MANILA, Philippines — Mariing kinondena ng mga mambabatas noong Linggo ang tinatawag nilang “panghihimasok ng mga Tsino” sa karagatan ng Philippine (Benham) Rise sa silangan ng Luzon, na itinuturo na kailangang “ipatupad” ng gobyerno ang mga karapatan ng bansa sa loob ng lugar at tumuon sa bagay.
Si Albay 2nd District Rep. Joey Salceda at House Deputy Minority Leader at ACT Teachers Rep. France Castro ay naglabas ng kani-kanilang mga pahayag matapos ang mga ulat na sinabi na dalawang Chinese research vessels — Haiyang Dizhi Liuhao at Haiyang Dizhi Liuhao — ay nakitaan na “naglalaro” sa lugar noong Marso. 1, gaya ng isiniwalat ng isang eksperto sa maritime na Amerikano.
BASAHIN: 2 Chinese research vessels ang ‘naglalakbay’ sa Philippine Rise
“Ang West Philippine Sea ay maaaring condominium sa ating mga kapitbahay. Ngunit ang Tsina ay ganap na walang lugar sa Benham Rise. Eksklusibo sa atin iyon. They’re intruders — pure and simple,” sabi ni Salceda.
“Ginagawa ni Secretary Teodoro ang tamang diskarte sa pagpapalakas ng ating mga teknolohikal na kakayahan sa parehong aerial at maritime patrolling at depensa. Moving forward, ang dapat nating gawin ay hindi lang basta magpatrol kundi ipatupad ang ating mga karapatan sa lugar,” he added.
Ibinunyag pa ni Salceda na nakipag-ugnayan na siya sa kapwa mambabatas na si Iloilo 5th District Rep. Raul “Boboy” Tupas, na namumuno sa House Committee of National Defense, “upang pondohan at makakuha ng mga advanced na armas at hardware ng militar.”
“Naipasa na ng Kamara ang bersyon nito, at naghihintay na lamang tayo ng bicam sa Senado,” aniya.
Sa kanyang bahagi, sinabi ni Castro na ang insidente sa maritime ay nagdudulot ng banta sa pambansang soberanya at karapatang maritime ng bansa, dahil nanawagan siya sa gobyerno na tugunan ang usapin sa halip na tumuon sa pag-amyenda sa Konstitusyon.
“Ang gobyernong Marcos ay dapat na higit na tumutok sa mga paglusob na ito at itigil ang pag-aaksaya ng oras sa charter change na maaaring maging mga estratehikong bahagi ng ating mga mapagkukunan na pag-aari ng China o iba pang mga dayuhang kapangyarihan,” diin niya.
Idinagdag ng mambabatas na dapat masusing suriin ng gobyerno ang mga aktibidad na ito.
“Ang Benham Rise, na ngayon ay opisyal na itinalaga bilang isang “protected food supply exclusive zone,” ay isang lugar na mayaman sa mapagkukunan na may malaking kahalagahan para sa ating bansa,” sabi ni Castro.
“Bagama’t madalas na nakikita ang mga panghihimasok sa dagat ng China sa pinagtatalunang South China Sea, ang pagkakaroon ng mga sasakyang pandagat ng China sa hilagang-silangang bahagi ng Pilipinas ay isang malinaw na paglabag sa ating soberanya. Ang layunin ng mga sasakyang ito ay hindi pa mabeberipika, at napakahalaga para sa mga awtoridad ng Pilipinas na magsagawa ng masusing pagsisiyasat sa kanilang mga aktibidad,” dagdag niya.
