Sadsad sa mataas na rate ng cancer at late diagnoses, sinusubukan ng Pilipinas ang isang bagong paraan: humihiling sa negosyo na pumasok sa state shoes at suriin ang milyun-milyong manggagawa para sa mga maagang palatandaan ng sakit.
Maging ito ay cervical, breast o colon cancer, nais ng bansang Southeast Asia na bawasan ang mga namamatay sa cancer nito sa pamamagitan ng pagtaas ng screening.
Sinasabi ng mga medics na ang maagang pagtuklas ay susi sa pagpapabuti ng mga rate ng kaligtasan, kaya noong nakaraang taon ang gobyerno ay nagbago ng kurso at nagpasyang makipagsosyo sa pribadong sektor upang palakasin ang mga antas ng pagsubok.
Noong Setyembre, inutusan ng gobyerno ang lahat ng mga tagapag-empleyo na mag-set up ng mga programa sa pag-iwas at pagkontrol sa kanser upang mapagaan ang mga panggigipit sa mga kawani na mahihirap sa oras at pera, na kung hindi man ay dapat mag-ambag sa gastos ng diagnosis at paggamot mismo.
Kinakailangan na ngayon ng mga employer na bigyan ang mga empleyado ng access sa screening ng kanser, sa pamamagitan ng mga referral sa mga kagalang-galang na pasilidad ng kalusugan o pagsasagawa ng mga libreng screening mismo.
Ang utos ay nagmula sa landmark na National Integrated Cancer Control Act, na nangako ng mas mahusay na screening, diagnosis at paggamot at gawing “mas pantay at abot-kaya ang mga serbisyong pangkalusugan para sa lahat, lalo na para sa mga mahihirap, mahihirap at marginalized”.
Pagsusuri sa cervix
Mula sa pagsisimula ng taon, 500 Pilipino na ang sumubok sa ilalim ng bagong setup — ang office worker na si Gemma Remojo ay isa sa mga nauna.
“Nagdurusa ako sa mga isyu sa reproductive at hormonal imbalance kaya kailangan ko ang pagsusulit na ito,” sabi ni Remojo, isang 35-taong-gulang na nagtatrabaho sa kumpanya ng pananalapi na Home Credit.
Sa ilalim ng sistema ng kalusugan ng Pilipinas, kailangang magbayad si Remojo para sa mga pagsusuri sa isang pribadong klinika o hilingin sa pambansang segurong pangkalusugan na sakupin ang kanyang screening, na nangangailangan ng oras upang maproseso.
Ang serbisyo ng cervical screening ng Home Credit ay nagsimula noong Enero, na may mga kit na ipinamahagi sa mga manggagawa nang libre pagkatapos ng maikling lecture.
Kinokolekta ng mga manggagawa ang kanilang sariling ispesimen sa isang itinalagang espasyo sa loob ng lugar ng trabaho at ang kanilang mga resulta ay ipinaskil ng mga tagapagbigay ng medikal pagkalipas ng ilang linggo. Hindi ma-access ng mga employer ang mga resulta, na iniiwasan ang anumang mga alalahanin sa privacy ng data.
Nakikita ng positibong pagsusuri ang pagkakaroon ng HPV, ang virus na nauugnay sa cervical cancer — ang ikaapat na pinakakaraniwang kanser sa mga kababaihan sa buong mundo.
Humigit-kumulang 91% ng mga kaso ng cervical cancer ay inaakalang sanhi ng HPV, at bawat taon higit sa kalahati ng mga kaso ng cervical cancer sa Pilipinas ay humahantong sa kamatayan.
Ang kit ay ibinigay ng libre ng Johns Hopkins Program for International Education in Gynecology and Obstetrics (Jhpiego), isang nonprofit na organisasyong pangkalusugan na tumutulong sa daan-daang manggagawa na makakuha ng libreng HPV screening sa Pilipinas.
Ayon kay Jhpiego, nakakatulong ang cancer awareness lecture at do-it-yourself kits na gawing simple ang proseso ng screening para sa mga kababaihan.
Sinabi ng gobyerno na ang layunin ay i-screen ang higit pang mga mamamayan at gawin ito nang mas mabilis – pagkatapos ay upang mapabilis ang mga diagnosis.
“Sa pagraranggo ng kanser sa pangatlo sa mga nangungunang sanhi ng mortalidad at morbidity sa bansa, ang advisory ay nagsisilbing aming proactive na kontribusyon sa paglaban sa sakit,” sinabi ni Alvin Curada, direktor ng Bureau of Working Conditions ng gobyerno, sa Thomson Reuters Foundation.
“Ang pakikipag-ugnayan sa pribadong sektor ay binibigyang-diin ang pangako ng bansa … Ito ay nagpapahiwatig ng magkabahaging responsibilidad sa pagitan ng gobyerno at pribadong sektor,” aniya.
Pagtulay sa mga puwang sa kalusugan
Ang isang pangunahing insentibo para sa mga user na magpasuri ay ang mas mababang gastos, kasama ang mas magandang pananaw sa kalusugan.
Ang gastos ng paggamot ay mataas; Ang mga Filipino cancer patients ay nawawalan ng pinagsamang P35 billion ($625 million) sa isang taon sa medical cost, out-of-pocket expenses at nawalang sahod, ayon sa isang pag-aaral ng health economist na si Valerie Ulep ng state think-tank na Philippine Institute for Development Studies.
Sinabi ni Ulep na ang maagang pagsusuri ay maaaring magligtas ng mga buhay, dahil 1% lamang ng mga kababaihang Pilipino ang nasuri para sa breast o cervical cancer, kabilang sa pinakamababang rate sa mundo.
Ang mahinang pagkuha ay dumating sa kabila ng katotohanang ang dibdib at servikal ay kabilang sa mga nangungunang kanser na nakakaapekto sa kababaihang Pilipino.
Mahaba rin ang halaga ng screening, sabi ni Marco Ugoy ni Jhpiego, na nagsisikap na itaas ang kamalayan sa kalusugan ng reproduktibo.
Ang presyo sa mga ospital ay maaaring mula P3,000 hanggang P30,000, kapag ang isang minimum-wage earner sa Pilipinas ay kumikita ng average na P17,000 bawat buwan.
Ang lahat ng employer ay dapat magpatala ng mga kawani sa pambansang kompanya ng segurong pangkalusugan ng Pilipinas, ang PhilHealth, ngunit ang pangkalahatang patakarang iyon ay bahagyang sumasakop sa mga gastos ng isang pasyente.
Nilalayon ng bagong scheme na tulay ang ilan sa mga puwang.
Mahirap i-roll out
Sinabi ng Curada ng gobyerno na ang trabaho ay isang mainam na lugar para magpatakbo ng isang programa sa kanser dahil sa istruktura at pasilidad nito.
Upang matiyak ang pagsunod ng kumpanya, ang mga tagapag-empleyo ay dapat magsumite ng taunang ulat sa pamahalaan na nagdedetalye ng lawak ng mga aktibidad na nauugnay sa kanser o kung hindi man ay nanganganib sa hindi tinukoy na multa.
Ngunit ang mga tagapagtaguyod ng kalusugan ay nag-aalala na ang mga alituntunin ay maaaring masyadong kakaunti at ang kaalaman sa patakaran ay nananatiling mababa.
“Malaking hakbang na napirmahan ang isang direktiba na tulad nito. Ngunit lahat ba ng kumpanya ay nagpapatupad nito? Alam ba ng mga manggagawa ang patakaran?” sabi ni Ugoy ng Jhpiego.
Sinabi ni Ugoy na ang ilang mga may-ari ng negosyo ay naging malaking tagapagtaguyod ng mga screening sa lugar ng trabaho, ngunit binanggit niya ang mga hamon sa pagkuha ng mga pabrika, lalo na ang mga nasa autonomous ecozones, na sumunod.
Ang Pilipinas ay may higit sa 400 mga espesyal na sonang pang-ekonomiya na tumatakbo nang kaunti o walang panghihimasok ng pamahalaan, at may kasaysayang naiugnay sa hanay ng mga alalahanin sa karapatang pantao.
Sinabi ni Nadia De Leon ng Institute for Occupational Health and Safety Development, isang nonprofit para sa kalusugan at kaligtasan ng mga manggagawa, na ang bagong hakbang ng gobyerno ay kumakatawan sa isang malaking hakbang pasulong.
Ngunit ang mga alituntunin ay “maaaring manatiling simboliko” kung hindi mahigpit na ipapatupad at sinusubaybayan, aniya.
Mga screening para sa mga kababaihan
Sinabi ni Arianne Eucogo ng Home Credit na inuuna ng kumpanya ang mga pagsusuri sa HPV kaysa sa iba pang mga programa sa kanser dahil halos 65% ng kanilang mga empleyado ay kababaihan.
“Pangunahing ginagawa namin ito para sa pagsulong ng kalusugan ng aming mga empleyado, dahil alam namin na mataas ang rate ng pagkamatay ng cervical cancer sa Pilipinas,” aniya.
Sinabi ni Ugoy na isa sa pinakamalaking hadlang sa mga health checkup ay ang simpleng oras, dahil ang mga health center ay nagbubukas lamang sa oras ng opisina.
Sinabi ni Ugoy na ang pribadong sektor ay dapat ding makipagtulungan sa mga community-based na grupo at lokal na pamahalaan upang mapalakas ang pagkuha at malampasan ang mga hadlang sa oras.
Halimbawa, sa Taguig City, ang ikalimang pinakamataong tao sa bansa, dose-dosenang mga kumpanya ang nakipagtulungan sa sariling team ng lungsod upang patakbuhin ang kanilang mga pagsusuri sa HPV at paggamot sa kanser, ito man ay sa pamamagitan ng mga opisina ng klinika, ride-hailing services o mga call center.
Sinabi ni Ugoy na ang diskarte na ito – na may mga libreng test kit mula sa Jhpiego at mga lab na binayaran ng pamahalaan ng lungsod – ay nagpabilis ng diagnosis.
“Hindi dapat huminto sa diagnostics. Dapat magkasabay ang screening at treatment pagdating sa cancer,” ani Marites Diaz, na 32 taon nang nagtrabaho sa Taguig Health Office. —Thomson Reuters Foundation
