Huli ng 2 bahagi
BASAHIN: Part 1 | Nakikinabang ang mga dayuhang broker sa pag-deploy ng mga Pilipinong magsasaka sa Korea habang pinahihintulutan sila ng mga LGU
“Ito na ang huling pagkakataon, mga mahal ko. Ang Korea na ang huli.” Ito ang sinabi ni Lisa*, isang 49-anyos na nag-iisang ina, sa kanyang mga anak habang nag-aayos siya ng aplikasyon para makapag-abroad muli.
Hindi pa nagkaroon ng pagkakataon si Lisa na umakyat sa entablado para sa alinman sa mga seremonya ng pagtatapos ng kanyang dalawang anak. Makikita niya lamang na tapusin nila ang bawat milestone ng paaralan sa mga larawan, dahil nagtrabaho siya bilang isang domestic worker sa ibang bansa para sa halos lahat ng buhay ng kanyang mga anak.
Ang bunso ni Lisa ay 23 na ngayon, at wala nang natitirang graduation para dumalo. Bagama’t gusto niyang makabawi sa nawalang oras, may isa pang pagkakataon na makapagbibigay sa kanila ng mas magandang buhay.
Noong 2023, si Lisa, kasama ang hindi bababa sa anim na iba pang kapwa overseas Filipino workers (OFWs) na mga kaibigan at kaibigan ng mga kaibigan, ay nakatagpo ng isang post sa Facebook na nag-aalok ng mga pagkakataong magtrabaho sa South Korea bilang mga magsasaka.
Ang recruiter ay pinangalanang Nenita Yumul Sangullas. Marami siyang mga ahente na nagtatrabaho sa kanya, tulad ng isang Carol Caballero at Juanito Lacson, ayon sa kanilang sinumpaang salaysay na pinirmahan nila nang magreklamo sila sa Department of Migrant Workers (DMW). Sinabi ng mga OFW na sinabi ni Lacson na siya ang kumakatawan sa isang local government unit (LGU) na hindi na matandaan ng grupo.
Bukod sa mga isyu sa above-board agreements sa Korea Seasonal Worker Program (SWP) sa mga LGU, ginagamit ng mga illegal recruiter ang pangalan ng programa para sa mga huwad na pagkakataon.
Bagama’t hindi naman ito tiyak na nasa ilalim ng kontrol ng mga awtoridad, ang ano, ay kung tutulungan o hindi ang mga biktima, lalo na’t madalas na itinatampok ng gobyerno ng Pilipinas kung gaano ito kaseryoso sa pagsugpo sa illegal recruitment ng mga OFW.
Matamis na kilos
Marami sa mga OFW sa grupo ni Lisa ang nagtrabaho sa ibang bansa noon, at pamilyar sa mga tamang proseso na ginagarantiyahan na ang kanilang deployment ay lehitimo at ligtas. Ang mga Sangullas ay tila isang taong mapagkakatiwalaan nila. Siya at ang kanyang koponan ay nakapagpadala ng mga larawan at video ng iba pang mga manggagawa na diumano’y idineploy nila sa Korea.
Kung tutuusin, P120,000 ang buwanang suweldo para sa mga babae, at P150,000 para sa mga lalaki, na may libreng pagkain at tirahan. Ang isang agricultural worker sa Pilipinas ay maaari lamang mangarap na kumita ng anim na digit.
“Sa totoo lang, kung makikita mo siya, sasabihin talaga ng bituka mo na magtiwala ka sa kanya. Para siyang nanay. Napakatamis niyang magsalita. Labis kaming na-encourage sa kanya,” sabi ni Lisa.
Bagama’t batid ng mga OFW na kinukuha sila para magtrabaho, naghanda si Lacson ng dokumento mula sa isang organisasyong nakarehistro sa Securities and Exchange Commission (SEC) na tinatawag na Triple Farmers Irrigators Group Association, na may mga address sa Pampanga at Quezon City. Si Lacson ay isang incorporator ng organisasyon, ayon sa general information sheet nito na inihain sa SEC.
Ang dokumentong ito ay isang “assembly resolution” na nag-endorso sa mga pangalan ng kanilang grupo para pumunta sa isang “study tour” sa Jeju Island sa Korea. Sa resolusyon, kahit papaano ay miyembro na sila ng asosasyon, at papunta na sila sa Jeju para pag-aralan ang “mga isyu at solusyon para sa pinaigting na pagpapaunlad ng plantasyon.”
Pinagbabayad din ang mga OFW ng P30,000 hanggang P50,000 bilang processing fees, kasama ang isa pang P100,000 na ibabawas sa kanilang suweldo kapag sila ay na-deploy. Nakakolekta umano si Lacson ng tig-P3,000 para sa medical exam, at ang ilang OFW ay pinagbabayad ng P3,000 para sa dapat sana’y overseas employment certificate.
Nakatakdang umalis ang grupo noong Oktubre 14, 2023. Wala pa silang mga tiket o visa, at sinabihan na ang lahat ng ito ay ibibigay sa kanila sa paliparan. Nakaimpake na ang lahat at handa na, sabay silang pumunta sa airport, ngunit hindi na tumugon ang kanilang mga contact.
Ang kanilang contact sa airport ay isang Janel Mauy Borja, na kilala nila bilang isang immigration officer na umano’y nangolekta ng suhol na tig-P15,000 para sa “pagproseso ng mga dokumento.” Kinumpirma ng Bureau of Immigration sa Rappler na walang sinumang may ganoong pangalan ang empleyado ng bureau.
Sinabi umano ni Borja sa mga OFW na maaaring ayusin ng recruitment team ang isa pang flight. Ngunit kung hindi sila makapaghintay, ibabalik niya ang mga ito. Hindi dumating ang mga refund na iyon.
Dahil sa pagkabigo at scam, dinala ng grupo ang kanilang reklamo noong Disyembre 2023 sa Migrant Workers Protection Bureau ng DMW, na humahawak ng mga kaso ng illegal recruitment.
Mga buwan ng paghihintay
Humingi ng tulong ang mga OFW sa DMW para mabawi ang kahit na ilang pera na na-scam mula sa kanila. The DMW’s fund for distressed OFWs is called the Agarang Kalinga at Saklolo para sa mga OFWs na Nangangailangan (AKSYON) Fund, and it includes victims of illegal recruitment as beneficiaries. Ang mga biktima ay may karapatan sa P50,000 na tulong, batay sa kasalukuyang patakaran.
Hindi nabigo ang DMW na ipakita sa publiko kung paano eksaktong nilalabanan nito ang illegal recruitment, at kung paano ginagastos ang AKSYON Fund. Madalas na iniimbitahan ang mga reporter na isara ang mga operasyon ng mga ahensyang ilegal na nagre-recruit ng mga OFW, at mga repatriation events sa paliparan, kung saan ang AKSYON Fund ay agad na ipinamamahagi sa mga distressed OFWs.
Noong Hunyo 2024, inaresto si Sangullas sa Ninoy Aquino International Airport para sa mga kaso ng large-scale illegal recruitment at estafa. Inilarawan sa inilabas na balita ang iba pang mga biktima mula sa Batangas na katulad din ng daya.
Sa loob ng maraming buwan, ang grupo ni Lisa ay naghintay ng kahit isang katiyakan lamang na sila ay mga kwalipikadong benepisyaryo ng AKSYON Fund. Tiyak, ngayong naaresto ang kanilang recruiter, bibigyan sila ng tulong, naisip nila.
Nagpatuloy ang grupo sa pag-follow up, ngunit sinabihan ng mga tauhan ng DMW na “maghintay para sa pag-apruba ng mga alituntunin.” Sa wakas, noong Agosto 13, nag-email sa kanila ang DMW ng isang dokumento mula sa Department of Justice. Ito ay resulta ng ebalwasyon ng kanilang reklamo laban kina Sangullas, Caballejo, Lacson, at Borja, na isinampa para sa preliminary investigation.
Napag-alaman na hindi sapat ang kanilang reklamo para sa paunang imbestigasyon. Ngunit ito ay napetsahan noong Marso 13 — tatlong buwan bago naaresto si Sangullas.
“May latest update na po ba ma’am?” Tinanong ni Lisa ang mga tauhan ng DMW na humahawak sa kanyang kaso noong Agosto 14 sa pamamagitan ng WhatsApp. “Iyon lang ang mayroon,” ang sagot. Pagtatapos ng talakayan.
Sinuri ng Rappler ang status ng kaso ni Sangullas. Matapos siyang arestuhin noong Hunyo 22, dinala siya sa Criminal Investigation and Detection Group (CIDG) detention facility sa Camp Crame. Noong Hulyo 12, inilagay siya ng Pasay City metropolitan trial court na humahawak sa kaso ni Sangullas sa Pasay City Jail. Kinumpirma ng korte na nagpapatuloy pa rin ang kanyang kaso noong Setyembre 26.
Sa sideline ng isang press conference noong Oktubre 7, humingi ng komento ang Rappler mula sa DMW tungkol sa kaso ni Lisa at ng kanyang grupo. Sinabi ni DMW Secretary Hans Cacdac na tutulong sila, at idinagdag na “lampas sa punto” na ang kanilang partikular na reklamong kriminal laban kay Sangullas ay na-dismiss.
“Tutulungan natin sila. Ibibigay namin ang kinakailangang tulong,” Cacdac said.
Sa kanyang pahintulot, ibinigay namin ang mga detalye ni Lisa sa opisina ni Undersecretary Felicitas Bay, na ang staff ay nagsabi na makikipag-ugnayan sila. Pero as of posting, wala pang naririnig si Lisa sa kanila.
Itigil ang sistema ng broker
Dinala din namin kay Cacdac ang recruitment scheme sa Paete. Ito ang unang pagkakataon na narinig niya ang One Consulting Inc.
“Illegal recruitment yan. Kung magpapatuloy iyon, magsasampa kami ng mga kinakailangang kaso,” sabi ni Cacdac, na binanggit na ang departamento ay nagsampa ng hindi bababa sa 48 na kasong kriminal na may kaugnayan sa SWP.
Tumugon din si Cacdac sa mga tanong tungkol sa SWP sa panahon ng pagdinig para sa 2025 budget ng DMW sa House of Representatives noong Setyembre 9.
Noong Pebrero, gumawa ang DMW ng pansamantalang mga alituntunin sa pagproseso ng mga manggagawang Pilipino na patungo sa Korea sa pamamagitan ng SWP. Ang mga LGU ay inaatasan na magsagawa ng pagsasanay bago ang pag-alis, tiyakin na ang mga kasunduan sa Seasonal Worker Program ay nagbibigay ng patas at pantay na pagtrato sa mga manggagawa, at magsagawa ng pangako na walang ilegal o hindi awtorisadong bayarin ang kinokolekta mula sa kanilang mga manggagawa sa SWP alinman sa Pilipinas o Korea, bukod sa iba pa.
Tulad ng ibang mga manggagawa na dumaan sa mga proseso ng DMW, ang mga magsasaka ng SWP ay nasuri na rin ng DMW ang kanilang mga kontrata, na nangangahulugan na ang mga ito ay sinusuri upang matiyak ang patas na kondisyon sa pagtatrabaho. Ginawa rin silang miyembro ng Overseas Workers Welfare Administration, na nagbibigay sa kanila ng iba’t ibang benepisyo at karagdagang layer ng proteksyon at pagsubaybay.
Ang DMW ay nagproseso ng mahigit 6,000 manggagawa para sa deployment sa SWP noong Setyembre 13, ayon sa isang ulat na isinumite ng DMW kay Gabriela Representative Arlene Brosas, na nagtanong tungkol sa programa sa panahon ng pagdinig ng badyet. Ang opisina ni Brosas ay nagbigay sa Rappler ng kopya ng isinumite ng DMW.
“Ibinaba namin ang aming paa,” sabi ni Cacdac. “Isa sa aming pangunahing layunin…. ay upang ihinto ang sistema ng broker dito sa Pilipinas. Dapat na libre ang recruitment, nalalapat ang prinsipyo ng the-employer-pays sa sitwasyong ito, at hindi namin nais na magbayad sa mga broker, o mga broker na kumukuha ng pautang para sa mga manggagawa, na babayaran ng mga manggagawa sa pamamagitan ng mga pagbabawas sa suweldo.
Sinabi ni Cacdac na sa tuwing makakatanggap ang departamento ng mga bagong ulat tungkol sa recruitment na may kinalaman sa broker, sila ay “hinahabol sa kanila sa lupa.” Sa kalaunan, nais ng DMW na bumuo ng isang kasunduan ng pamahalaan-sa-pamahalaan sa South Korea, katulad ng isang kaayusan na mayroon na ang dalawang bansa para sa mga manggagawa sa pabrika.
Sinabi rin ng DMW na ilan sa mga indibidwal na sangkot sa mga kasong kriminal na isinampa nito ay mga tauhan ng LGU at mga Koreano.
“Pasamantalang panahon pa lang, kaya maglalabas na kami ng mas permanenteng guidelines, ibig sabihin kami na talaga ang recruiting authority, at bibigyan ng mas mababang papel ang mga LGU…. to completely eliminate the brokers,” ani Cacdac noong Oktubre 7.
Ayon kay Center for Migrant Advocacy executive director Ellene Sana, lumilitaw na ang mga pambansang awtoridad ay nahuli sa mga ulat ng mga pang-aabuso noong sila ay unang ilabas noong 2023. ang mga taong ito ay nagbayad na ng pera, hindi alam kung sila ay pinoprotektahan. Sa wakas, narinig na rin nila kami,” sabi ni Sana.
Sinabi rin ni Sana na sa ilang dekada ng karanasan ng Pilipinas sa pagtatrabaho sa ibang bansa, at ang prangka sa pagtukoy kung legal ang recruitment ng mga OFW, dapat ay mas mabilis ang pagkilos. “Nagtataka lang kung bakit napakabagal ng pagkilos.” – kasama ang mga ulat mula kay Pierre dela Cruz/Rappler.com
*Ang mga pangalan ay binago sa kahilingan ng mga manggagawa para sa privacy. Ang mga quote ay isinalin sa Ingles para sa maikli.
