MARLON RAMOS
