Ang orasan ay tumatakbo, at kailangang lagdaan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang 2025 budget law bago matapos ang 2024.
Ngunit noong Disyembre 18, inihayag ng Palasyo na ang paglagda ay hindi mangyayari sa Disyembre 20 gaya ng orihinal na naka-iskedyul, na kunwari ay “upang magbigay ng mas maraming oras para sa isang mahigpit at kumpletong pagsusuri” ng budget bill na inaprubahan ng Kongreso. Dagdag pa, si Marcos mismo ang sinasabing nangunguna sa “pagsusuri” kasama ng “mga pinuno ng mga pangunahing departamento.”
Sa isang banda, ang pagkaantala na ito ay nanganganib sa muling pagsasabatas ng badyet, na nangangahulugang kakailanganin nating i-recycle ang 2024 na badyet sa 2025.
Ngunit sa kabilang banda, ang pagkaantala ay tulad ng nararapat, dahil ang 2025 na badyet ay lubusang binasted ng Kongreso. Maraming grupo ang nagsalita tungkol dito, at kabilang sa pinaka-vocal na indibidwal ay si Cielo Magno, kasamahan ko sa UP School of Economics, budget analyst Zy-za Suzara, at health advocate na si Dr. Tony Leachon.
Paano nga ba nabasted ang budget? Ang waterfall graph sa ibaba ay nagbubuod sa mga pagbabagong ginawa ng bicameral conference committee sa General Appropriations Bill na naunang inaprubahan ng Kongreso. Malinaw na ipinapakita nito kung sino ang nanalo at kung sino ang natalo mula sa huling hakbang na ito sa proseso ng pag-apruba ng badyet, bago ito pirmahan ng Pangulo bilang batas.
Ang daming baboy
Sa madaling sabi, nagbuhos ang Kongreso ng dagdag na P288.65 bilyon sa Department of Public Works and Highways (DPWH) para pondohan ang kanilang mga proyektong baboy na nakalagak sa ahensyang iyon (tingnan ang malaking asul na bar malapit sa itaas). Ang iba pang malalaking nanalo ay ang Kongreso mismo (nadagdagan ang budget nito ng halos P19 bilyon) gayundin ang Office of the President (dagdag P5.4 bilyon).
Ang mga karagdagan na ito ay malinaw na nagsisilbi kay Pangulong Marcos, ang kanyang unang pinsan, si House Speaker Martin Romualdez, na nag-orkestra sa proseso ng badyet na ito, gayundin ang daan-daang mambabatas na ang mga alagang proyektong pang-imprastraktura ay ligtas na ngayong pinondohan sa pamamagitan ng DPWH — lahat sa pagpasok ng 2025 halalan.
Napakahalaga ng napakalaking badyet ng DPWH, dahil ang mga proyektong pang-imprastraktura (mga kalsada, mga multipurpose na gusali, atbp.) ay mga proyektong lumilikha ng mga trabaho at kita para sa kanilang mga nasasakupan, nagpapalakas ng kanilang imahe bilang mga patron sa kanilang mga distrito, at nagbibigay ng mga paraan ng katiwalian (sa abot ng isang nakababahala na bilang ng mga mambabatas at party list ay nauugnay sa mga kontratista ng pampublikong gawain, o kahit na mga may-ari ng mga kumpanya ng konstruksiyon.)
Ang pagpapalakas ng pondo ng Kongreso at ng Tanggapan ng Pangulo ay tahasang paraan din kung saan ang mga pulitiko, lalo na ang Marcos-Romualdez clan, ay maaaring magpalayaw at magpayaman sa kanilang sarili. Isang mambabatas ang mahinang nagbigay-katwiran sa mas malaking badyet ng Kongreso sa pagsasabing kailangan nilang palawakin ang kanilang mga pasilidad dahil lumalaki ang kanilang mga pangangailangan. ano?
Mga hindi naka-program na pondo
Upang magkaroon ng puwang para sa mga proyekto ng baboy, kinailangan ng bicam na dagdagan ang hindi nakaprogramang paglalaan ng P373 bilyon. Ito ay pangunahing binubuo ng mga proyektong pinondohan ng ibang bansa na orihinal na nasa badyet ng DPWH at ng Department of Transportation.
Sa ulat ng bicam, naglagay sila ng probisyon sa budget bill na naglilista ng 41 malalaking proyektong pang-imprastraktura na, muli, na-defund — katulad ng nangyari sa 2024 na badyet. Kabilang sa mga proyektong ito ang Metro Manila Subway Project (Phase I), ang MRT Line 3 Rehabilitation Project, ang MRT Line 4 Project, ang LRT Line 1 Cavite Extension Project, ang Bataan Cavite Interlink Bridge Project, at ang North-South Commuter Railway.
Hindi nagkataon, ang mga proyektong ito ay nasa Build Better More Project ni Pangulong Marcos, na nangakong gagastos ng trilyong piso sa mga imprastraktura na maaaring magpagaan sa napakalaking trapiko sa mga kalunsuran sa buong bansa. Sad to say, Build Better More is a nothing burger — hindi man lang mailagay sa budget ng administrasyong Marcos ang mga proyektong ito! Sa madaling salita, sinasabotahe ni Marcos ang kanyang sariling proyektong pamana sa imprastraktura.
Ang daming tulong
Ang isa pang natatanging katangian ng badyet na ito ay ang pagbuhos nito ng pera tulong o cash transfer para sa masa.
Partikular, binawasan ng Senado sa zero ang budget para sa AKAP (Ayuda sa Kapos ang Kita Program). Pero ibinalik ng bicam sa P26 bilyon. Sa graph sa itaas, lumilitaw ito bilang isang pagbaba ng P12.88 bilyon, ngunit iyon ay dahil ikinukumpara nito ang alokasyon sa orihinal na budget bill, na naglaan ng P39 bilyon para sa AKAP. Ngayon, ang AKAP ay mayroon pa ring malaking budget na P26 bilyon.
Ito ay isang malinaw na indikasyon na gustong pondohan ng mga mambabatas ang mga cash transfer na maibibigay nila sa mga mamamayan bago ang 2025 na botohan. Tinulak ni Speaker Romualdez ang mga kritiko sa pagsasabing “tulong ay hindi pag-ibig sa kapwa; ito ay katarungan.” Idinagdag niya na ipagtatanggol ng Kongreso ang badyet ng AKAP, at “tungkulin (nila) na tiyakin na walang Pilipinong mahuhulog sa mga bitak, lalo na sa panahon ng krisis.”
Isa itong tahasang kasinungalingan, at ang patunay ay nagdesisyon din ang Kongreso na bawasan ng P50 bilyon ang budget para sa conditional cash transfers na tinatawag na Pantawid Pamilyang Pilipino Program (4Ps). Ang ganitong uri ng tulong ay mas makabuluhan, dahil nangangailangan ang mga benepisyaryo na ipadala ang kanilang mga anak sa paaralan o ipa-check up sila sa mga health center. Ang mga unconditional cash transfer, sa kabilang banda, ay mga donasyon lamang — hindi gaanong kawanggawa kundi ang pagbili ng boto na itinago bilang tulong pinansyal.
Ipinagtanggol din ni Romualdez ang mga naunang pag-ulit ng AKAP, sinabing mayroon itong mga tunay na benepisyaryo at tunay na resibo. Oo, ngunit paano nga ba napili ang mga benepisyaryo? Hindi tulad ng 4Ps, na namamahagi ng tulong batay sa isang na-verify na masterlist, ang AKAP at iba pang anyo ng ayuda ay ibinibigay batay sa mga listahang direktang nagmumula sa antas ng barangay, at samakatuwid ay madaling kapitan ng manipulasyon at napapailalim sa political patronage.
Bukod sa 4Ps, ang iba pang maliliit na proyekto ng DSWD ay na-defund ng P33.05 bilyon, pabor sa AKAP.
Edukasyon, nawalan ng pondo sa kalusugan
Marahil ang pinaka-kontrobersyal na pagbawas sa badyet – ang mga naging ulo ng balita – ay ang tungkol sa Philippine Health Insurance Corporation (PhilHealth) at Department of Education, partikular sa computerization push nito. Siyanga pala, nakakuha din ng malaking cut ang Commission on Higher Education (CHED) na P26.91 bilyon; paano pondohan ng gobyerno ang pangako nitong tustusan ang tuition sa lahat ng state universities and colleges?
Hanggang ngayon, ang mga pinuno ng kongreso at si Pangulong Marcos mismo ay kumakapit sa paniwala na ang PhilHealth ay may mas maraming pera kaysa sa kailangan nito, at samakatuwid ang mga pondo nito ay maaaring at dapat na salakayin. Ngunit bagama’t mayroon ngang P500 bilyon hanggang 600 bilyong reserba ang PhilHealth, hindi dapat hawakan ang mga reserba maliban kung may emergency. At ang paghahambing ng mga reserbang ito sa mga pananagutan sa kontrata ng insurance ng social insurer, talagang hindi sapat ang mga ito. (Para sa higit pa sa mga isyu ng PhilHealth, basahin ang aking mga nakaraang column.)
Ang pag-defunding ng edukasyon at kalusugan ay napakasakit dahil ito ay mahalagang pamumuhunan sa kinabukasan ng bansa. At ang mga pagbawas sa badyet ay salungat sa mga layunin ng pag-unlad ng Pilipinas, kung ano ang dumaranas ng 90% na antas ng kahirapan sa pag-aaral, at out-of-pocket na gastos na halos kalahati ng lahat ng gastusin sa kalusugan sa bansa.
Mensahe
Ang 2025 budget ay humuhubog upang maging isang malaking “f*ck you” mula sa administrasyong Marcos hanggang sa mamamayang Pilipino.
Sa esensya, ang administrasyong Marcos ay nagsasabi sa mga Pilipino na huwag magkasakit (dahil ang PhilHealth ay magiging mahirap na palawakin ang mga benepisyo), upang tiisin ang trapiko (dahil maraming mga proyekto sa transportasyon ang ipinagpaliban), na manatiling mahirap (dahil ang mga programa sa proteksyong panlipunan ay na-defund) , at umasa sa mga dole-out (na ang mga pulitiko mismo ang gustong mamigay bilang tulong sa muling halalan).
Samantala, sinenyasan din ng mga mambabatas ang mga tao na patuloy silang yumaman at mas makapangyarihan, ngayong nakakuha na sila ng daan-daang bilyong pondo ng mga nagbabayad ng buwis na sa kalaunan ay makakahanap ng daan sa mga alagang proyekto at makakatulong sa mga pulitiko sa kanilang halalan at mga bid sa muling halalan sa 2025.
Sa sobrang corrupt at bastardized na budget, baka dinuraan na lang ng mga mambabatas ang mukha ng bawat Pilipinong pinaglilingkuran nila. – Rappler.com
Para sa higit pa sa isyung ito, panoorin ang aking panayam sa media Ted Failon at DJ Chacha o ang aking pakikipag-usap sa Mahusay na Langit.
Si JC Punongbayan, PhD ay isang assistant professor sa UP School of Economics at may-akda ng Maling Nostalgia: Ang Mga Mito ng “Golden Age” ni Marcos at Paano I-debunk ang mga Ito. Noong 2024, natanggap niya ang The Outstanding Young Men (TOYM) Award para sa economics. I-follow siya sa Instagram (@jcpunongbayan) at Usapang Econ Podcast.
