Inakusahan ng Taiwan ang China noong Martes ng pagkakaroon ng pinakamalaking maritime mobilization nito sa paligid ng isla sa mga taon, kahit na nanatiling tikom ang Beijing sa pinakahuling pagpapakita ng puwersa nito.
Dito, tinitingnan ng AFP ang Taiwan Strait, isang kritikal na daluyan ng tubig at lumalaking flashpoint ng militar:
– Nasaan ang Taiwan Strait? –
Ang kipot ay naghihiwalay sa silangang lalawigan ng Fujian ng Tsina mula sa pangunahing isla ng Taiwan, na tahanan ng humigit-kumulang 23 milyong tao.
Sa pinakamakitid na punto nito, 130 kilometro lamang (mga 80 milya) ng hanging tubig ang naghihiwalay sa dalawang pangunahing kalupaan, at ilang nakalabas na isla ng Taiwan — kabilang ang Kinmen at Matsu — ay nasa ilang kilometro lamang mula sa baybayin ng China.
Ang Tsina at Taiwan ay pinamamahalaan nang magkahiwalay mula noong ang hukbong komunista ni Mao Zedong ay nanalo sa isang digmaang sibil at nagpadala ng mga pwersang nasyonalista ng oposisyon na tumakas sa kipot noong 1949.
Pinananatili ng Beijing mula nang ang isla ay bahagi ng teritoryo nito, at hindi ibinukod ang paggamit ng puwersa upang makontrol ito.
– Bakit ito mahalaga? –
Ang kipot ay isang kritikal na arterya para sa pandaigdigang pagpapadala kung saan dumaraan ang isang malaking dami ng kalakalan araw-araw.
Humigit-kumulang $2.45 trilyon ng mga kalakal — higit sa ikalimang bahagi ng pandaigdigang kalakalang pandagat — lumipat sa kipot noong 2022, ayon sa Center for Strategic and International Studies, isang think tank na nakabase sa Washington.
Malaki ang ginagampanan ng Taiwan sa pandaigdigang ekonomiya dahil sa paggawa ng higit sa 90 porsiyento ng mga pinaka-advanced na computing chip sa mundo, na ginagamit sa lahat mula sa mga smartphone hanggang sa makabagong kagamitang militar.
Sinasabi ng mga analyst na ang pagsalakay ng mga Tsino ay magdudulot ng malaking sakuna sa mga supply chain na ito.
Ang mas maliliit na pagkagambala, tulad ng pagbara sa isla, ay magdudulot ng magastos na pagkansela sa pagpapadala at mga paglilipat na makakaapekto sa mga mamimili sa buong mundo.
“Kung sakaling magkaroon ng mahabang salungatan sa Taiwan, ang mga pamilihan sa pananalapi ay mag-iilaw, ang kalakalan ay magugunaw, at ang mga kadena ng suplay ay mag-freeze, na ilalagay ang pandaigdigang ekonomiya sa isang tailspin,” isinulat ito ni Robert A. Manning, isang eksperto sa China sa Washington’s Stimson Center. taon.
Tinatantya ng isang ulat ng Rhodium Group na ang isang blockade sa isla ay maaaring magastos sa mga kumpanyang umaasa sa mga chip ng Taiwan na $1.6 trilyon sa kita taun-taon.
Ang isang pagsalakay ay magsasapanganib din sa paraan ng pamumuhay ng Taiwan, na kinapapalooban ng mga demokratikong kalayaan nito at maingay na halalan.
Mapanganib din nito ang isang mas malawak na salungatan dahil ang Estados Unidos, habang hindi kinikilala ang Taiwan sa diplomatikong paraan, ay may kasunduan upang tulungan ang isla na ipagtanggol ang sarili nito.
– Ano ang alam natin tungkol sa mga drills? –
Hindi tulad ng mga nakaraang pagsasanay, ang Beijing ay hindi nagpahayag ng anumang mga pagsasanay.
Ngunit isang matataas na opisyal ng seguridad ng Taiwan ang nagsabi sa AFP noong Martes na “halos 90” na mga barko ng Chinese naval at coast guard ay kasalukuyang nasa tubig sa kahabaan ng tinatawag na unang island chain, na kinabibilangan ng Okinawa, Taiwan at Pilipinas ng Japan.
Nauna nang sinabi ng defense ministry ng Taiwan na naka-detect din ito ng 47 Chinese aircraft malapit sa isla sa loob ng 24 na oras hanggang 6:00 am (2200 Monday GMT), ang pinakamataas na bilang mula noong Oktubre.
Tumanggi ang ministeryong panlabas ng China na sagutin ang mga tanong tungkol sa mga pagsasanay noong Martes, na nagre-refer sa mga mamamahayag sa “mga karampatang awtoridad”.
Ngunit sinabi ng tagapagsalita ng ministeryo na si Mao Ning sa isang regular na press conference na ang Beijing ay “talagang ipagtatanggol ang pambansang soberanya at integridad ng teritoryo”.
Ang mga pag-unlad ay dumating matapos bumisita si Taiwanese President Lai Ching-te sa US noong nakaraang linggo, isang pagbisita na mahigpit na pinuna ng Beijing.
– Nangyari na ba ito dati? –
Pinalakas ng China ang panggigipit sa Taiwan nitong mga nakaraang taon at nagsagawa ng apat na malalaking pagsasanay militar sa paligid ng isla mula noong 2022.
Noong Oktubre, ang mga pwersang Tsino ay nagtalaga ng mga fighter jets, bombers at mga barkong pandigma sa mga lugar sa hilaga, timog at silangan ng Taiwan, at nag-simulate ng rocket strike sa mga drill na tinatawag na “Joint Sword-2024B”.
Ang mga maniobra ay dumating pagkatapos magbigay ng talumpati si Lai sa pambansang araw ng Taiwan na tinitingnan ng Beijing bilang isang nakakapukaw na hakbang patungo sa kalayaan.
Ang Beijing ay naglunsad ng iba pang mga drills — “Joint Sword-2024A” — noong Mayo kasunod ng inagurasyon ni Lai, at pinalibutan ang Taiwan noong Abril ng nakaraang taon matapos ang kanyang hinalinhan na si Tsai Ing-wen ay nakipagpulong kay US Speaker Kevin McCarthy noon.
Ngunit sinabi ng isang tagapagsalita para sa ministeryo ng depensa ng Taipei na ang laki ng mga puwersang maritime sa kasalukuyang operasyon ay “lumampas sa apat na pagsasanay mula noong 2022”.
Maraming malalaking krisis ang sumiklab sa kipot sa mga naunang dekada, pinakahuli noong 1995-6, nang ang China ay nagsagawa ng mga pagsubok sa misayl sa paligid ng Taiwan.
mjw/oho/je/sn
