MANILA, Philippines – Sa kanto ng Upper McKinley Hill sa One World Square ng Megaworld sa upscale Bonifacio Global City (BGC) ay isang restaurant na namumukod-tangi sa buong lugar: Ugbo 24/7.
Sa gabi, mahirap makaligtaan ang Ugbo dahil sa matingkad na pulang facade nito at makulay na mga palatandaan sa loob, at isa ito sa ilang mga food establishment na bukas 24/7.
Ilang metro lang ang layo ng Ugbo mula sa mga coffee shop at lugar ng pagkain tulad ng Starbucks at Army Navy, at ilang bloke lang mula sa Italian-inspired na Venice Grand Canal Mall at mga high-end na condominium tulad ng McKinley Hill Garden Villas.
Ang Ugbo 24/7 ang pinakabagong business venture ng aktor at dating Manila Mayor Isko Moreno. Binuksan ito noong Pebrero 17.
Ang pangalang Ugbo ay kinuha mula sa isang food strip sa Velasquez Street, Tondo, Maynila, isang mas mababang kita na kapitbahayan kung saan lumaki si Moreno, at kung saan siya madalas kumain noong siya ay naging konsehal ng Maynila simula noong 1998.
Kasya ang restaurant mula 30 hanggang 40 tao.
Kalat-kalat ang menu ni Ugbo. Apat lang ang ulam nito: Lechon Kawali (crispy fried pork belly), Beef Camto (beef shank soup), Tumbong (bituka ng baboy) Soup, at Pork Dila (Pork’s Tounge) Asado. Tinatawag ang lahat ng nakatakdang pagkain Solb may kasamang malaking serving ng soy-flavored rice na may libreng beef/pork soup. Ang dagdag na serving ng bigas ay nagkakahalaga ng P20. Solb is Filipino slang for hunger satisfied.
Minus the rice, ang Lechon Kawali ay nagkakahalaga ng P160; Camto, P150; Mga unan, P145; Inihaw na Dila, P1
Maaaring lagyan ng pampalasa ang Camto at Tumbong toyomansi (toyo na may kalamansi) o lalaki ako (toyo na may sili at kalamansi).
The Solb Meal (with rice and soft drinks) Lechon Kawali costs P200; Solb Meal Camto is P190; Solb Meal Tumbong is P185; and Solb Meal Dila Asado is P190.
Sinabi ni Ugbo 24/7 team captain Chi Magnubay sa Rappler noong Linggo, Marso 10, na best seller nila ang Lechon Kawali.
Pagkalipas ng alas-10 ng gabi kung kailan sarado na ang karamihan sa mga restawran, sinabi ni Magnubay na ang Ugbo 24/7 ay nag-aalok ng mga manggagawa sa Business Process Outsourcing (BPO) ng alternatibo sa karaniwang frozen na pagkain na ibinebenta sa mga convenience store, at sa 24/7 na fast-food chain tulad ng McDonald’s .
Ang mga frozen na pagkain sa mga convenience store ay kadalasang mas mura, mula P50 hanggang P150, ngunit ang Ugbo 24/7’s edge ay ang kanilang mga pagkain ay bagong luto, at ang mga ito ay may kasamang malaking serving ng paboritong staple ng Pilipino, kanin na may lasa ng toyo.
Sa pagbubukas ng tindahan, sinabi ni Moreno na ikinatutuwa niyang ipakilala ang pagkain ng Tondo sa ibang tao sa kabisera.
“Masayang masaya ako, maipapakita natin na yung pagkaing Tondo ay pwedeng pagkain sa BGC,” he sabi.
(I’m very happy that we are able to show that Tondo food can also be food here in BGC.)
Idinagdag niya na ang Ugbo 24/7 ay isang “simula ng isang paglalakbay para sa amin upang bigyan ng pagkakataon ang aming mga kapwa lalaki na magkaroon ng trabaho, upang lumikha ng mga trabaho at mga pagkakataon para sa lahat.”
Aniya, ang mga ulam sa Ugbo 24/7 ay kapareho ng dati sa mga maliliit na kainan gaya ng Rado’s Lechon, na matatagpuan sa isang maliit na eskinita sa Simon Steet, Tondo, Maynila.
Ang Ugbo 24/7 ay may telebisyon sa dingding na nagpe-play ng video kung paano malinis ang paghahanda ng mga pagkain nito.
Sinabi ni Moreno sa isang press conference noong siya ay alkalde ng Maynila na dati ay kakaunti lang ang mga kainan ni Ugbo. Isa na itong night food street na sikat sa masa na may malawak na hanay ng mga handog na pagkain, kabilang ang Filipino, Japanese, Korean, Chinese, American, Mexican, at Middle Eastern cuisine.
Inspirasyon
Sa pagbubukas ng restaurant, binanggit ni Moreno ang isa sa mga pioneer ng Tondo food, ang yumaong Conrado “Rado” Bautista, na pumalit sa kainan mula sa kanyang kapatid noong 1994 o 20 taon na ang nakalilipas. Tulad ng Ugbo 24/7, apat lang din ang handog ng Rado’s Lechon: Kawali Lechon, Tumbong, Camto, at Roasted Lechon.
Sa isang panayam sa website ng pagkain Tikim TV bago siya namatay noong Nobyembre 2022, sinabi ni Bautista na ipinagpatuloy niya ang Lechon ni Rado matapos siyang mawalan ng trabaho sa La Tondeña Distillers Incorporated, ngayon ay Ginebra San Miguel. Ang website ay tinawag na Bautista “Hari ng Tumbong” o Hari ng Tumbong.
Mahirap ang buhay noon, paggunita niya, at kailangan daw niyang magsumikap para matustusan ang kanyang asawa at tatlong anak na nag-aaral pa noon.
Sinabi ni Bautista na pinag-aralan niya kung paano linisin ang malaking bituka ng baboy upang mawala ang masamang amoy nito, at nagawa niyang “perpekto” ang pamamaraan.
“Naperfect yung paglinlins. Yung tumbong namin ay walang lasang dumi ng baboy. Nililinis lang mabuti, nilalamas lang ng asin, tatlong beses lamasin ng asin, tapos babanlawan mabuti, tapos pakukuluan. Unang kulo, tapon; pangalawang kulo, tapon. Pangatlo, pag inamoy at wala nang amoy, pwede nang palambutin mabuti. Tapos pakukuluan mo uli, pakukuluan uli, para mawala yung amoy ng dumi ng baboy,” paliwanag niya.
(Nakapag-perfect ako ng paglilinis. Walang masamang lasa ang tumbong natin na nagmumula sa baboy. Nililinis natin ito ng mabuti, minasahe natin ng asin ng tatlong beses, pagkatapos ay hinuhugasan natin ng mabuti, pagkatapos ay pakuluan natin. Unang kumukulo, itapon ang tubig; pangalawa kumukulo, ihagis. Pangatlong kumukulo, kapag wala nang amoy, maaari nang pakuluan muli para lumambot. Pagkatapos ay pakuluan muli.)
Humingi rin siya ng payo sa isang taong nagtatrabaho sa isang Chinese restaurant kung paano pagbutihin ang kanyang Dila Asado (dila ng baboy).
“Inimprove ko yung panlasa. Nagtanong ako kung papano timplahin, may nakausap akong nagtatrabaho sa Chinese restaurant, tinuro sa akin kung papaano maging lasang Intsik. Sumikat na yung Rado’s Lechon,” sinabi niya.
(Pinaganda ko ang lasa. Nagtanong ako tungkol sa timpla, nakausap ko ang isang nagtatrabaho sa isang Chinese restaurant na nagturo sa akin kung paano gawin itong lasa ng chinese (pork asado). At mula doon ay sumikat ang Rado’s Lechon.)
Pag ikaw po ay nagtitinda, ‘wag mong isipin yung kita mo. Isipin ‘nyo po na yung kumakain sa inyo ay nasisiyahan, sapagka’t kung ‘di po nasisiyahan, yun na lang po ang kakain sa’yo. Ang nangyayari po sa amin, kumain po yung dalawang tao, pag balik, may kasamang apat.”
– Conrado ‘rado’ bautista
Dahil sa kanyang pagpupursige, naging matagumpay na kainan ang Lechon ni Rado. Mula sa 3 kilo lamang ng karne noong dekada ’90, humahawak na ito ng hindi bababa sa 15 kilo ng karne sa isang araw. Sinabi ni Bautista na nakapagpatayo siya ng konkretong bahay at nakabili ng Toyota Fortuner mula sa kinita ng Rado’s Lechon. Naipagpatuloy din niya ang kanyang tatlong anak sa kolehiyo.
Hiningi ang kanyang payo sa mga food entrepreneur, sinabi ni Bautista na mahalagang laging may mga sariwang sangkap, at ilagay ang kasiyahan ng customer bilang isang pangunahing priyoridad, kahit na higit sa kita.
“Pag ikaw po ay nagtitinda, ‘wag mong isipin yung kita mo. Isipin ‘nyo po na yung kumakain sa inyo ay nasisiyahan, sapagka’t kung ‘di po nasisiyahan, yun na lang po ang kakain sa iyo,” sinabi niya.
(Kapag nagbebenta ka, huwag isipin ang iyong kita. Isipin ang mga taong tumatangkilik sa iyong lugar at kung paano sila mapanatiling masaya, dahil kung hindi sila masaya, hindi lalago ang iyong customer base.)
“Ang nangyayari po sa amin, kumain po yung dalawang tao, pag balik, may kasamang apat. Ang sabi, dito masarap kumain. Ganun po.”
(Ano ang nangyayari sa atin, pagdating ng dalawang tao, pagbalik nila, may kasama silang apat na iba dahil sinasabi nila sa iba na masarap ang pagkain natin. Ganun pala.)
Sinabi ni Bautista na hinimok niya ang kanyang mga anak na tumuon sa kanilang pag-aaral, at mahalin ang kanilang ginagawa para sa ikabubuhay.
“May kasabihan po tayo, nasa Diyos ang awa, nasa tao ang gawa. E nanghihingi ka ng awa, e tamad ka naman, paano ka aasesnso? Kailangan magsumikap ka sa sarili mo, isipin mo kung papano ka kikita ng magandang paraan na hindi manggagaling sa masama ang ipapakain mo sa sarili mo,” sinabi niya.
(May kasabihan tayo, God gives mercy, but it’s up to do the work. Kahit humingi ka ng awa sa Diyos, kung tamad ka, hindi ka uunlad. Kailangan mong magtiyaga, isipin mo kung paano mo magagawa. kumita ng malinis, kung saan ang pera ay hindi nagmumula sa isang bagay na masama.)
Naaalala ng kanyang manugang na si Jasmin Bautista ang mahalagang payo na ito: “Laging niya sinasabi sa amin, kailang alagaan at kailangan may love palagi.” (Palagi niyang sinasabi sa amin na pangalagaan ang negosyo at mahalin ito palagi.)
Sinabi ni Moreno, sa pagbubukas, na umaasa siya na ang Ugbo 24/7 ay lalago at magsasanga sa lalong madaling panahon.
Noong Biyernes, Marso 15, nakipagsosyo ang Ugbo 24/7 sa Globe Business para “maghatid ng mas magandang karanasan sa koneksyon para sa mga customer.”
Sinabi ng Globe sa Rappler na tutulungan nila ang Ugbo 24/7 na mas maunawaan ang mga customer nito – tulad ng kung ano ang gusto nila, kanilang pag-uugali, bukod sa iba pa – sa tulong ng data at mga bagong teknolohiya sa marketing.
“Makikita nyo kung gaano kalinis ang pagkain sa isang iskinita ng Velasquez Street na ngayon ay sikat na sikat na Ugbo sa Tondo, and we’re happy to share to the entire country hopefully not later, but soon,” Sabi ni Moreno sa pagbubukas. “Malay mo.”
(Makikita mo rito ang malinis na pagkain mula sa isang maliit na eskinita sa Velasquez Street na sikat na ngayon sa Ugbo sa Tondo, at ikinalulugod naming ibahagi ito sa buong bansa sana hindi mamaya, ngunit sa lalong madaling panahon. Hindi mo malalaman.) – Rappler.com
