Ibinaling ng ‘Septic Tank 4’ ang Pangungutya nito sa Teatro
Iniimbitahan nito ang mga dramatic arts company sa isang patuloy na pag-uusap tungkol sa direksyon ng komunidad.
Ang kasalukuyang pinagkasunduan ng maraming practitioner sa industriya, manunulat at reviewer, at ng mga manonood ay ang Philippine theater—o hindi bababa sa, sa Metro Manila—ay dumaranas ng muling pagkabuhay o bagong ginintuang panahon. “Ang Babae Sa Septic Tank 4: Oh Sh*t! It’s Live Sa Cheter!,” ang nalalapit na dula ng Philippine Educational Theater Association (PETA), ay salit-salit na nagpapatunay at nagtatanong sa obserbasyon na iyon, pagkatapos ay inaanyayahan ang lahat ng iba pang kumpanya ng teatro sa isang patuloy na talakayan tungkol sa kanilang direksyon at kinabukasan bilang isang komunidad. Ayon sa creative team sa press conference noong Mayo 4, gagawin ito ng dula sa diwa ng kasiyahan, maraming kumikislap sa gilid, sa katunayan ay hinihikayat ang mga artista na pagtawanan ang kanilang sarili habang tinitingnang mabuti ang salamin.
Sa isang audio-visual presentation, nag-heads-up ang playwright na si Chris Martinez, “Talagang tinutulak namin ang sobre dito. Maraming meta moments, name-dropping, at spectacle.” Nangako rin siya ng “maraming tawa, kawalang-galang, maraming pangahas.”
Ang sipi na ipinakita sa press conference ay nagbigay ng isang maliit na ideya kung ano ang darating. Ang diyalogo ng mga manlalaro ay nakipagpalitan ng maraming insider joke: Ang “Rak of Aegis” ng PETA ay ini-mount sa ika-10 beses para sa komersyal na mga kadahilanan; ang hindi pagkakaroon ng ilang mga manunulat ng pangalan na maaaring lumabas sa produksyon at posibleng bigyan ito ng tulong; at ang pagkakaiba ng Dulaang UP school of acting at thespic style ng Repertory Philippines.
Ipinaliwanag ni Direk Maribel Legarda kung bakit kailangan ang pagpapatawa: “Kapag tayo ay tumatawa, pinapababa natin ang ating bantay at kung minsan ay nakakakilala ng mga hindi komportableng katotohanan. Doon nagiging salamin ang komedya.”
Martinez gave examples of those uncomfortable questions and scenario: “It’s also a good time for us to analyze: is it really the golden age of Philippine theater? … When you go out of the theater, siguro tatanungin mo talaga sa sarili mo: parang ang galing ng teatrong Pilipino, pero saan nga ba siya pupunta talaga?”
Ang tawag na ito sa pagmumuni-muni sa sarili ay isang dahilan kung bakit ang produksyon ay mahalagang lumikha ng isang dula sa loob ng isang dula. Sa paglalaro sa sarili, ang teatro at film stalwart na si Eugene Domingo ay nag-assemble ng grupo ng mga artista na bubuo sa isang produksyon na diumano ay magbabalik sa teatro sa mas seryosong pinagmulan: Melvin Lee, Andoy Ranay, Meann Espinosa, JC Santos, Stella Cañete-Mendoza, Joshua Lim So, at Marlon Rivera, na suportado ng PETA ensemble.
Gayunpaman, sa huli, sabi ni Rivera, na gumaganap bilang Direktor sa produksyon, ang materyal ay “dapat ay isang sulat ng pag-ibig sa teatro ng Pilipinas … sa lahat ng tao dito.”
Satire
Si Rivera at ang kanyang matagal nang collaborator at college buddy na si Martinez ay nagmamay-ari ng intellectual property rights sa “Ang Babae Sa Septic Tank” na prangkisa ng pelikula, na unang inilunsad noong 2011. Sa paglipas ng mga taon, sa pamamagitan ng iba’t ibang mga pag-ulit ng independent na pelikula, kinukutya at pinagtatawanan ng dalawa ang mga uso sa industriya ng pelikula tulad ng poverty porn, mainstream romantic comedies sa digital age. Ang ikaapat na sumunod na pangyayari ay gagawin din ang parehong para sa teatro, ngunit sa pagkakataong ito ay gumagamit ng live na pagtatanghal.
Inilarawan ni Rivera ang DNA ng prangkisa ng Septic Tank bilang “angkop na materyal upang tanungin ang anumang nais mong tanungin ngayon.” Kasabay nito, isinasaalang-alang niya ang kanyang sarili, kasama ang PETA kung saan siya ay nakaupo bilang isang miyembro ng lupon ng higit sa isang dekada, bilang “mga tagaloob” sa komunidad. Ipinahihiwatig nito na ang mga biro at katatawanan sa panahon ng aktwal na pagtatanghal ay hindi inilulunsad ng mga tagalabas ng teatro na maaaring maging insensitive o mapanghusga.
Sabi ni Legarda Septic TankAng pagtutuon ng pansin sa teatro ay “parang partikular na napapanahon. Muling natutuklasan ng mga madla ang kapangyarihan ng live na pagganap—isang agarang, nakabahaging karanasan na umiiral lamang habang nangyayari ito.”
Sumang-ayon si PETA Artistic Director J-Mee Katanyag sa timing, lalo na matapos imungkahi ng marketing arm ng kumpanya ang pagsasama ng isang theatrical version ng Septic Tank film franchise sa season: “Given the golden age of Philippine theater, baka oras na nailagay natin ang sarili natin sa septic tank bilang art o theater community.”
Sa personal na antas, iginiit ni Domingo na ito na rin ang “tamang panahon para mabigyan ako ng pagkakataong maging bahagi ng ginintuang panahon ng teatro sa Pilipinas.” She had noted that “hindi lang isa, or two, or three, or the established theater groups are all really blooming and producing. We also have independent theater.”
Si Domingo ay kailangang-kailangan sa pag-greenlight sa produksyon. Ang pag-mount ng isang sequel ng Septic Tank sa anumang anyo nang wala siya ay hindi maiisip. Humigit-kumulang isang taon ang paghahanda, at maraming pabalik-balik na komunikasyon ang nangyayari sa pagitan nila, PETA, Rivera, at Martinez.
Nang matiyak na ang partisipasyon ni Domingo, sinimulan ni Martinez ang paghahagis ng mga aktor para sa onstage roles ng direktor, lead actor, at producer, bukod sa iba pa. Ang isang mas mahigpit na uri ng pangako sa sining at ang produksyon ay kinakailangan. Si Domingo at ang core ng mga aktor—sina Lee (ang producer), Rivera (ang direktor), Santos (lead actor), at Lim (writer)—ay hindi magkakaroon ng mga kahalili sa buong run ng production na bubuuin ng 50 performances. Ang dahilan: maglalaro sila ng mga dramatic arts na “archetypes” pati na rin ang “hyper-real versions of themselves.”
Mga tanong at koneksyon
Ang napiling core na ito ay mayroon ding matibay na ugnayan sa teatro bilang isang anyo ng sining at isang komunidad. Sa proseso ng pagpili, nagsagawa si Martinez ng mga malalim na panayam, na nagtatanong sa kanila ng mga tanong tulad ng “Ano ba talaga ang kahulugan ng teatro para sa iyo? Bakit nasa teatro ka pa rin gayong nasa harap mo na ang lahat ng mga opsyong ito?”
Ang materyal ay patuloy na magtatanong tungkol sa teatro mula sa mga manonood at mga artista sa panahon ng pagtakbo, higit sa lahat tungkol sa hinaharap ng anyo ng sining na mahalaga sa kanilang lahat. Sinabi ni Katanyag na ang dulang ito ay hindi nangangako ng mga kasagutan, ngunit sana ay ang resultang daloy ng mga ideya ay makakatulong sa kanilang mga aksyon sa hinaharap “kung tayo ay mga aktor, tagalikha, tagasuri, tagapakinig.”
Sinabi ni Lee na alinman sa dula o PETA ay hindi “magrereseta” ng anumang mga sagot kung saan hahantong ang ginintuang edad ng teatro sa Pilipinas. “Dapat sagutin ng bawat kumpanya ng teatro ang tanong na iyon at dapat tukuyin ng komunidad ng teatro ang direksyon ng teatro sa Pilipinas,” sabi niya. “Pero kung titingnan mo ang pangkalahatang estado at direksyon ng dulaan sa Pilipinas, kailangan nating mag-usap-usap, panindigan at i-articulate kung saan ba natin ito dadalhin.”
Gayunpaman, sa buong inside jokes at mirroring na nangyayari, sinabi ni Domingo na “seryoso” ang talakayan ng dula tungkol sa Philippine theater. Una, lalabas ang cast at crew para ipakita sa mga manonood ang mga hinihingi na inaasahan ng mga propesyonal sa teatro: “Lahat ay kinakailangang maging triple threat. Kakanta, sasayaw, at aarte kami. Aawayin at pinapatawa ka namin.”
Huminto si Domingo, pagkatapos ay pinangalanan ang ultimate takeaway na inaasahan nilang lalabas ng mga manonood sa dula: “Higit sa lahat, mas matalino ka, mas mapagmataas, at mas makabayan ng kaunti sa labas ng teatro.”
“Ang Babae Sa Septic Tank 4: Oh Sh*t! It’s Live Sa Cheter!” tatakbo para sa 50 palabas mula Hunyo 19 hanggang Agosto 16, 2026, sa PETA Theater Center. Ang mga palabas sa matinee ay alas-2:00 ng hapon, mga palabas sa gabi sa alas-7:30 ng gabi.