Ang mga opisyal ng rebeldeng pro-Russian sa breakaway na rehiyon ng Transnistria ng Moldova noong Miyerkules ay umapela sa Russia para sa “proteksyon”, sa gitna ng pangamba na ang teritoryo ay maaaring maging isang bagong flashpoint sa salungatan ng Moscow sa kalapit na Ukraine.
Sinabi ng Russia na isang priyoridad ang protektahan ang kapirasong lupa, na de facto na kontrolado ng mga maka-Russian na pwersa mula nang bumagsak ang Unyong Sobyet ngunit kinikilala sa buong mundo bilang bahagi ng Moldova.
Tinanggihan ng gobyerno ng Moldova ang “mga pahayag ng propaganda” mula sa mga maka-Russian na separatista, at idinagdag na ang rehiyon ay “nakikinabang mula sa mga patakaran ng kapayapaan, seguridad at pagsasama-sama ng ekonomiya sa European Union”.
Sinabi ng Estados Unidos na “mahigpit nitong sinusuportahan” ang soberanya ng gobyerno ng Moldovan at hinikayat ang magkabilang partido na magtulungan upang matugunan ang mga karaniwang alalahanin.
Nagbabala ang ministeryong panlabas ng Ukraine laban sa “anumang mapanirang panlabas na panghihimasok” sa Transnistria, habang sinabi ni Pangulong Volodymyr Zelensky na tinalakay niya ang “mga pagsisikap ng Russia na gawing destabilize ang rehiyon” kasama ang pinuno ng Moldova na si Maia Sandu sa isang kumperensya sa rehiyon.
Ang Transnistria ay isang rehiyon na pangunahing nagsasalita ng Ruso na matagal nang umaasa sa Moscow para sa suporta.
Sa isang pambihirang espesyal na kongreso sa rehiyon, nagpasa ang mga mambabatas ng isang resolusyon na humihiling sa parlyamento ng Russia na “protektahan” ang Transnistria mula sa pagtaas ng presyon ng Moldovan.
Sinabi nila na ang gobyerno ng Moldovan sa Chisinau ay nagpakawala ng isang “digmaang pang-ekonomiya” laban sa Transnistria, na hinaharangan ang mahahalagang import na may layuning gawing “ghetto” ito.
“Ang mga desisyon ng kasalukuyang kongreso ay hindi maaaring balewalain ng internasyonal na komunidad,” sinabi ng pinuno ng patakarang panlabas ng breakaway na republika na si Vitaly Ignatiev sa pulong.
“Pinag-uusapan natin ang tungkol sa isang apela para sa diplomatikong suporta,” kalaunan ay sinabi niya sa telebisyon ng estado ng Russia.
Ang resolusyon ay dumating isang araw bago ipahayag ni Pangulong Vladimir Putin ang kanyang taunang talumpati sa mga mambabatas ng Russia at habang ang Ukraine ay dumaranas ng mga pag-urong sa larangan ng digmaan.
– ‘Mukhang kalmado ang mga bagay’ –
Noong 2006, inihayag ng mga deputies ng separatist territory ang isang referendum sa pagsasama sa Russia na nagresulta sa napakaraming mayorya na pabor.
Ang panawagan para sa tulong mula sa Moscow ay nagpalakas ng mga paghahambing noong Pebrero 2022, nang ang mga militanteng suportado ng Russia sa silangang Ukraine ay nanawagan para sa proteksyon laban sa sinabi nilang walang humpay na pag-atake at pag-atake ng mga pwersa ng Kyiv.
“Alam ng ating bansa… ang presyo ng kapayapaan ay mas mahusay kaysa sa sinuman,” sabi ng foreign ministry ng Ukraine.
Sinabi ng foreign ministry ng Russia pagkatapos maipasa ang resolusyon na isinasaalang-alang nito ang “lahat ng mga kahilingan” para sa tulong.
“Ang pagprotekta sa mga interes ng mga residente ng Transnistria, ang aming mga kababayan, ay isa sa aming mga priyoridad,” sinabi ng ministeryo sa mga ahensya ng balita sa Russia.
Ang mga delegado sa kumperensya ay bahagyang binanggit ang Ukraine, ayon sa mga account ng session sa state-run media. Sa halip, pinuntirya nila ang Moldova, na sinisi nila sa mga problema sa ekonomiya ng teritoryo.
Minaliit ng Moldova ang mga alalahanin bago ang pulong.
“Mula sa Chisinau, ang mga bagay ay mukhang kalmado… Walang panganib ng pagdami at destabilisasyon ng sitwasyon sa rehiyon ng Transnistrian. Ito ay isa pang kampanya upang lumikha ng hysteria,” sabi ng isang tagapagsalita ng gobyerno sa isang post sa Telegram.
– Nakababahalang mga tensyon –
Inakusahan ng Moldova ang Kremlin na nagpapasiklab ng tensyon sa Transnistria.
Mula nang simulan ng Moscow ang ganap na pag-atake nito sa Ukraine, nababahala ang Chisinau na maaaring gamitin ng Kremlin ang Transnistria upang magbukas ng bagong harapan sa timog-kanlurang Ukraine, sa direksyon ng Odesa.
Ang maliit na teritoryo ay nayanig ng hindi maipaliwanag na mga pagsabog noong 2022 na pinaniniwalaan ng mga analyst ng militar na maaaring isang pagtatangka ng Russia na i-drag ang rehiyon sa labanan.
Pagkatapos, noong Marso 2023, inakusahan ng pro-Russian na pamunuan ng Transnistria si Kyiv ng isang pagtatangkang pagpatay sa pinuno nito, isang akusasyon na tinanggihan ng Ukraine.
Ang Kremlin ay may humigit-kumulang 1,500 sundalo na permanenteng nakatalaga sa rehiyon, at binalaan ang Ukraine at Moldova laban sa pag-atake sa kanila.
Sinusuportahan ng Russia ang ekonomiya ng Transnistria gamit ang libreng natural na gas, ngunit natagpuan ng humiwalay na republika ang sarili na lalong nakahiwalay sa Moscow mula nang sumiklab ang labanan sa Ukraine.
Ang pagtitipon ng mga opisyal ng Transnistrian ay dumarating habang ang Ukraine ay nahaharap sa matinding panggigipit sa mga front line, kung saan kamakailan ay nawalan ito ng lupa sa Russia sa gitna ng tumataas na kakapusan ng bala.
Bumisita si Zelensky sa Albania noong Miyerkules para sa isang summit ng mga bansa sa timog-silangang Europa, kung saan nag-renew siya ng mga panawagan para sa tulong.
bur/imm/bc