Libu-libo ang lumikas habang sumusulong ang Russia sa rehiyon ng Kharkiv ng Ukraine

Sinabi ng Russia noong Linggo na nakuha nito ang apat pang nayon sa rehiyon ng Kharkiv ng Ukraine, habang libu-libong residente ang inilikas mula sa opensiba sa isang lugar kung saan itinulak ang mga tropang Ruso noong 2022.

Sinabi ni Pangulong Volodymyr Zelensky na ang “mabangis na labanan” ay isinasagawa at sinabi ni gobernador Oleg Synegubov na “lahat ng lugar” ng rehiyonal na hangganan sa Russia ay “nasa ilalim ng apoy ng kaaway halos sa buong orasan”.

Sa kabila ng hangganan sa lungsod ng Belgorod ng Russia, sinabi ng mga serbisyong pang-emerhensiya na walong katao ang namatay nang ang isang gusali ng tirahan ay tamaan ng isang missile ng Ukrainian matapos itong ma-intercept ng mga air defense.

Sa Ukraine, sinabi ng mga lokal na tagausig na apat na sibilyan ang napatay sa rehiyon ng Kharkiv sa ground na opensiba ng Russia, na inilunsad noong Biyernes.

Ang pinakamataas na kumander ng hukbong Ukrainiano ay nagsabi na kahit na ang sitwasyon ay “kumplikado”, ang kanyang mga pwersa ay namamahala upang pigilan ang karagdagang pagsulong ng Russia.

Ngunit sinabi ng Ministri ng Depensa ng Russia na ang mga pwersa nito ay “malalim na sumulong sa mga depensa ng kaaway” nang ipahayag nito ang pinakabagong mga natamo sa teritoryo, isang araw matapos angkinin ang pagkuha ng limang nayon sa rehiyon ng Kharkiv.

Sa isang evacuation point malapit sa front line sa rehiyon ng Kharkiv, nakita ng mga reporter ng AFP noong Linggo ang mga grupo ng mga tao na inilikas mula sa paligid ng border town ng Vovchansk, karamihan sa kanila ay matatanda na at disoriented.

“Hindi kami aalis. Home is home,” sabi ng 72-anyos na si Lyuda Zelenskaya, na niyakap ang nanginginig na pusa na nagngangalang Zhora.

Sinabi ni Liuba Konovalova, 70, na naranasan niya ang isang “talagang nakakatakot” na gabi bago siya lumikas.

Tinulungan ng mga boluntaryo ang mga evacuees sa ilang kahoy na bangko kung saan sila nagparehistro at tumanggap ng pagkain bago inilikas patungo sa Kharkiv, ang rehiyonal na kabisera.

Sinabi ng mga serbisyong pang-emergency na higit sa 4,500 katao ang inilikas mula sa rehiyon ng Kharkiv.

“Ang mga pagtatanggol na labanan at matinding labanan ay nagpapatuloy sa malaking bahagi ng ating hangganan,” sabi ni Zelensky sa kanyang talumpati sa gabi.

“May mga nayon na aktwal na naging isang combat zone mula sa isang ‘gray zone’, at sinusubukan ng mananakop na makakuha ng isang foothold sa ilan sa mga ito, o gamitin lamang ang mga ito para sa karagdagang pag-unlad,” sabi niya.

Ang “grey zone” ay teritoryong hindi ganap na kontrolado ng magkabilang panig.

Sinabi ni Zelensky na ang sitwasyon ay “napakahirap” sa paligid ng Vovchansk, at idinagdag: “Ang aming gawain ay halata: kailangan naming magdulot ng maraming pagkalugi hangga’t maaari sa mananakop.”

– ‘Lahat ay nasisira’ –

Sa pagsasalita sa isang evacuation point malapit sa Vovchansk, sinabi ni Oleksiy Kharkivsky, isang senior police officer na tumulong sa pag-coordinate ng mga evacuation, na ang lugar ay “patuloy na sinusunog”.

“Lahat ng bagay sa lungsod ay sinisira… Naririnig mo ang patuloy na pagsabog, artilerya, mga mortar. Hinahampas ng kaaway ang lungsod sa lahat ng mayroon sila,” sabi niya.

Ang mga evacuation team ay binatukan ng “maraming beses”, dagdag niya. Tinantya ng mga opisyal na mayroon pa ring humigit-kumulang 500 sibilyan ang natitira sa Vovchansk habang papalapit ang mga tropang Ruso.

Sinabi ni Volodymyr Tymoshko, pinuno ng pulisya sa rehiyon ng Kharkiv, na ang bayan ay inaatake sa tatlong panig at ang mga tropang Ruso ay nasa labas.

“Sa kabila ng aktibong pakikipaglaban, pinalabas pa rin ng pulisya ang mga taong nakatira mga 300, 500 metro mula sa contact line sa ngayon,” sinabi niya sa AFP sa evacuation point.

Sinabi ng hukbong Ukrainian na hawak nito ang mga depensa nito.

“Ang mga pagtatangka ng Russian occupants na masira ang aming depensa ay nahinto,” sabi ng commander-in-chief ng Ukraine na si Oleksandr Syrsky sa social media.

Ngunit ang sitwasyon sa rehiyon ng Kharkiv ay “malubhang lumala”, idinagdag niya.

“Ginagawa ng mga pwersang Ukrainian ang lahat ng kanilang makakaya upang hawakan ang kanilang mga linya at posisyon ng pagtatanggol at magdulot ng pinsala sa kaaway”, aniya.

– ‘Ibalik ang inisyatiba sa Ukraine’ –

Sa Kharkiv mismo, si mayor Igor Terekhov ay sinipi ng konseho ng lungsod na nagsasabing walang dahilan para umalis ang mga tao sa lungsod sa kabila ng nakakasakit.

“Sa kabila ng lahat ng mga kaganapan na nagaganap sa rehiyon, Kharkiv ay kalmado. Hindi namin nakikita ang mga tao na umaalis,” siya ay sinipi bilang sinasabi.

Noong Sabado, nakita ng AFP ang mga grupo ng mga tao na tumatakas sa border area na dumarating sakay ng mga van at kotse na may kargang mga bag sa isang reception center para sa mga evacuees malapit sa Kharkiv.

Ang mga evacuees — karamihan sa kanila ay matatanda — nakatanggap ng pagkain at tulong medikal.

Sinabi ni Pangulong Volodymyr Zelensky noong Sabado na ang mga tropang Ukrainian ay nagsasagawa ng mga counterattack sa mga nayon sa hangganan.

“Ang paggambala sa mga nakakasakit na plano ng Russia ay ngayon ang aming numero unong gawain,” sabi niya.

Dapat “ibalik ng mga tropa ang inisyatiba sa Ukraine”, iginiit ng pangulo, na muling hinihimok ang mga kaalyado sa Kanluran na pabilisin ang paghahatid ng mga armas.

Nagbabala ang mga opisyal ng Ukraine sa loob ng ilang linggo na maaaring subukan ng Moscow na salakayin ang mga rehiyon ng hangganan sa hilagang-silangan, na pinipilit ang kalamangan nito habang nahihirapan ang Ukraine sa mga pagkaantala sa tulong ng Kanluran at kakulangan ng lakas-tao.

kulungan/jj