SAN FRANCISCO, Agusan del Sur — Itinanggi ni Agusan del Sur Gov. Santiago Cane Jr. ang mga pahayag na itinalaga niya ang mga abogadong sina Jimmy Bondoc at Israelito Torreon na kumatawan sa pamilya ng yumaong inaasam-asam sa basketball na si Rene “Bobet” Baterbonia, na nagsasabing “nag-alok lang” ang mga abogado na magbigay ng legal na tulong sakaling magdesisyon ang pamilya na ituloy ang legal na aksyon.
Ang paglilinaw ay dumating matapos ang isang viral post sa social media, at binanggit sa mga ulat ng media ang ina ni Baterbonia na si Rovelyn Baterbonia, na nagsasabing si Cane ang nagtalaga kina Bondoc at Torreon bilang mga abogado ng pamilya kasunod ng pagkamatay ng kanyang anak.
BASAHIN: Mga coach ng Ateneo, nag-subpoena sa insidente ng pagkalunod — DILG
Sa isang panayam sa Inquirer, sinabi ni Cane na hindi siya nagtalaga, nagtalaga, o nag-tap ng sinumang abogado upang pangasiwaan ang kaso.
Sinabi ni Cane na nauna nang nakipag-ugnayan sa kanya si Torreon at nagpahayag ng kagustuhang magbigay pro bono (libre) legal na tulong sa pamilyang Baterbonia sakaling magpasya silang humingi ng mga legal na remedyo.
Bukod kay Torreon, sinabi ni Cane na marami pang abogado ang nag-aalok ng libreng serbisyo, kabilang ang legal office ng pamahalaang panlalawigan at ang mga tanggapan ng kongreso nina Rep. Alfel Bascug (unang distrito) at Rep. Adolph Edward Plaza (second district), at mga lokal na abogado sa lalawigan.
Ibinunyag din ng gobernador na nakipagpulong siya kay Rovelyn at mga miyembro ng pamilya Baterbonia bago ang kanilang paglalakbay sa Maynila.
BASAHIN: Bumuo ang NBI ng task force para imbestigahan ang pagkamatay ng mga estudyante-atleta ng Ateneo
Ibinunyag ni Cane na ang pamahalaang panlalawigan ay nagpaabot ng tulong pinansyal upang makatulong sa pambayad sa pamasahe ng pamilya, hotel accommodation, at iba pang incidental expenses habang dumadalo sila sa mga aktibidad na may kaugnayan sa kaso ng kanilang anak.
Gayunpaman, binigyang-diin ni Cane na ang tulong ay likas na makatao at hindi dapat ituring bilang isang pag-endorso o pagtatalaga ng sinumang abogado na kalaunan ay nag-alok na tumulong sa pamilya.
“Tulad ng nakasaad sa aking naunang post, maraming abogado ang kusang-loob na nakipag-ugnayan at nagpahiwatig ng kanilang pagpayag na magbigay ng legal na tulong pro bono, sakaling magdesisyon ang naulilang pamilya na humingi ng hustisya sa pamamagitan ng mga korte,” sabi ni Cane.
“Ang desisyon ay nananatili lamang sa pamilya, at ang kanilang mga kagustuhan ay dapat igalang,” dagdag niya.
Umapela din si Cane sa publiko na iwasang pamulitika ang isyu, na binibigyang-diin na dapat manatili ang pagtuon sa pagtatatag ng katotohanan sa likod ng pagkamatay ni Baterbonia at kapwa atleta na si Divine Adili, isang manlalaro ng Nigerian, na ang pagpanaw ay nakatawag din ng atensyon ng publiko.
“Mapagpakumbaba naming hinihiling sa publiko at sa mga netizens na huwag pamulitika ang masakit na isyung ito. Sa ngayon, dapat manatili ang focus sa katotohanan, katarungan, habag, at paggalang sa mga nagdadalamhating pamilya,” Cane said.
Lumutang ang isyu pagkatapos ng press conference sa Quezon City kung saan nanawagan si Rovelyn Baterbonia, kasama ng mga tagasuporta at miyembro ng legal team na kinabibilangan nina Bondoc at Torreon, para sa masusing imbestigasyon sa mga pangyayari sa pagkamatay ng kanyang anak.
Nakatawag din ng atensyon sa social media ang paglahok nina Bondoc at Torreon dahil kilala ang dalawang abogado sa paghawak ng mga kaso at dahilan na nauugnay kay dating pangulong Rodrigo Duterte at sa kanyang kampo sa pulitika. Ang kanilang paglabas sa press conference ng pamilya ay nag-udyok sa ilang online observers at media practitioners na tanungin kung ang isyu ay namumulitika.
Gayunpaman, tinanggihan ni Cane ang mga naturang mungkahi at pinanindigan na dapat manatili ang pagtuon sa paghahanap ng mga sagot at pagtiyak ng hustisya para sa mga pamilyang naapektuhan ng trahedya. Ang paglitaw ng dalawang abogado ay nagdulot din ng talakayan sa publiko, kung isasaalang-alang ang kanilang pagkakasangkot sa ilang mga high-profile at sensitibo sa pulitika na mga kaso sa mga nakaraang taon.
READ: Lawyer seeks lookout order vs Ateneo coach Tab Baldwin amid probe
Ang mga tagasuporta ng hakbang ng pamilya ay malugod na tinanggap ang legal na tulong, habang ang iba ay kinuwestiyon ang mga pangyayari sa paligid ng paglahok ng mga abogado sa kaso.
Ang paglilinaw ni Cane ay hinahangad na tugunan ang haka-haka na ang pamahalaang panlalawigan ay pormal na nagtipon o nagtalaga ng legal na pangkat.
Sa oras ng pag-post, hindi sinagot ni Bondoc o Torreon sa publiko ang account ni Cane na ang kanilang legal na tulong ay boluntaryong inaalok sa halip na sa pamamagitan ng pormal na pagtatalaga ng pamahalaang panlalawigan.
Ang pamilya Baterbonia ay patuloy na naghahanap ng isang buong pagsasaalang-alang ng mga pangyayari na humantong sa pagkamatay ni Rene, habang ang mga awtoridad ng gobyerno at iba pang kinauukulang institusyon ay nagsasagawa ng magkakahiwalay na pagtatanong sa insidente./coa
