Iniugnay ng dating pulis ang magkapatid na Duterte na sina Paolo at Sara sa dumi ng ‘drug war’

MANILA, Philippines — Ang Oplan Tokhang, ang brutal na “knock and plead” anti-drug operation na isinagawa ng administrasyon ni dating Pangulong Rodrigo Duterte, ay utak ng kanyang anak na babae, noon ay si Davao City Mayor Sara Duterte, habang ang kanyang kapatid na lalaki, noon ay Vice Mayor Paolo “ Pulong” Duterte, pinangunahan ang isang narcotic smuggling ring behind the scenes, isang umamin na Davao Death Squad (DDS) gunman ang nag-claim.

Ang mga pasabog na paratang laban sa dalawa sa mga anak ni Duterte, si Sara na ngayon ay bise presidente at si Paolo na isang kinatawan ng Davao, ay unang ginawa ng retiradong pulis na si Arturo Lascañas sa isang affidavit na kanyang isinagawa sa anim na araw na pagsisiyasat bago ang paglilitis ng International Criminal Court (ICC) noong Pebrero 2022.

Sa pakikipag-usap sa mga mamamahayag sa pamamagitan ng Zoom noong Miyerkules mula sa hindi natukoy na lokasyon, idinetalye ni Lascañas ang mga pahayag na ginawa niya laban sa magkapatid na Duterte sa affidavit gayundin sa isang videotaped interview na nai-post sa website ng independent media outfit na Vera Files noong Enero 29.

Ang Inquirer ay humingi ng komento kay Sara sa pamamagitan ng kanyang opisyal ng media ngunit walang tugon maliban sa “nabanggit,” sa kabila ng paulit-ulit na pag-follow-up. Hindi kaagad nakapagbigay ng komento ang media officer ni Paolo as of press time.

Ayon kay Lascañas, “nag-imbento” si Sara ng Tokhang kasama si Sen. Ronald “Bato” dela Rosa, noo’y hepe ng pulisya ng Davao City, bilang isang paraan upang i-downgrade ang mga pagpatay sa droga sa mga kaso lamang ng kidnapping nang hindi maiwasang mawala ang mga napatay na drug suspect.

“(Sara) was the instigator of Oplan Tokhang,” Lascañas said in a mix of Filipino and Cebuano, referring to the campaign that involved law enforcers knock on the doors of suspected drug users or pushers to ask them to stop their illegal activities.

Ang Tokhang ay isang portmanteau ng mga salitang Bisaya na “katok” para sa katok at “hangyo” para sa pakiusap. Ngunit ang operasyon ay hindi kilala sa pagiging maawain, dahil ito ay humantong sa sunud-sunod na mga pagpatay at pang-aabuso ng pulisya sa buong bansa, kung saan libu-libong mga suspek sa droga ang napatay dahil sa diumano’y lumaban sa mga awtoridad, isang kahina-hinalang gawain ng pulisya na inilarawan sa lokal na mga kaso ng “nanlaban”.

Hindi bababa sa 6,000 katao ang napatay noong giyera sa droga, batay sa datos ng gobyerno. Ngunit ang independyenteng pagsubaybay ng mga human rights watchdog ay naglagay ng bilang ng mga nasawi sa humigit-kumulang 20,000.

Sinabi ni Lascañas: “Ayaw niya (Sara) na palagiang kapanayamin ng media tungkol sa mga pagpatay ng mga nakamotorsiklo (gunmen) sa Davao.”

Nabanggit niya na kahit sa ilalim ni Sara, na nagsilbi bilang alkalde ng Davao mula 2010 hanggang 2013, at mula 2016 hanggang 2022, “napakaraming pinapatay ngunit wala ni isa ang naimbestigahan.”

Naalala ni Lascañas na sa utos nina Sara at Dela Rosa, sinabihan siya na “kidnapin na lang sila at ilibing ang mga bangkay ng target (mga personalidad) upang ang mga kaso ay mauwi sa mga nawawalang tao… dahil ang media ay patuloy na nagtatanong tungkol sa (mga pagpatay) .”

Ang diskarte na ito ay paraan ni Sara ng “paglikha ng kanyang sariling tatak” sa digmaan ng droga ng kanyang ama, sabi ni Lascañas.

Sa kanyang tantiya, “more or less 3,000” ang diumano’y dinukot at pinatay sa Davao dahil sa mga maliliit na krimen, kabilang ang mga paglabag na may kinalaman sa droga, sa ilalim ng pamumuno ni Sara.

Lingguhang P150K para sa Pulong

Idinetalye din ni Lascañas ang kanyang tungkulin bilang front man sa pagpupuslit ng iligal na droga sa Davao City na pinamamahalaan umano ng kapatid ni Sara na si Paolo, na kilala rin sa kanyang palayaw na “Pulong,” noon ay bise alkalde at ngayon ay congressman ng unang distrito ng Davao.

Iginiit ng whistleblower na nakatanggap siya ng humigit-kumulang P50,000 hanggang P70,000 kada linggo habang nagsilbi siya bilang security escort sa pagdadala ng bribe money “per instruction of Vice Mayor Paolo Duterte” mula sa Davao port.

Sinabi ni Lascañas na personal niyang inihatid ang humigit-kumulang P50,000 kay Dela Rosa at humigit-kumulang P150,000 kay Paolo kada linggo.

Noong Mayo 2018, inalis ng Office of the Ombudsman si Paolo at ang kanyang bayaw na si Manases Carpio sa pagkakasangkot sa umano’y smuggling ng P6.4 bilyong “shabu,” o crystal meth, sa bansa.

Nadala sa kontrobersiya ang anak ni Duterte matapos sabihin ng isang customs broker na responsable ang tinatawag na Davao group sa mabilis na pagsubaybay sa mga kargamento. Noong Disyembre 2017, nagbitiw si Paolo sa kanyang puwesto bilang bise alkalde ng Davao bilang tugon sa kontrobersiya.

Tinanggihan pagkatapos ay umamin

Si Lascañas, na nagretiro sa police force na may ranggo na Senior Police Officer 3, ay unang napansin ng publiko nang si Edgar Matobato, ang unang whistleblower mula sa DDS, isang kilalang vigilante group sa Davao na kilala sa pangangaso sa mga maliliit na kriminal, ay pinangalanan siyang kabilang sa ang mga sangkot sa tinatawag na death squad.

Una niyang itinanggi ang pagkakasangkot sa mga pagpatay hanggang sa humarap siya sa isang pagdinig sa Senado noong Pebrero 2017 upang bawiin ang kanyang naunang pagtanggi, na umamin sa kanyang papel sa mga aktibidad ng DDS, tulad ng mga pagpatay sa humigit-kumulang 1,000 katao mula 1993 hanggang 2013, na diumano ay utos ni Duterte.

Sinabi rin ni Lascañas sa pagdinig ng Senado na nakapatay siya ng 300 katao, humigit-kumulang 200 bilang miyembro ng hit squad sa utos ni Duterte noong mayor pa siya ng southern Mindanao city.

Sa pagbanggit sa mga alalahanin sa kaligtasan, tumakas si Lascañas patungong Singapore noong Abril 8, 2017, at mula noon ay nanatiling nagtatago dahil sa takot sa kanyang buhay. Kamakailan ay muling lumitaw sa serye ng mga naka-video na panayam sa Vera Files na inilantad ang diumano’y alam niya sa pagkakasangkot ni Duterte sa mga pagpatay sa droga.

Noong Abril 2017, nagsampa ng reklamo ang abogadong si Jude Josue Sabio laban kay Duterte at sa 11 iba pang opisyal ng gobyerno para sa mass murder at crimes against humanity dahil sa drug war killings. Ang ibang mga grupo ay nagsumite ng mga karagdagang komunikasyon, kasama noon sina Sen. Antonio Trillanes IV at Magdalo party list Rep. Gary Alejano.

Dahil sa galit sa mga ulat na tinitingnan ng ICC ang reklamo, inalis ni Duterte ang pagiging miyembro ng bansa mula sa Rome Statute, ang dokumentong nagtatag ng korte na nakabase sa Hague noong 2018, na nagkabisa pagkaraan ng isang taon.

Ang tribunal, gayunpaman, ay nagpatuloy sa pagsisiyasat ng digmaan sa droga sa kabila ng mga serye ng mga pagkagambala habang ang gobyerno ng Pilipinas ay nangatuwiran na ang ICC ay wala nang hurisdiksyon sa bansa.

Sinabi ni Lascañas na humingi ang ICC ng kanyang testimonya noong 2022 para sa kasong itinatayo laban sa kanyang dating amo.

Bukod sa 186-pahinang affidavit, sinabi ni Lascañas na isinumite niya ang kanyang sulat-kamay na notebook na pinamagatang, “From Darkness to Light,” gayundin ang iba pang dokumentaryong ebidensya para suportahan ang kanyang mga pahayag laban sa mga Duterte at ang drug war na una nilang isinagawa sa Davao at kalaunan sa buong bansa noong maupo si Duterte sa kapangyarihan noong 2016.

Iginiit niya na hawak pa rin niya ang registration papers ng isang pickup vehicle na ibinigay ni Duterte para magamit sa Oplan Tokhang.

‘Wala na sa kapangyarihan’

“Ang mga ito ay tinanggap ng (ICC’s) Office of the Prosecutor bilang mga eksibit,” aniya, at idinagdag: “Hindi pa nila sinabi na ang mga ito ay magiging bahagi ng ebidensya dahil ang mga ito ay magiging (aminin) lamang bilang ebidensya… kapag sila ay ay inaresto at nilitis.”

Asked what prompted him to come out of hiding, Lascañas said: “Una sa lahat, wala na sila sa kapangyarihan. Gayundin, tumayo ako bilang saksi sa kanilang mga krimen laban sa sangkatauhan… kaya kailangan kong maglagay ng isang matapang na harapan at hamunin (sila)… at tingnan kung sino ang nagsasabi ng totoo.”

Si Duterte ay may anim na buong termino bilang Davao City mayor sa pagitan ng 1992 at 2016. Nagsilbi siya bilang Davao congressman mula 1998 hanggang 2001 at naging bise alkalde mula 2010 hanggang 2013, habang ang kanyang anak na si Sara ay punong ehekutibo ng Davao.

Nagtrabaho si Lascañas sa Davao City police sa loob ng 34 na taon sa mga taong iyon.

Mula 1992 hanggang 2001 lamang, iniugnay ng Davao media ang hindi bababa sa 150 na pagkamatay sa lungsod sa DDS at giyera kontra droga ni Duterte.