Ang mga umiikot na pro-Palestinian na protesta na umuusad sa mga unibersidad sa buong Estados Unidos ay kumalat sa mas maraming kampus noong Miyerkules, na nag-trigger ng mga mungkahi mula sa isang senior Republican leader na maaaring dalhin ang National Guard.
Ang mga komento mula sa House Speaker Mike Johnson ay malamang na pukawin ang matinding emosyon sa isang bansa kung saan ang 1970 na pagpatay ng mga National Guardsmen sa mga hindi armadong estudyante na nagpoprotesta sa Vietnam war ay nabubuhay sa alaala ng mga tao.
Nagsimula ang mga demonstrasyon sa Unibersidad ng Southern California noong Miyerkules, at sa Texas, kung saan nagkaroon ng tensyon sa pagitan ng mga estudyante at pulis na nakasuot ng riot gear, kung saan higit sa 20 katao ang nakakulong.
Ito ang pinakahuling paghaharap sa pagitan ng tagapagpatupad ng batas at mga estudyante na nagalit sa tumataas na bilang ng mga namatay sa digmaan ng Israel laban sa Hamas.
Nagsimula ang kilusan sa Columbia University sa New York kung saan dose-dosenang pag-aresto ang ginawa noong nakaraang linggo matapos tumawag ang mga awtoridad ng unibersidad sa pulisya upang sugpuin ang isang trabaho na sinabi ng mga estudyanteng Hudyo na nagbabanta at anti-Semitiko.
Sinabi ni Johnson sa mga mamamahayag sa Columbia na kung ang mga demonstrasyon ay hindi napigilan nang mabilis ito ay “isang angkop na oras para sa National Guard.”
Sinabi niya na nilayon niyang hilingin kay US President Joe Biden na “gumawa ng aksyon,” at nagbabala na ang mga demonstrasyon ay “naglalagay ng target sa likod ng mga estudyanteng Hudyo sa Estados Unidos.”
Sinabi ng tagapagsalita ng White House na si Karine Jean-Pierre na sinusuportahan ni Biden ang malayang pananalita.
“Naniniwala ang pangulo na ang malayang pananalita, debate at walang diskriminasyon sa mga kampus sa kolehiyo ay mahalaga,” sinabi niya sa mga mamamahayag.
Ang kaalyado ng US na Israel ay naglunsad ng digmaan nito sa Gaza matapos ang pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7 na ikinamatay ng humigit-kumulang 1,170 katao, ayon sa tally ng AFP ng mga opisyal ng Israeli.
Sinasabi ng mga estudyanteng nagpoprotesta na nagpapahayag sila ng pakikiisa sa mga Palestinian sa Gaza, kung saan ang bilang ng mga namatay ay umabot na sa 34,200, ayon sa ministeryong pangkalusugan na pinamamahalaan ng Hamas, at nananawagan sa Columbia at iba pang mga unibersidad na umalis mula sa mga kumpanyang may kaugnayan sa Israel.
Ang mga demonstrador — kabilang ang isang bilang ng mga mag-aaral na Hudyo — ay tinanggihan ang mga pagkakataon ng anti-Semitism.
Ngunit ang mga tagasuporta ng pro-Israel, at iba pa ay nag-aalala tungkol sa kaligtasan ng kampus, ay itinuro ang mga anti-Semitiko na insidente at nagtalo na ang mga kampus ay naghihikayat sa pananakot at mapoot na salita.
– ‘Down with occupation’ –
Ang pagbisita ni Johnson sa Columbia ay dumating habang ang Texas ay nagtalaga ng mga pulis na nakasuot ng riot gear sa Unibersidad ng Texas sa Austin kung saan ang daan-daang mga nagpoprotesta ay nagsagawa ng maingay na walkout, na sumisigaw ng “down with occupation.”
Sinabi ng pulisya na inaresto nila ang higit sa 20 katao, kung saan hinihimok ng gobernador ng estado na si Greg Abbott ang mabilis na parusa.
“Ang mga nagpoprotestang ito ay nabibilang sa kulungan,” isinulat niya sa social media.
“Ang mga mag-aaral na sumasali sa puno ng poot, antisemitic na protesta sa anumang pampublikong kolehiyo o unibersidad sa Texas ay dapat na paalisin.”
Nasa eksena ang mga pulis sa Los Angeles matapos simulan ng daan-daang estudyante ang tinatawag nilang trabaho sa campus ng University of Southern California.
Ang mga estudyante ay sumisigaw ng “Libreng Malaya ang Palestine” gayundin ang kontrobersyal na slogan na “Mula sa ilog hanggang sa dagat, magiging malaya ang Palestine,” na binibigyang-kahulugan ng ilan bilang panawagan para sa pagkawasak ng estado ng Israel.
“Sinusubukan lang nating lahat na itaguyod ang ating mga kapatid sa Palestine na wala lang boses ngayon,” sinabi ng estudyante ng biology na si Yaseen El-Magharbel sa AFP.
Sinabi ng unibersidad na isinasara nito ang campus sa mga bisita sa labas, kahit na magpapatuloy ang mga klase at iba pang aktibidad.
Ang mga mag-aaral ay naglunsad din ng mga protesta sa mga paaralan kabilang ang Yale, MIT, UC Berkeley, University of Michigan at Brown.
Ang mga larawan sa social media ay nagpakita ng isang kampo na nahuhubog sa Harvard University.
Inilipat ang mga klase sa online at kinansela ang iba pang mga aktibidad sa loob ng campus sa California State Polytechnic University, Humboldt, matapos magbarkada ang mga nagpoprotesta sa isang gusali ng campus.
Mahigit 130 katao ang inaresto sa isang pro-Palestinian na protesta sa New York University noong Lunes ng gabi.
At ang mga pulis sa Unibersidad ng Minnesota ay iniulat na pinigil ang siyam na tao sa isang kampo.
Iniulat ng NBC na ang FBI ay nakikipag-ugnayan sa mga unibersidad sa mga banta ng anti-Semitiko at posibleng karahasan kaugnay ng patuloy na alon ng mga protesta.
– Pinalawig ang deadline ng Columbia –
Bago bumisita si Johnson sa Columbia, nagkaroon ng hindi mapakali na pahinga sa pagitan ng mga estudyante at opisyal.
Ang unibersidad ay nagtakda ng isang deadline ng hatinggabi noong Martes upang maghiwa-hiwalay, ngunit habang mas maraming tao ang sumali sa protesta, ang paaralan ay nagbigay ng 48-aming extension, sabi ng mga estudyante sa social media.
Sumang-ayon sila sa patuloy na pag-uusap matapos na mangako ang paaralan na hindi tatawag ng pulis o National Guard, sinabi ng mga organizer sa Columbia University Apartheid Divest.
“Natatakot kami na ang Columbia ay nanganganib sa pangalawang Jackson State o Kent State massacre,” sabi ng grupo sa post sa social media.
Noong 1970, ang mga demonstrasyon sa Kent State University sa Ohio ay sinalubong ng nakamamatay na puwersa mula sa National Guard, na nagpaputok sa isang pulutong, na ikinamatay ng apat na hindi armadong estudyante at nasugatan ang siyam.
Makalipas ang labing-isang araw, nakita rin ng Jackson State sa Mississippi ang mga pulis na humarap sa mga estudyanteng nagpoprotesta at nagpaputok, na ikinasawi ng dalawa at ikinasugat ng 12.
burs-nro-hg/dw
