MANILA, Philippines — Ibinasura ng Office of the Ombudsman ang rekomendasyon ng Department of Justice sa kasong flood control-related laban kay Sen Joel Villanueva.
Sinabi ni Ombudsman Jesus Crispin Remulla nitong Lunes na nakita nilang “kulang” ang pagtitipon ng kaso ng DOJ kaya sa halip ay magsasagawa ang antigraft body ng sarili nitong preliminary investigation bago magsampa ng posibleng kaso sa Sandiganbayan.
“Hindi namin tinanggap ang natuklasan ng DOJ dahil nakita namin na kulang ang pag-aayos ng kaso kaya kailangan naming magsagawa ng sarili namin,” Remulla said, partly in Filipino.
“Nasa atin ang pagpili kung tatanggapin o hindi ang trabaho ng DOJ dahil ipinagkatiwala natin ang trabaho sa kanila,” he also said.
Noong nakaraang buwan, sinabi ni Remulla na ang kaso ni Villanueva sa flood control ay “hinog na” para sa pagsasampa sa anti-graft court.
BASAHIN: Ombudsman ang nagpainit kay Marcoleta, Estrada, Villanueva
Sa ikalawang pagdinig ng komite sa imprastraktura ng Kamara noong Setyembre ng nakaraang taon, sinabi ni dating Department of Public Works and Highways (DPWH) assistant district engineer Brice Hernandez na nagmamaniobra si Villanueva na maglaan ng P600 milyon sa unang distrito ng Bulacan kapalit ng 30-percent cut.
BASAHIN: COA naghahanap ng imbestigasyon sa P275-M Bulacan flood control projects
Kinumpirma ni Sen. Panfilo Lacson ang pagkakaroon ng P600 milyong pondo para sa mga proyekto sa pagkontrol ng baha sa Bulacan na nauugnay kay Villanueva.
Sa pagdinig din ng Kamara noong Setyembre, sinabi ni dating DPWH-Bulacan assistant district engineer Jaypee Mendoza na humiling umano si Villanueva ng P1.5 bilyon kay dating DPWH District Engineer Henry Alcantara para sa isang multi-purpose building, ngunit sinabi ni Alcantara na P600 milyon lamang ang maaaring ilaan ng noo’y DPWH Secretary Manuel Bonoan.
Paulit-ulit na itinanggi ni Villanueva na may kinalaman siya sa umano’y maanomalyang flood control projects.
Escudero
Bukod kay Villanueva, nasa preliminary investigation stage na ang flood control-related case laban kay Sen. Escudero, ayon kay Remulla.
Si Escudero ay kabilang sa idinawit ng state witness at dating undersecretary ng Department of Public Works and Highways na si Roberto Bernardo sa mga anomalya sa pagbaha.
Sa pagdinig ng Senate blue ribbon committee noong Setyembre ng nakaraang taon, inakusahan ni Bernardo na minsang hiniling sa kanya ng negosyanteng si Maynard Ngu na magsumite ng listahan ng mga proyekto para maisama sa General Appropriations Act at sumang-ayon sa sinasabing 20-percent cut na inilaan para kay Escudero.
Sinabi rin ng state witness na siya mismo ang personal na naghatid ng P160 milyon at P120 milyon kay Ngu sa kanyang tanggapan sa Maynila.
The former Senate president has deny the allegations of Bernardo, saying: “I vehemently deny the malisyosong allegations and innuendos made by former DPWH Usec. Roberto Bernardo in today’s Senate Blue Ribbon Committee. By his own admission, he never had any contact with me directly regarding this matter—and I will prove that he is lying about my alleged involvement.”
‘Walang deal sa sinuman’
Sinabi ni Remulla na walang kinalaman sa political reasons ang status ng mga reklamo laban kina Villanueva at Escudero sa Office of the Ombudsman.
“Wala akong alam sa anumang bagay na ganyan,” sabi ni Remulla nang tanungin kung ang pag-usad ng kanilang mga reklamo ay may kinalaman sa kamakailang pag-aayos ng Senado.
“Isipin mo, hindi kami gumagawa ng mga deal sa sinuman tungkol sa kasalanan o kawalang-kasalanan ng sinuman; lahat ng mga deal na gagawin namin dito ay nasa open court,” sabi niya.
Sina Villanueva at Escudero ay naging bahagi ng dating majority bloc na pinaniniwalaang maka-Duterte bago lumipat ng panig at nagbigay-daan sa pagkapangulo ng Senado ni Sherwin Gatchalian. /cb
