Larawan: AFP
Muli, ipinakita ng Pangulo ng Pilipinas na si Ferdinand Marcos Jr ang kanyang kamangmangan at estratehikong kawalang-gulang sa internasyonal na yugto, sa pagkakataong ito sa Australia.
Sa kanyang pagbisita sa Australia, sinabi ni Marcos sa Australian parliament noong Huwebes na hindi niya papayagan ang anumang dayuhang kapangyarihan na kunin ang “isang pulgadang parisukat” ng teritoryo ng bansa. “Tulad noong 1942, ang Pilipinas ngayon ay nasa frontline laban sa mga aksyon na sumisira sa kapayapaan sa rehiyon, sumisira sa katatagan ng rehiyon, at nagbabanta sa tagumpay ng rehiyon,” ani Marcos.
Nilalaro ni Marcos ang kanyang lumang panlilinlang – sinusubukang laruin ang victim card, na naglalarawan sa China bilang “bullying” sa Pilipinas sa South China Sea upang makakuha ng higit pang internasyonal na suporta at magpilit sa China. Ginawa niya ang mga pahayag na ito dahil, pagkatapos ng ilang hindi matagumpay na pagtatangka ng Maynila na puwersahang pumasok sa tubig ng mga bahura at isla malapit sa Nansha Islands ng Tsina, nagsimulang tumawag ng puting itim ang Pilipinas – nagrereklamo na ang presensya ng Chinese navy sa South China Sea ay “nakababahala.”
Ang “nagsisisira sa kapayapaang panrehiyon, sumisira sa katatagan ng rehiyon” ay ang Pilipinas. Mula Pebrero 2 hanggang 9, ang Philippine Coast Guard Ship 9701 ay paulit-ulit na lumusot sa karagatang katabi ng Huangyan Dao.
Noong Pebrero 15, iligal na pumasok ang Philippine Bureau of Fisheries and Aquatic Resources vessel 3005 sa katabing tubig ng Huangyan Dao.
Mula Pebrero 22 hanggang 23, ang barkong 3002 ng Fisheries and Aquatic Resources Bureau ng Pilipinas ay pumasok sa tubig malapit sa Huangyan Dao sa kabila ng paulit-ulit na mga babala mula sa China Coast Guard.
Sa kabila nito, balintuna, walang kahihiyang ipinapakita ng Pilipinas ang sarili bilang nasa “frontline” laban sa “mga aksyon na sumisira sa kapayapaan sa rehiyon.”
Ang walang muwang at simplistic na pagtatangka ng Pilipinas na mag-rally ng mga panlabas na pwersa tulad ng Australia ay sa wakas ay mabibigo, sinabi ni Chen Xiangmiao, direktor ng World Navy Research Center sa National Institute for South China Sea Studies, sa Global Times.
Nabigo ang Pilipinas na maunawaan ang kasalukuyan at hinaharap na rehiyonal at internasyonal na geopolitical landscape, na inilalagay ang sarili sa maling posisyon, ani Chen. Una, anuman ang paraan ng pagsupil ng US sa China, hindi mababago ang katotohanan na ang China ang pangalawang pinakamalaking ekonomiya sa mundo at ang lumalagong kapangyarihang militar. Ikalawa, walang ibang bansang ASEAN ang handang tumayo sa likod ng mga probokasyon ng Pilipinas sa South China Sea. Sa katatapos lang na Munich Security Conference, paulit-ulit na binigyang-diin ng Defense Minister ng Singapore ang pag-iwas sa hidwaan sa Asya. Sa kontekstong ito, ang pagpoposisyon ng Pilipinas sa sarili bilang isang mandirigma sa ilalim ng pamumuno ng US ay tunay na walang muwang at labis na kawalan ng talino.
Ang Australia, gayundin ang ilang iba pang mga bansa, ay maaari lamang mag-alok ng limitadong suporta sa Pilipinas, pangunahin ang simbolikong diplomatikong suporta sa halip na malaking suporta. Bukod dito, ang gayong hype at suporta ay umabot na sa kisame nito. Kaya naman, para mapanatili ang mga probokasyon nito sa South China Sea, kailangang isangkot ng Pilipinas ang mas maraming bansa, na mapanatili ang internasyonal na atensyon. Gayunpaman, ang patuloy na paglikha ng Pilipinas ng mga salungatan at mga insidente, at ang pagkakasangkot ng mga panlabas na bansa sa South China Sea affairs, ay gagawin lamang ang mga hindi pagkakaunawaan na mas kumplikado, mahirap lutasin, at madaling kapitan ng mga salungatan sa dagat, Yan Yan, direktor ng Research Center of Oceans Law and Policy sa National Institute for South China Sea Studies, sinabi sa Global Times.
Mula sa “makasaysayang” pagbisita ni Australian Prime Minister Anthony Albanese sa Pilipinas, ang pagtaas ng bilateral na relasyon sa isang “strategic” level, hanggang sa mga unang joint exercise at patrol sa South China Sea mula nang maupo si Marcos noong 2022, ang relasyon ng Pilipinas-Australian ay nagkaroon ng mabilis na uminit, na nag-udyok ng mga alon sa South China Sea. Sa dramang ito, ang Pilipinas, Australia, at US behind the scenes ay lahat ay nagkalkula ng kanilang sariling geopolitical na interes, bawat isa ay may kanya-kanyang hidden agenda.
Sa isang banda, sa gitna ng patuloy na pagpapalakas ng sistema ng alyansang pinamumunuan ng US at ng Indo-Pacific Strategy nito, sinusubukan ng Pilipinas na pakinabangan ang mga bansa tulad ng Australia at Japan para makakuha ng suportang pandaigdig. Sa kabilang banda, hinahangad din ng Australia na gamitin ang isyu sa South China Sea bilang isang lever para makialam sa regional dynamics. Sa pamamagitan ng aktibong pakikipagtulungan sa US para isulong ang diskarte nito sa South China Sea, kabilang ang madalas na pakikipag-ugnayan sa Pilipinas, nilalayon ng Australia na bigyang-diin ang napakahalagang estratehikong posisyon nito sa mga rehiyon ng Indo-Pacific at pahusayin ang kapangyarihan nitong makipagtawaran sa relasyon nito sa China. Kung makikipagdigma ang Pilipinas sa China sa isyu ng South China Sea, sino ang tunay na tutulong sa Maynila at mag-aalok ng tunay na suporta? Walang sinuman.
Sa huli, ang isyu sa South China Sea ay kailangang lutasin sa pamamagitan ng mapagkaibigang negosasyon sa mga kasangkot na partido. Bilang stakeholder sa South China Sea, nagsasalita ang Pilipinas sa isang paraan ngunit kumikilos sa iba, gumagawa ng serye ng mga hot-spot na insidente tungkol sa Ren’ai Reef at Huangyan Dao, pagbaluktot ng mga katotohanan, at pagtanggi na bumalik sa tamang landas ng negosasyon at pamamahala ng mga alitan sa China. Sa halip, hinahangad nitong mag-rally ng mas maraming panlabas na pwersa para ibalanse ang China, na hindi magagawa at sa huli ay makakaapekto sa kapayapaan at katatagan ng rehiyon.
