CEBU, Philippines – Mula mission statement hanggang mission accomplished.
Ang huling koponan na dumating sa Cebu ay unang nagtapos nang makuha ng Japan’s Chiba Jets ang 2023-2024 East Asia Super League (EASL) championship noong Linggo, Marso 10, sa Hoops Dome dito.
“Ito ay isang napakalaking layunin ng aming koponan noong sinabi namin na laruin namin ang EASL na ito,” sabi ni Chiba head coach John Patrick, na ang koponan ay dumating sa gabi bago ang Final Four ng Biyernes.
“Sinubukan naming ipanalo ang buong bagay. Ito ay isang matapang na pahayag, ngunit sa tingin ko ang mga manlalaro ay nananatili dito kahit na kami ay talagang pagod.
Sa likod ng stellar clutch play ng kanilang playmaking guard na si Yuki Togashi, naiuwi rin ng Jets ang US $1 million na premyo matapos na muntik na makatakas sa Seoul SK Knights ng Korea, 72-69, sa knockout finale.
Ang kapanapanabik na panalo ay nakumpleto ang perpektong season ng Japanese club sa 8-0.
“(Nagsisimula ito) sa pagwawalang-bahala ni Yuki sa pagod… pagwawalang-bahala ng kaunting sugat, pagkakasugat, o kung ano pa man sa sahig,” sabi ni Patrick, na binanggit na naglaro pa ang Jets ng isang laro sa Japan B. League noong Miyerkules, isang araw bago ang kanilang flight sa Pilipinas.
“Iyan ay talagang kamangha-manghang mula sa isang pananaw sa pagtuturo,” idinagdag niya. “Masasabi ko na ngayon, upang makita kung gaano nila itinulak ang kanilang sarili at ginawa nila ito, dahil ito ay isang malaking layunin para sa kanila.”
Si Togashi, ang Japanese national team captain, ay nagtapos na may 22 points at 7 assists, kabilang ang isang three-pointer na permanenteng naglagay sa kanyang koponan, 63-62, may 4:31 na laro.
Hindi nakuha ni Jameel Warney ng Seoul, ang nangungunang scorer ng liga, ang potensyal na laro-tying shot na magpapadala sa laro sa overtime.
Si Warney, ang Korean Basketball League Foreign MVP na nag-average ng shade na higit sa 37 puntos, ay naitala sa 22 sa 9-of-25 shooting.
Ang Seoul, na nanalo ng $500,000, ay nanatili sa kapansin-pansing distansya ngunit hindi nalampasan ang makitid na depisit pagkatapos ng Togashi triple.
“Sa paglalaro sa mga bansang ito sa Asya, kasama ang mga pambansang laro, wala pa akong ganitong klase ng mga chants… kasama sa EASL,” sabi ni Togashi sa pamamagitan ng isang interpreter habang ang Final Four Most Valuable Player ay natuwa sa MVP chants.
“Kahit saan kami magpunta, marami kaming supporters. Maraming tagay.”
“Actually, nakakatuwa talagang maglaro,” he said. “Hindi naman sa ginawa ko, yung environment. Lahat ay mahilig sa sports, basketball, lahat ay nag-enjoy dito at iyon ay talagang napakahusay para sa amin.”
“Ito ay talagang hindi lamang tungkol sa aking sarili ngunit ito ay ang buong kapaligiran na lumikha ng buong kapaligiran,” dagdag ni Togashi.
Nauna rito, tinalo ng Anyang Jung Kwan Jang Red Boosters, sans ang injured na si Rhenz Abando, ang New Taipei Kings para iuwi ang bronze, 64-57.
Si Anyang ay babalik sa Korea na may $250,000 na premyo rin.
Nagpaputok si Park Jihoon ng 22 puntos sa 9-of-11 shooting habang nagdagdag ng 16 si Robert Carter, Jr.
Sa talo, si Yang Chin-Min ay nagtala ng team-high na 13, habang si Joseph Lin, kapatid ng NBA phenomenon na si Jeremy, ay may 5.
Si Jeremy Lin ay isang manonood lamang habang siya ay patuloy na nagpapagaling mula sa isang plantar fascia injury.
Ang mga Iskor
Unang laro
Anyang 78 — Park 29, Carter 18, Jeong 11, Wilson 11, Bae 5, Choi 4, Jung 0, Kim 0, Lee 0.
Bagong Taipei 76 — Manigault 18, Yang 15, Daye 15, Blankley 13, Davis 8, Lin 6, Lee 1, Wang 0, Su 0, Hung 0.
Mga quarter: 18-13, 44-33, 64-57, 78-76.
Pangalawang laro
Chiba 72 — Togashi 24, Mooney 16, Brown 12, Cooks 6, Kanechika 5, Ogawa 5, Hara 4, Arao 0, Nishimura 0.
Seoul 69 — Warney 22, An 18, Williams 15, Oh 9, Chanyong 3, Choi 2, Heo 0, Yaung 0.
Mga quarter: 21-16, 37-34, 51-54, 72-69.
– Rappler.com
