MANILA, Philippines — Kinumpirma ni National Bureau of Investigation (NBI) Director Melvin Matibag ang pakikipagpulong sa prosecution team bago ang impeachment trial ni Vice President Sara Duterte, ngunit nilinaw nitong walang coaching na ginawa sa kanilang mga talakayan.
Sa paglilitis sa harap ng Senate Impeachment Court noong Martes, si Matibag—isang testigo ng panel ng prosekusyon—ay nasa ilalim ng cross-examination nang tanungin ng tagapagtanggol na si Mark Vinluan kung nakipagpulong siya sa alinman sa mga tagausig bago ang kanyang presentasyon.
Sumagot si Matibag sa pagsang-ayon, na nag-udyok kay Vinluan na magtanong muli para sa kalinawan.
“Nakipag-coordinate ka ba sa alinman sa mga prosecutor kaugnay ng iyong pagharap sa mga paglilitis ngayon?” tanong ni Vinluan.
“Well, nagsagawa kami ng ilang mga pagpupulong tungkol sa bagay na ito,” sabi ni Matibag.
“Ibig mong sabihin bago ang iyong pagharap sa Kagalang-galang na Hukuman, nakipagpulong ka sa ilang miyembro ng prosekusyon?” tanong ulit ni Vinluan.
“Oo, dalawang beses. Nang ipaalam sa akin na magiging saksi ako sa pre-trial order,” sagot ni Matibag.
BASAHIN: ‘active threat’ ang kill remark ni Sara Duterte laban kay Marcos – Palasyo
Nang kumpirmahin ni Matibag na nakipagpulong siya sa lead public prosecutor at Batangas Rep. Gerville Luistro, tinanong ni Vinluan kung ang hepe ng NBI ay “nagkukumpirma sa open court” na siya ay “na-brief sa pulong na iyon.”
Sinabi ni Matibag, isang abogado sa pamamagitan ng propesyon, na alam niya ang linya ng pagtatanong ni Vinluan, nangunguna sa mga tanong sa pamamagitan ng pananatili na hindi siya kailanman tinuruan ng prosekusyon.
“Well, I’m a lawyer and I know where you’re going. Walang discussion or coaching; we just discussed matters that (were) supposed to be covered by my testimony. Dahil Director ako, magte-testify ako, siyempre, gusto nilang malaman kung ano ang magiging nature ng testimony ko,” Matibag said.
“Sa parehong paraan, na kapag gusto mo akong iharap bilang iyong saksi, mas handang maupo ako kasama ng tagapagtanggol,” dagdag niya.
BASAHIN: May kontrata man o wala sa pagpatay, gumawa ng impeachable offense si VP – mambabatas
Sinabi ni Vinluan na siya ay nagbubukod sa pahayag ni Matibag.
“Your Honor, I take exception to that. I don’t think Director Matibag knows where I’m going, in fact, I’m moving on to a new point. At any rate, Your Honor, I don’t think we are calling him as a witness, so these are facts that only he assumes,” he added.
Sa kasunod na press conference, sinabi ng legal spokesperson at counsel para sa prosekusyon na si Benjamin Tolosa Jr. na walang briefing na nangyari kay Matibag, at idinagdag na normal sa anumang setting ng korte na makipag-usap ang mga abogado sa mga testigo upang matukoy kung kailangan nilang humingi ng subpoena sa mga kaukulang dokumento.
“Well, first of all, to be accurate, walang statement na na-brief siya; ang sabi niya ay nagkaroon siya ng pagkakataon na makipagkita sa mga public prosecutors, pero walang kakaiba o irregular tungkol doon. Normal lang sa lahat ng trials, even in normal cases,” Tolosa said.
“Iyon ay normal; bago ka magharap ng isang testigo, normal na makipag-usap sa saksi upang malaman mo kung ano ang maaari nilang sabihin tungkol sa paglilitis na ito, para maging handa ka na maghanap ng mga dokumento na maaaring markahan bilang bahagi ng kanyang testimonya,” dagdag niya.
Ang isa pang tagapagsalita ng panel ng prosekusyon sa Lanao del Sur Rep. Zia Alonto Adiong, ay nagsabi na imposibleng ipaalam kay Matibag kapag alam niya mismo ang layunin ng kanyang pagharap sa Senate Impeachment Court.
BASAHIN: Hindi na tatawagin ni Prosec ang sheriff, mga reporter bilang mga testigo sa impeach trial
“Paano mo bibiglain ang isang testigo na buong pusong nakakaalam kung ano ang kanyang layunin sa paglilitis na iyon? Ang masasabi niya ay tungkol sa kanilang isinasagawang imbestigasyon, kaya wala nang dapat ipaliwanag dahil alam na niya kung ano ang magiging layunin kung saan siya ay iniimbitahan na humarap sa korte, dahil ang kanyang testimonya ay kailangang-kailangan sa pagsisikap na patunayan ang Artikulo IV,” aniya.
Si Matibag ang ikatlo at huling saksi mula sa panel ng prosekusyon para sa Article IV ng Articles of Impeachment, o ang alegasyon na tumatalakay sa matitinding banta ni Duterte.
Inakusahan si Duterte ng pagbabanta sa buhay ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr., ng kanyang asawang si First Lady Liza Araneta Marcos, at ng kanyang pinsan na dating House Speaker Ferdinand Martin Romualdez, sa isang online briefing noong Nobyembre 23, 2024.
Habang pinupuna niya ang House of Representatives sa pagdetine sa kanyang chief-of-staff na si Undersecretary Zuleika Lopez, hiniling si Duterte ng isang vlogger na mag-ingat dahil maaaring nasa panganib siya. Tumugon ang Bise Presidente sa pamamagitan ng paghimok sa mga tao na huwag mag-alala dahil nakausap niya ang isang tao na papatayin ang mag-asawang Marcos at si Romualdez kung siya mismo ang mapatay.
Nakakulong si Lopez matapos siyang banggitin ng contempt ng House committee on good government and public accountability ng 19th Congress, dahil sa umano’y hindi nararapat na pakikialam sa imbestigasyon ng panel sa umano’y confidential fund misuse sa loob ng mga opisina ni Duterte.
Nanindigan ang panel ng depensa na ang mga pahayag ni Duterte ay bahagi ng malayang pananalita, ngunit naniniwala ang ilang opisyal ng gobyerno at ang prosecution team na ito ay isang matinding banta—hindi alintana kung ang Bise Presidente ay nagsagawa o hindi ng kontrata sa isang assassin para patayin ang tatlo.
Nilalayon ng prosekusyon na magharap ng ilan pang testigo, ngunit inihayag ni Luistro at ng abogado para sa prosekusyon na si Lorna Kapunan sa ikalawang linggo ng paglilitis na hindi na nila sila tatawagin—kasama na si Lopez—dahil nagtakda na sila ng mga bagay na kailangan nilang ipagpatuloy ang paghatol. /cb
