Ang mga karaniwang sasakyang pangkalawakan ay may malalaking rocket na nag-aangat sa kanila sa himpapawid. Sa kalaunan, ang mga rocket ay madidiskonekta mula sa barko, na hahayaan itong itulak ang sarili gamit ang isang mas maliit na makina habang nakasakay sa paunang momentum. Sa panonood sa paglalahad ng siyentipikong kababalaghang iyon, naisip mo na ba, “Ano ang ginagawa nila sa mga itinapon na basura sa kalawakan?”
Maniwala ka man o hindi, ito ay isang lumalaking problema na maaaring ilagay sa panganib ang hinaharap ng paggalugad sa kalawakan. Bukod dito, ang mga space debris ay maaaring bumangga sa mga kasalukuyang satellite. Iyon ang dahilan kung bakit ang Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ay bumuo ng isang bagong satellite para sa pagtanggal ng basura sa kalawakan. Higit sa lahat, sinimulan nito kamakailan ang una nitong misyon!
Paano aalisin ng JAXA ang space junk?
Ang junk disposal satellite ng Japanese space agency ay ang ADRAS-J, maikli para sa Active Debris Removal ng Astroscale-Japan. Noong Pebrero 18, inilunsad ito sakay ng isang Electron rocket mula sa lugar ng paglulunsad ng Rocket Lab sa New Zealand.
Sinasabi ng Interesting Engineering na ang pangunahing layunin nito ay suriin ang isang hindi na gumaganang Japanese H-2A rocket stage sa mababang orbit ng Earth. Noong Pebrero 22, sinimulan ng ADRAS-J ang rendezvous operation phase nito sa bahagi ng rocket.
“Sa yugtong ito, gagamitin ng pangkat ng mga operasyon na nakabase sa Japan at UK ang sistema ng propulsion ng ADRAS-J upang simulan ang pagmamaniobra patungo sa orbit ng kliyente,” ipinaliwanag ng kumpanyang Astroscale na nakabase sa Tokyo.
Susuriin ng space junk satellite ang patay na rocket at bubuo ng mga paraan para sa isang follow-up na misyon upang ligtas na itulak ito sa ating kapaligiran. Pag-aaralan nito ang kondisyon ng rocket, tutukuyin kung saan ito maaaring hawakan ng isang retrieval craft, at susuriin kung ang mga fragment ay nagdudulot ng mga karagdagang panganib.
“Ang paunang yugto ng pagtatagpo na ito ay nangangailangan ng maingat na pagpaplano ng ilang mga maniobra sa pagtaas ng orbit upang matiyak ang tumpak, tumpak, at ligtas na diskarte sa kliyente,” sabi ng pahayag ni Astroscale.
BASAHIN: Sinusubukan ng Japan ang space junk laser
Ang patay na rocket ay maaaring manatili sa orbit sa loob ng ilang taon kung hindi nababantayan. Dahil dito, maaari itong bumangga sa mga orbit na satellite at pataas na spacecraft.
Inamin ng kumpanya na mahirap alisin ang isang patay na rocket mula sa orbit. Ang mga naturang bagay ay hindi makakapagbigay ng mga visual aid, mga kakayahan sa docking, at data ng GPS.
Kaya naman ang ADRAS-J satellite ay nakatutok sa pagtatasa ng space junk. Kung magtagumpay ito, maaari nitong gabayan ang mga misyon sa pag-alis ng basura sa espasyo sa hinaharap.
