MANILA, Pilipinas — Si Bamban Mayor Alice Guo, na dinala ng mga awtoridad ng Pilipinas sa Indonesia kung saan siya tumakas noong Hulyo upang iwasan ang pagtatanong ng Senado sa kanyang papel sa ilegal na online gaming, noong Huwebes ay nagpahayag ng pangamba sa kanyang buhay at humingi ng tulong kay Interior Secretary Benhur Abalos.
“Sec, patulong. May death threats po kasi ako. (Secretary, please help me. I have death threats),” she said moments after she shake hands with Abalos when they met inside an Indonesian police office in Jakarta.
Ang kanyang mga pahayag ay naitala sa isang livestreamed broadcast sa pahina ng Facebook ng kalihim, ngunit ang kanyang tugon ay hindi malinaw na naitala.
Lumitaw si Abalos upang tiyakin sa kanya at itinuro na ang gobyerno ng Pilipinas ay nag-charter pa ng isang flight para ihatid siya pabalik ng Maynila.
Isang ahente mula sa Bureau of Immigration (BI) na naroroon ngunit hindi nakilala ang nagsabi sa ABS-CBN sa isang panayam na ang mga banta laban kay Guo ay nagmula sa “the Chinese mafia.”
Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito
Hindi ito ang unang pagkakataon na isiniwalat ng sinibak na alkalde ng Bamban, Tarlac, ang mga umano’y banta sa kamatayan.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Nilaktawan ang Senate probe
Isa sila sa mga dahilan na binanggit niya sa isang liham sa Senado na naghahangad na mapawalang-sala sa nakatakdang pagdinig sa Hulyo 10 sa Philippine offshore gaming operator (Pogo) complex sa Bamban,
“Palagi akong nakakatanggap ng mga banta sa kamatayan na hindi ko basta-basta balewalain dahil natatakot ako na ang mga banta na ito ay maaaring ilagay sa panganib ang aking buhay. Sa linyang ito, buong pagpapakumbaba kong ipinapahayag ang aking taos-pusong paghingi ng tawad sa aking pagliban at sa anumang abala na maaaring naidulot nito sa Kagalang-galang na Komite,” aniya sa isang liham kay Sen. Risa Hontiveros, na namumuno sa pagsisiyasat ng Senado sa mga ilegal na aktibidad na nauugnay sa Pogos .
Si Guo, na ang Chinese na pangalan ay Guo Hua Ping, ay hindi humingi ng proteksyon ng gobyerno noong panahong iyon.
Kalaunan ay nilaktawan niya ang iba pang mga pagdinig sa Senado, na nag-udyok sa mga senador na mag-isyu ng warrant para sa kanyang pag-aresto.
Sa mga video at larawan sa Indonesia, si Guo ay mukhang relaxed at madalas na nakangiti.
Sinundan ng bahay-bahay
Si Abalos ay kasama sa Indonesia ni Philippine National Police chief Gen. Rommel Francisco Marbil sa isang pribadong eroplano na umalis ng Maynila bandang hatinggabi noong Miyerkules upang sunduin si Guo mula sa Jakarta.
Ang dalawang opisyal ay sinamahan ni Brig. Gen. Romeo Macapaz, officer in charge ng PNP intelligence group at ang Indonesian police attaché sa Pilipinas.
“Nakita ko kung gaano ka-meticulous ang mga operasyon. Sa loob ng halos tatlong linggo, sinundan mo si Ms Guo. Sa bahay-bahay, isipin mo, pag-upa niyan, lungsod sa lungsod. Bawat galaw niya palagi mo siyang sinusundan. … Sa ngalan ng ating bansa, nais naming pasalamatan kayo sa lahat ng pagsusumikap na inyong ginawa,” sinabi ni Abalos sa mga opisyal ng Indonesia.
Sinabi ng tagapagsalita ng PNP na si Police Col. Jean Fajardo na nakipag-usap si Guo sa attaché ng PNP sa Indonesia matapos itong arestuhin, at sinabi sa kanya na “okay lang siya.”
“Ayon sa ating police attaché, sinabi niya na gusto na niyang sumuko at harapin ang mga kaso laban sa kanya. Mayroon lamang silang limitadong oras upang makipag-usap sa isa’t isa. He just wanted to check how she was,” sabi ni Fajardo.
Shiela, Cassie, Wesley
Ang “kapatid na babae” ni Guo na si Shiela—na kalaunan ay nagsabi sa Senado na hindi sila magkapatid—at ang business associate na si Cassandra Li Ong, na parehong nauugnay sa Pogos, ay inaresto rin sa Indonesia noong nakaraang buwan at dinala pabalik sa bansa sa parehong araw na sila ay nahuli.
Ayon kay Hontiveros, na binanggit ang National Bureau of Investigation, palihim na umalis ng Pilipinas si Guo noong Hulyo 18 kasama ang kanyang kapatid na sina Wesley, at Shiela, patungong Malaysia. Lumipat sila sa Singapore at sumakay ng ferry papuntang Indonesia. Si Wesley ay pinaniniwalaang bumiyahe sa Hong Kong, ayon sa immigration bureau.
Matapos arestuhin ng pulisya ng Indonesia si Guo noong Miyerkules, iniulat ng lokal na media ng Indonesia na nais siyang ipagpalit ng Jakarta sa isang diumano’y Australian na smuggler ng droga na naaresto sa Pilipinas noong Mayo batay sa pulang abiso ng Interpol.
Isang opisyal ng Embahada ng Indonesia sa Pilipinas ang nagsabi sa Inquirer na ang impormal na pag-uusap sa pagitan ng magkabilang panig tungkol sa posibleng pagpapalit ay nagpapatuloy.
Nang tanungin si Justice Secretary Jesus Crispin Remulla tungkol dito, sinabi niya na ang pagpapalit ay hindi isang “simpleng bagay” at mayroong “mga komplikasyon.”
‘Pagpalit ng bilanggo’
Noong Huwebes, nilinaw niya na ang Department of Justice (DOJ) ay hindi nakatanggap ng anumang opisyal na salita ng isang “prisoner swap” na kinasasangkutan nina Guo at Australian national Gregor Johann Haas, isang pinaghihinalaang miyembro ng Sinaloa drug cartel na nagtangka umanong magpuslit ng limang kilo ng methamphetamine sa Indonesia. Ang drug trafficking ay isang malaking paglabag sa Indonesia.
Si Haas, 46, ay nasa kanyang inuupahang apartment sa Barangay Poblacion, bayan ng San Remigio, sa Cebu kasama ang kanyang nobya na Cebuana nang siya ay arestuhin ng mga pulis at immigration officer noong Mayo 15. Ang mga naunang ulat ay nagsabi na siya ay naaresto sa Bogo City.
Sinabi ni Remulla sa committee on appropriations ng House of Representatives sa pagtalakay sa panukalang P40.585-bilyong budget ng DOJ para sa 2025, na ang ibinahagi niya sa media ng Pilipinas noong nakaraang araw ay ang sinasabing “prisoner swap” sa mga ulat ng balita sa Indonesia.
“Sa katotohanan, wala kaming pakikipag-ugnayan sa sinuman tungkol sa isang pagpapalit ng bilanggo,” itinuro niya. “We heard about it through Indonesian media actually that’s why I gave a hint yesterday (Wednesday) to our local media that we would be studying the matter kasi nakakahiya sa part ko kung hindi ko papansinin knowing na lumabas na ito sa Indonesian media.”
Sinabi niya na ang isang “preso swap” ay responsibilidad ng Department of Foreign Affairs (DFA) “maliban kung ako ay binigyan ng awtorisasyon na magsagawa ng bilateral (mga pag-uusap) sa aking katapat sa Indonesia.”
Nagsisimula pa lang ang mga usapan
Ang Ambassador ng Indonesia na si Agus Widjojo, sa isang panayam sa “Rise and Shine Pilipinas” ng PTV, ay kinumpirma na nagsimula na ang mga pag-uusap sa isang posibleng swap.
“Kaninang umaga pa lang nagsimula ang usapan, magsisimula pa lang. Wala akong anumang impormasyon na isisiwalat,” sabi ni Widjojo.
Sinabi ni Widjojo na maraming hindi natukoy na awtoridad ng Pilipinas ang nakipag-ugnayan at nakipagpulong din sa kanya hinggil sa usapin.
Sinabi ng Australian Embassy sa Manila sa Inquirer na hindi ito makapagkomento sa mga kaso ng consular dahil sa “obligasyon sa privacy.”
Parehong walang death penalty ang Australia at Pilipinas.
Sa pagpapatuloy ng Senate inquiry kay Pogos, kinuwestiyon ni Hontiveros ang pagtatalaga kay Vincent Bryan Allas bilang acting chief ng Border Control and Intelligence Unit (BCIU) ng BI sa kabila ng umano’y papel nito sa tinatawag na “pastillas bribery scheme” ilang taon na ang nakararaan.
“Hindi ba ito ang ugat ng lahat ng mga problemang ito na sinisiyasat natin ngayon, at dapat mong ayusin?” Tanong ni Hontiveros kay BI Intelligence Division Chief Fortunato Manahan, na kinatawan ng bureau sa pagdinig noong Huwebes sa pagtakas ni Guo.
“Sa lahat ng taong kayang gampanan ang mga tungkulin ng BI, partikular ang sensitibong yunit tulad ng BCIU, ang itinalaga mo sa pamamahala ay isang akusado ng katiwalian. Hindi kaya mas maganda ang ginawa ng BI?” dagdag niya.
Ang “pastillas” scam, na pinangalanan sa sikat na Filipino milk candy dahil ang bribe money ay nakabalot sa puting papel at ibinulong para magmukhang delicacy, ay kinasasangkutan ng mga Chinese national na pinayagang makapasok sa bansa nang hindi sumasailalim sa standard immigration procedures.
“Ito ay lubhang kakaiba at hindi katanggap-tanggap,” dagdag niya. —MAY ULAT MULA SA NESTLE SEMILLA-DAKAY
