MANILA, Philippines – Ayon kay Tor Sagud, napakarami pa ring maling akala tungkol sa buhay sa Cordilleras – ang Northern Luzon region na binubuo ng mga lalawigan ng Abra, Apayao, Benguet, Ifugao, Kalinga, at Mountain Province.
“Ngayon, ang mga Igorot ay itinuturing pa rin bilang primitive – hindi tao o cannibals – at nagsusuot lamang sila ng breechcloths,” pagbabahagi ng 33-taong-gulang na lokal na Baguio, na tumutukoy sa isa sa mga katutubo ng rehiyon. “Isa pang maling akala ay ang mga Igorot ay kapareho ng Aetas, na isa pang pangkat etniko. Naniniwala din ang ilan na ang mga Cordilleran ay walang sariling gumaganang lipunan.”
Ang mga maling akala na ito, bukod sa marami pang iba, ay ang kanyang aklat Igorotak: Isang Illustrated Guide hinahangad na i-debunk noong una itong nai-publish noong 2019. Ang aklat, na puno ng mga makukulay na guhit sa mga pangunahing kaalaman ng kultura ng Cordillera, mula noon ay ipinagdiriwang bilang isang malikhaing paraan ng pagpapakilala ng lokal na pamana, at nagbunga ng mga spin-off sa mga kagamitang Igorot, mga mitolohiyang nilalang ng Igorot, at higit pa.
Dahil sa kanyang pagsisikap, si Sagud ay inihayag noong Marso 12 ng Junior Chamber International Philippines bilang isa sa 10 recipient ng The Outstanding Young Men (TOYM) Awards para sa 2023.
Nakapanayam ng Rappler si Sagud sa kanyang panalo, sa kanyang pinagmulan bilang isang artista, at sa kanyang mga pakikibaka bilang isang malikhaing manggagawa sa Pilipinas. Ang ilang mga sagot ay na-edit para sa maikli.
Rappler: Paano ka unang nakapasok sa visual art? Ano ang iyong mga pinakaunang alaala sa pagguhit?
Sagud: Self-taught artist ako. Nagsimula akong gumuhit sa edad na anim. Mahilig kaming manood ng mga cartoon sa bahay ng aking pamilya, at noon pa man, iniisip ko na kung ang mga Pilipino ay gumagawa din ng mga ganitong uri ng palabas. Sinimulan kong kopyahin ang nakita ko sa TV, at kinopya rin ang mga ilustrasyon mula sa mga aklat-aralin at text (mga game card).
Noong 15 ako, natanto ko na hindi na sapat ang pagkopya ng mga larawan mula sa mga naka-print na materyales. Nais kong gumawa ng sarili kong mga kwento na may mga ilustrasyon. Pinili ko ang komiks dahil naisip ko na ito ang pinakaepektibong format para sa paghahatid ng aking mga kwento, at maaari lang akong gumamit ng mga murang materyales mula sa mga generic na tindahan ng libro.
Rappler: Sa mga taon bago ang iyong bantog na libro, Igorotak, nahirapan ka bilang isang comic book artist: Maaari mo bang sabihin sa amin ang higit pa tungkol sa mga naunang taon na ito?
Sagud: Ang industriya ng komiks ay tila hindi maabot dahil nakita ko na ang mga propesyonal na kumpanya ng komiks ay nangangailangan ng mga mamahaling digital na kagamitan, eksklusibong mga editor at opisyal, mga tagapondo, at mga distributor. Ako ay isang sira-sirang tao sa likas na katangian at walang ideya kung paano ituloy ang lahat ng ito, kaya napilitan akong isuko ang aking mga pangarap (na makapasok sa mainstream).
Rappler: Co-chair ka rin ng Gripo Comics, isang local comic book artists’ group na nakabase sa Baguio. Kumusta ang Gripo Comics at ang mga artista nito sa ngayon?
Sagud: Noong 22 anyos ako, sumali ako sa Gripo Comics, isang lokal na banda ng mga comic artist. Kasabay nito, gumagawa ako ng scholarship program sa Cordillera School of Digital Arts. Ang pagbabalanse ng mga bagay na ito habang nagtatrabaho upang mabuhay ay napakahirap. Noong panahong iyon, nagtatrabaho din ako sa Central Luzon School of Digital Arts (CLSDA) bilang isang animation department head instructor sa Cabanatuan City.
Bumalik ako sa Baguio noong 2016 at naging isa sa mga founder ng Pasa-Kalye Group of Artists, na gumanap ng malaking papel sa pagkilala sa Baguio bilang UNESCO Creative City noong 2018. Kasabay nito, kumukuha din ako ng mga trabaho sa pagtuturo mula sa iba’t ibang paaralan. Talaga, upang magpatuloy sa paggawa ng komiks, kailangan kong magtrabaho nang walang tigil at turuan din ang mga artista na pahalagahan ang kanilang sariling kultura.
Sa ngayon, nasa hiatus si Gripo. Nakatuon na ako ngayon sa pagpapalago ng sarili kong kumpanya, ang Studio Sagud, na nagsisilbing isang creative outsourcing na kumpanya na gumagawa din ng kultural na pananaliksik at lumilikha ng mga produktong sining at mga animated na pelikula.
Rappler: Naglabas ka ng Igorotak – isang librong may larawang pang-edukasyon tungkol sa kultura ng Cordillera – noong 2019. Ano ang naging inspirasyon mo sa paglikha ng Igorotak?
Sagud: Igorotak ay naging inspirasyon ng ilang pagkakataon sa aking buhay. Una, noong nagtuturo ako ng animation sa CLSDA, tinanong ako ng isa sa mga estudyante ko tungkol sa Whang-od. Napatulala ako nang malaman kong hindi ko masasagot ang tanong niya, sa kabila ng pinagmulan ko sa parehong rehiyon ng mambabatok.
Ang isa pang pagkakataon ay noong nasa Baguio na ako sa pagsubok ng tradisyonal na pagpipinta. Gumawa ako ng isang serye ng mga painting na nagpapakita at nag-iba ng iba’t ibang grupo ng etniko sa aming rehiyon, ngunit ang mga painting na ito ay hindi pinansin ng mga mamimili.
Napansin ko rin na ang ilan sa aking mga kabataang alagad ng sining ay walang alam sa kanilang sariling kasaysayan at kultura. Karamihan sa kanila ay naging vocal tungkol sa paggamit ng mga dayuhang elemento sa kanilang mga konsepto sa halip na lokal. Bukod pa rito, naobserbahan ko na maraming mga bata ngayon ang hindi na mahilig magbasa, lalo na kung ang mga libro ay mabigat sa text.
Ang lahat ng ito ay naging inspirasyon ko upang makabuo Igorotak.
Rappler: Mayroon bang anumang mga hamon sa paglalathala ng aklat na ito? Kung gayon, ano sila?
Sagud: Ang libro ay isang bagong hamon para sa akin dahil kailangan kong lumipat mula sa visual artist patungo sa manunulat. Nangalap ako ng impormasyon mula sa mga nakaraang talakayan sa mga tao, mga journal, at kung ano pang mga sanggunian na maaari kong gamitin. Nang matapos ko ang manuskrito, sinubukan kong mag-pitch para sa mga sponsorship mula sa iba’t ibang mga katawan ng gobyerno at pribadong establisyimento, at ang mga araw na iyon ay parang mga eksena mula sa isang pelikula – tatanggihan ako o hindi makakatanggap ng anumang tugon mula sa kanila. Hindi ko alam kung sino ang lalapitan ko. Sa kabutihang palad, isang kaibigan ng isang kaibigan – na pinipiling manatiling hindi nagpapakilala – sa lalong madaling panahon ay sumang-ayon na ibigay sa akin ang kickstart na badyet.
Rappler: Kumusta ang reception, lalo na ngayong 2024?
Sagud: Ang pagtanggap sa libro ay higit pa sa inaasahan ko. Nakuha nito ang atensyon ng maraming eksperto sa kultura, tagapagturo, atbp., at nakita ng mga tao ang potensyal ng paggamit ng sining sa mga materyal na pang-edukasyon. Tinulungan din ako ng mga eksperto sa pamamagitan ng pagbibigay ng mas tumpak na impormasyon, na humantong sa ikalawang edisyon ng Igorotak. Maging ang mga dayuhan ay nagpadala sa akin ng mga mensahe ng pagpapahalaga.
Naabot namin ang marka dahil ang aklat ay nagbigay daan para sa mas maraming mga lokal na malikhaing tao na makakuha ng trabaho. Naglabas pa ako ng tatlong libro mula noon. Sa aking tapat na opinyon, gayunpaman, maraming mga Pilipino ang nag-aalangan pa ring pahalagahan ang kanilang sariling kultura. Siguro sa loob ng ilang taon, sa wakas ay mas mapapahalagahan nila ang kanilang lokal na kultura at magsimulang bumili ng sarili nilang mga lokal na produkto.
Rappler: Nanalo ka lang ng TOYM for heritage promotion. Ano ang pakiramdam na nakuha ang pagkakaibang ito?
Sagud: Ako ay lubos na pinarangalan at lubos na nagpapasalamat sa pagkakataong ibinigay sa akin. Nais ko ring linawin na ang tagumpay na ito ay talagang isang sama-samang pagsisikap, dahil marami na ang sumuporta sa aking kilusan sa mga taon mula nang ilunsad ko ang unang aklat. Kinakatawan ko lang ang mabubuting tao na ito.
Kami sa Studio Sagud ay nagdaragdag ng higit pang mga pamagat sa Igorotak serye ng libro, tulad ng Koleksyon ng mga Nilalang Igorot, Tomo 2-3 at Koleksyon ng Kagamitang Igorot, Tomo 2. Patuloy din kaming naghahanap ng mga sponsor dahil ang pananaliksik at pagdidisenyo ng libro ay nangangailangan ng maraming tao.
Nagsusumikap din kami Kadangyan Komiks, isang pamagat ng pulp comics na nagtatampok ng mga alternatibong panitikan, na may mga kawili-wiling kwento at mga bayani na tauhan. Ginagawa rin namin ang pinakaunang seasonal anime film na nagtatampok sa kultura ng Cordillera.
Ang Studio Sagud ay patuloy din na nagbibigay ng pagsasanay para sa mga aspiring artist, lalo na ang mga animator, na tumutulong sa kanila na umunlad sa aktwal na mga pamantayan sa industriya. Nagbibigay din kami ng mga paraan para sa mga artista na makakuha ng trabaho sa aming mga kasosyong kumpanya. Nakikipag-ugnayan din kami sa mga paaralan upang makapagturo ng mas maraming kabataang artista.
Sa wakas, sinusubukan kong makahanap ng isang disenteng suit na isusuot sa TOYM awarding. – Rappler.com
