Ano ang nangyari sa imbestigasyon laban sa kanya? Bakit siya nasa headquarters ng Comelec noong Lunes? Ito na ba ang pangalawang pagdating ni James Jimenez?
Isang ceremonial agreement signing sa pagitan ng Commission on Elections at ilang 2025 election partners noong Lunes, Marso 25, ay naging isang pagsabog mula sa nakaraan matapos ang dating tagapagsalita ng Comelec na si James Jimenez ay gumawa ng sorpresang paglitaw.
Si Jimenez, ang matagal nang mukha ng komisyon sa halalan ng Pilipinas, ay nag-avail ng maagang pagreretiro noong Setyembre 2022, mga buwan pagkatapos ng kanyang pagkakasangkot sa nakakahiyang pagkansela ng mga debate sa presidential at vice presidential na pinamumunuan ng Comelec.
Ano ang nangyari sa imbestigasyon laban sa kanya? Bakit siya nasa headquarters ng Comelec noong Lunes? Ito na ba ang pangalawang pagdating ni James Jimenez?
Ang lumabas, si Jimenez ay miyembro at dating pangulo ng Rotary International District (RID) 3810, isa sa mga katuwang ng Comelec para sa information campaign para sa overseas registration at pagboto sa midterms sa susunod na taon.
Sa isang pagkakataong panayam sa mga mamamahayag, sumagot siya ng negatibo nang tanungin kung tumulong siya sa pag-broker ng deal sa pagitan ng Comelec at RID 3810. Itinanggi rin niya na muling nagtatrabaho sa poll body sa anumang pormal na kapasidad.
Nalaman ng Rappler na bumisita siya sa Comelec’s Office para sa Overseas Voting ilang linggo na ang nakalipas. Isang opisyal mula sa OFOV ang nagpasalamat kay Jimenez sa social media sa pagbabahagi ng “ideas on info dissemination drive para sa overseas registration.”
When asked about it, Jimenez downplayed the visit, saying: “Humiling lang sila na ma-connect (sa isang representative) kasi hindi nila mahanap ang number.”
Iginiit din ni Comelec Chairman George Garcia na walang kasalukuyang pormal na relasyon ang poll body kay Jimenez, ngunit inamin na nagpadala ang huli ng mga feeler para bumalik sa ahensya ng gobyerno na kanyang pinaglingkuran sa loob ng dalawang dekada.
“May mga ganoong pahiwatig si director James Jimenez (He has expressed willingness to come back),” Garcia said. “Depende ‘yan kung mayroong available na slot. Pero sa kasalukuyan, walang available na mataas na opisina dito sa Comelec (Depende yan sa availability ng slots. Sa ngayon, wala pang bakante para sa ranking official sa Comelec.)”
“Hindi ko alam kung pabiro o gaano kaseryoso (Hindi ako sigurado kung nagbibiro ba siya o seryoso),” he added.
Ang debate sa iskandalo sa utang na humantong sa pagbagsak ni Jimenez
Sa kanyang kasagsagan, si Jimenez ay isang mabigat na puwersa sa Comelec, isang palaging nagsasalita na pinuno na milyon-milyong mga botante ay naging pamilyar sa bawat panahon ng halalan.
Opisyal siyang nagsalita para sa Comelec simula noong 2007, at nalampasan ang limang tagapangulo ng Comelec, ngunit ang papel na ginampanan niya sa mga malikot na debate na pinamumunuan ng Comelec noong 2022 ay maaaring napatunayang hindi niya nagawa.
Ang mga dokumentong nakuha ng Rappler noon ay nagpakita na nangako siya sa debate venue na Sofitel na ang kasosyo ng Comelec na Impact Hub Manila ay babayaran ang utang nito, na umabot ng P14 milyon sa huli. Sinabi ni Jimenez na ang poll body ang magiging “source of funding,” kahit na ang mga matataas na opisyal ng Comelec ay nasa impresyon na ang komisyon ay hindi gagastos ng kahit isang sentimos para sa pagsasagawa ng kaganapan.
Ang Comelec – sa isang nakakahiyang hakbang – ay naiwan sa kalaunan na walang pagpipilian kundi kanselahin ang mga debate.
Kasunod na inalis ng poll body ang kanyang mga tungkulin bilang tagapagsalita ilang araw bago ang halalan sa 2022, at hindi na niya nabawi ang post na iyon mula noon.
Sinabi ni Garcia na hindi pa natatanggap ni Jimenez ang mga benepisyong dala ng kanyang maagang pagreretiro dahil nakabinbin pa ang imbestigasyon ng Comelec laban sa kanya.
Ano ang tungkol sa dalawang taong pagkaantala?
Iginiit ni Garcia na ang panel ng imbestigasyon na nilikha ng Comelec para imbestigahan ang iskandalo ay nakagawa na ng ulat. Ang resolusyon, gayunpaman, ay dapat na naka-hold up sa hindi bababa sa isang opisina ng komisyoner.
“Iyong resolution, umiikot ‘yan since last year. Buti nga ngayon, na-remind na naman ako. Siguro, kung sinuman ang may hawak na commissioner, kukulitin na lang natin upang mailabas na, kasi siyempre, iyan ay isang hanging issue na dapat ma-resolve pa rin,” sabi ni Garcia.
(The resolution has been making the rounds in the Comelec en banc since last year. Thankfully now, I am reminded again of this issue. We will follow up with the commissioner who has the resolution at the moment to release it already, kasi siyempre. , iyon ay isang nakabitin na isyu na kailangang lutasin.)
Kung walang pinal na desisyon sa kontrobersya, ang multo ng mga maling pagdedebate ay magpapatuloy na magmumulto kay Jimenez, na lalong magpapakumplikado sa isang comeback bid… kung siya ay seryoso tungkol dito. – Rappler.com