MANILA, Philippines – Dalawang kaso ang sinampahan ng Pasig City Prosecutors Office laban sa dalawang opisyal ng isang hotel sa Pasig City dahil sa hindi pagbibigay ng 20 percent discount sa isang senior citizen.
Sa isang 22-pahinang resolusyon, sinampahan ng paglabag sa Section 4 (a)(7) ng Republic Act 9994 o ang Expanded Senior Citizens Act of 2010 at Article 116 ng Republic Act 7394 o ang Consumer Act of the Philippines ang pangulo ng korporasyon na nagmamay-ari ng hotel at direktor ng pananalapi nito.
Ang kaso ay inihain sa Metropolitan Trial Court ng Pasig City, at ang piyansa ay itinakda sa P36,000 bawat isa para sa kanilang pansamantalang kalayaan.
Nagsampa ng reklamo ang senior citizen na si Melinda Rada matapos mabigo ang pamunuan ng hotel na bigyan siya ng diskwento matapos mag-check in noong Nobyembre 25, 2022.
Sa pag-checkout noong Nobyembre 27, 2022, hiniling niya ang kanyang 12 porsiyentong value-added tax (VAT) exemption at 20 porsiyentong diskwento bilang senior citizen.
Gayunpaman, ibinigay lamang ng hotel ang 12 porsiyentong diskwento sa VAT ngunit hindi ang diskwento ng senior citizen dahil nasa “promo” na ang rate.
Sa paunang imbestigasyon, sinabi ng presidente ng korporasyon na nag-check in si Rada sa hotel sa pamamagitan ng isang online travel agency (OTA) at nag-avail ng “Winter Promotion Rate.”
Ang hotel at ang OTA ay may kontrata tungkol sa Winter Promotion Rate, na na-avail ni Rada.
Idinagdag ng opisyal ng hotel na ang hindi pagbibigay ng 20 porsiyentong diskwento ay hindi sinasadya at hindi malisya.
Ngunit sinabi ng resolusyon ng tagausig na ang pagtatanggol ng mabuting pananampalataya ay hindi materyal para sa mga paglabag sa mga espesyal na batas tulad ng Expanded Senior Citizens Act at Consumer Act.
“Nakaayos na sa jurisprudence ng kriminal na ang kabiguang sumunod sa batas, pagiging malum prohibitum (mali sa sarili), layunin na gawin ito o mabuting pananampalataya ay hindi materyal,” basahin ang resolusyon.
Idinagdag nito, “sa kasong ito, ang sagot sa query ay Oo. Nilabag ang batas, RA 9994.”
Ang hotel na nag-aalok upang bayaran si Rada ng isang magdamag na pamamalagi para sa dalawang tao kasama ang isang refund ng 20 porsiyentong diskwento “ay talagang isang nahuling pag-iisip.”
“Ang alok na ito ay ginawa pagkatapos ng paggawa ng krimen.”
Sa booking sa pamamagitan ng OTA na may umiiral na promo agreement sa hotel, sinabi ng prosecutor na hindi bahagi ng kontrata si Rada.
“Ang umiiral na kontrata ay hindi naaangkop sa nagrereklamo (Rada) dahil hindi siya privy sa pareho. Ang nagrereklamo o ang publiko para sa bagay na iyon, na sinisikap ng batas na protektahan, ay hindi alam ang pareho,” sabi nito.
Nabatid din sa resolusyon na walang naipakitang permit ang hotel mula sa Department of Trade and Industry (DTI) na pinapayagan silang magsagawa ng promo.
“Ang pagkabigong magpakita ng aplikasyon para sa kampanya o aktibidad sa promosyon ay nakamamatay (sa hotel) sa nakasaad na resolusyon.
Tungkol sa kondisyon ni Rada na mag-donate ng P250,000 sa anumang organisasyon ng mga senior citizen sa halip na magdamag na pamamalagi para sa kanya at sa isang kasama, sinabi ng opisyal ng hotel na ang naturang demand ay isang anyo ng “extortion,”
Ang kundisyon ni Rada na mag-donate ng halaga ay para bahagyang mapawi ang pinsalang idinulot sa ibang mga nakatatanda na nag-check in sa hotel.
Sinabi ng tagausig kahit na tila hindi makatwiran ang kahilingan, “hindi nito binabawasan ang pananagutan ng hotel at ng mga opisyal nito.”