ABU DHABI – Nakibahagi sa mga pagdiriwang ang mga Pilipino sa buong United Arab Emirates kaugnay ng ika-126 na anibersaryo ng kalayaan ng Pilipinas.
Sa kabila ng distansya, ang mga Pilipino sa UAE ay nanindigan na nagkakaisa, pinarangalan ang kanilang mga ugat at niyakap ang kanilang pagkakakilanlan nang may pagmamalaki, sa pamamagitan ng pakikilahok sa iba’t ibang kultural na mga kaganapan at aktibidad na inorganisa ng iba’t ibang grupo ng komunidad ng mga Pilipino.
Ang pagtatapos ng isang linggong pagdiriwang ng kalayaan ng bansa mula sa pananakop ng mga Espanyol ay isang engrandeng cultural festival na ginanap sa Abu Dhabi National Theater noong Sabado, Hunyo 15, na may temang ngayong taon, “Kalayaan. Kinabukasan. Kasaysayan.”
Ilang grupo ng Filipino community mula sa Abu Dhabi, Dubai, Al Ain City, at Al Dhafra Western Region ang dumalo sa kaganapan.
Sinabi ni Philippine Ambassador to the UAE, Alfonso Ferdinand Ver, na ang 126th Independence Day celebration ay isang makabuluhang kaganapan dahil kasabay din ito ng ika-50 anibersaryo ng pagkakatatag ng diplomatikong relasyon ng dalawang bansa.
Sa kanyang talumpati, pinuri ni Ver ang gobyerno ng UAE sa kanilang suporta sa mga Pilipino gayundin ang malaking kontribusyon ng mga overseas Filipino workers sa Gulf country.
Ang mga Pilipino ay kabilang sa 200 nasyonalidad na naninirahan sa UAE at ang ikatlong pinakamalaking grupo ng mga expatriates, sabi ni Ver.
“Ang matibay na ugnayan sa pagitan ng mga Pilipino at Emiratis ay palaging ang pundasyon ng matatag at patuloy na lumalagong partnership sa pagitan ng dalawang bansa,” aniya.
Hinimok din ni Ver ang mga Pilipino na patuloy na pangalagaan ang kanilang mayamang kultura at pamana at magkaisa. Binati rin niya ang mga organizers para sa matagumpay na kaganapan.
“Nakita ko kung paano sila nagsumikap at kung paano nila ipinakita sa akin ang lahat ng kanilang gagawin. I told them to have faith and go ahead because the objective is very noble,” he added.
Sinabi ni Alfonso Halibas III, chairman ng Bayanihan Council Abu Dhabi, na mayroong 300 performers sa event ngayong taon, na nagpakita ng iba’t ibang aktibidad, kabilang ang mga cultural performances, food festivals, arts and crafts exhibitions, at sports tournaments.
Sinabi ni Halibas na pinlano ng kanilang grupo ang kaganapan tatlong buwan na ang nakakaraan na may layuning “gawing mas malaki at mas maganda ang pagdiriwang kaysa noong nakaraang taon.”
“Sa pamumuhay at pagtatrabaho malayo sa ating minamahal na Pilipinas, dinadala natin ang diwa ng Bayanihan—ang diwa ng pamayanan, pagkakaisa, at pagtutulungan—sa ating mga puso. Ang ating lakas bilang isang komunidad dito sa Abu Dhabi ay isang patunay ng matatag na pagpapahalagang Pilipino ng pagkakaisa, pagkabukas-palad, at pakikiramay,” sabi ni Halibas.
Ang pagsasaayos ng kaganapan ay sumasalamin sa kahalagahan ng pagpapanatili ng ating kultural na pamana at pagpasa ng ating mga tradisyon sa susunod na henerasyon. Patuloy tayong maging ambassador ng ating mayamang kultura, na ipinapakita sa mundo ang kagandahan at init ng diwang Pilipino, dagdag niya.
Sinabi ni Cheryl Palacios Manalo, miyembro ng konseho at focal person para sa media, sa GMA Integrated News na ang Bayanihan Council Abu Dhabi ay mayroong 40 organisasyon sa ilalim nito.
Sinabi ni Manalo na noong 2010, noong panahon ni Philippine Ambassador to the UAE Grace Princessa, na-konsepto ang planong pag-isahin ang lahat ng organisasyong Pilipino.
“Ang planong pagsama-samahin ang lahat ng organisasyong Pilipino ay na-konsepto noong 2010 sa ilalim ng Ambassador Princessa. Mula noon, ang Bayanihan Council Abu Dhabi ang nagsilbing executive na nangangasiwa sa mga organisasyon. Kami ay may napakalaking suporta mula sa mga miyembro ng mga organisasyon, at ito ay palaging masigla sa tuwing kami ay may mga aktibidad, “sabi niya.
Nakiisa rin sa pagdiriwang ang iba’t ibang establisyimento sa UAE sa pamamagitan ng pagpapakita ng watawat ng Pilipinas at pag-oorganisa ng mga kaganapang nagpapakita ng pagkain, kultura, at tradisyon ng mga Pilipino.
Ang iconic landmark ng UAE, ang 828-meter Burj Khalifa sa Dubai, ay lumiwanag din sa asul, pula, at puti noong gabi ng Hunyo 12, na nagpapakita ng watawat ng Pilipinas sa pinakamataas na tore sa mundo.
Sa Dubai, mahigit 10,000 Pilipino ang dinaluhan ng kagila-gilalas na cultural extravaganza sa Dubai World Trade Center (DWTC) sa magkasunod na pagdiriwang noong Hunyo 8 at 9, na inorganisa ng Infinite Communities at Emirates Love Philippines.
Larawan: Marilyn Lopez
Sinabi ni Marilyn Lopez, isang sales executive mula sa Cebu, sa GMA Integrated News na labis siyang humanga sa mga kaganapang ginanap sa DWTC.
Si Lopez, na nakatira at nagtatrabaho sa Dubai mula noong 2015, ay nagsabi na ito ang kanyang unang pagkakataon na dumalo sa kaganapan sa paggunita sa Araw ng Kalayaan ng Pilipinas.
Dahil sa karanasang iyon, mas na-miss niya ang Pilipinas.
“Naramdaman namin na buhay talaga ang pagmamahal sa ating bansa at pagiging makabayan. Napakaraming kaganapang pangkultura ng iba’t ibang grupo at paaralan, at lahat ay mahusay ang mga performer. Talagang nasiyahan ako sa kaganapan; it made me feel proud as a Filipino,” sabi ni Lopez.
Sa sikat na Yas Waterworld sa Abu Dhabi, isang Kabayan Night ang itinampok noong Hunyo 8, kung saan ang mga Pilipino ay binigyan ng mga espesyal na diskwento upang tamasahin ang pagkatapos ng madilim na access sa higit sa 40 world-class na rides at slide. Isang malaking watawat ng Pilipinas ang ipinakita rin sa Yas Waterworld.
Larawan: Allan Del Prado
Si Allan Del Prado, na tubong Pangasinan at bumisita sa Yas Waterworld kasama ang kanyang anak noong Biyernes, ay nagsabi sa GMA Integrated News na parang karangalan niyang makita ang Watawat ng Pilipinas sa isa sa mga iconic na lugar sa Abu Dhabi.
“I felt very proud to see the Philippine flag right up there in full display for everyone to see. Nagulat ako noong una nang makita ko ang bandila namin doon hanggang sa sinabi sa akin ng isa sa mga attendant na nagbibigay pugay si Yas Waterworld sa aming event sa pamamagitan ng pag-organize ng Kabayan Night,” he said. — VBL, GMA Integrated News
