MANILA, Philippines — Ipinakalat ng Philippine Coast Guard (PCG) ang isa sa pinakamalaking patrol vessels nito sa Philippine (Benham) Rise noong Lunes kasunod ng napaulat na presensya ng mga barko ng China Coast Guard sa lugar.
Sinabi ng tagapagsalita ng PCG na si Rear Admiral Armand Balilo na ang BRP Gabriela Silang ay naglayag para sa dalawang linggong misyon sa Benham Rise gayundin sa Batanes.
Sinabi rin niya na ang 84-meter vessel ay magpapatrolya sa paligid ng tubig upang magsagawa ng maritime domain awareness at subaybayan ang mga lokal na mangingisda, na hudyat ng pinatindi na presensya ng PCG sa Northern Luzon.
“Titingnan din namin ang mga naiulat na Chinese research vessel sa Benham Rise,” sabi ni Balilo sa isang pahayag noong Lunes.
BASAHIN: Kinondena ng mga mambabatas ang panghihimasok ng mga Tsino sa Benham Rise
Sinabi pa ng opisyal ng PCG na naka-standby din ang kanilang mga air asset para sa posibleng aerial surveillance.
Dalawang sasakyang pang-research ng China ang namataan na “naglalakbay” sa hilagang-silangan na sulok ng mayaman sa resource submerged landmass sa loob ng exclusive economic zone ng Pilipinas, ayon sa isang American maritime expert. Kalaunan ay kinumpirma ito ng mga awtoridad.
